принц, глядя на Юстаса так, словно в первый раз видел.
– Я не увлекаюсь никакими играми, – устало вздохнул Юстас. – Я всего лишь хотел позвать госпожу Сильвию на свидание…
Брови королевы взметнулись вверх, ее аристократическое лицо показало настолько непередаваемое выражение, что я бы даже по страхом смертной казни не попыталась его описать.
– Мне кажется, ваше высочество Юстас, я что-то упустила в вашем воспитании, – сказала королева ровным тоном.
Потрясающая выдержка!
– Мама, позволь мне рассказать обо всем тебе немного позже… – начал Юстас, но королева, смерив его взглядом четко произнесла:
– Ты расскажешь мне обо всем прямо сейчас. Я хочу понять, когда я учила тебя так ухаживать за понравившейся девушкой.
– Как так? – вздохнул Юстас, вставая, наконец, с колен.
Прекрасно! Теперь я полностью могла за ним скрыться. Я посмотрела вправо: окошко! Вот бы выглянуть и посмотреть, нет ли там цветочков… Меня ведь спасут еще раз? В конце концов, я же им нравилась, не дадут же они мне покалечиться?
– Так! Звать на свидание в таком виде? Бегать полуголым по коридорам, вводя слуг в шокированное состояние! Лакей, который тебя увидел, до сих пор стоит с приоткрытым ртом и не двигается, горничная – заикается, а вторая так поражена, что не могла прекратить вытирать раму картины, пока не стерла всю позолоту! И это только то, что мы с твоим братом успели заметить.
Пока Юстас разбирался со своей матерью и пытался прояснить ситуацию, я уже приоткрыла окно, взобралась на подоконник и посмотрела вниз. Цветочки! Милые, прекрасные цветочки, вы там! Сейчас я их любила настолько сильно, что даже великолепие книг меркло перед этими умницами.
– Леди, что вы делаете?! – воскликнул Кассий, глядя на меня круглыми глазами.
– Прошу прощения, я очень тороплюсь, – пробормотала я, вставая в полный рост и кланяясь. – Ваше высочество, я обязательно позову вас на свидание чуть позже.
Королева охнула, Кассий посмотрел на меня с ужасом, когда я сделала шаг в сторону выхода… из окна. Ну, за неимением альтернатив.
– Нет же! – воскликнул Юстас и протянул руку ко мне.
А щит я не зря поставила – схватить меня не получалось. Ну что ж, цветочки, не подведите! Впрочем, заклинание щита я подготовила, чтобы в случае чего, отделаться синяками. Пока я летела вниз, услышала громкое:
– Юстас! Пока не наденешь штаны, никуда не поймешь. Не пытайся стащить их с Кассия! Тебе сколько лет?!
А потом прекрасные цветочки меня поймали в свои мягчайшие объятия. Пора давать деру. В очередное раз. Впрочем, когда я наберусь смелости, Юстаса на свидание обязательно позову.
Случай позвать принца на свидание выдался гораздо раньше, чем я рассчитывала. Я ведь не только позорилась, бегая по замку в покрывале, но и делом занималась, расследуя покушение на Юстаса. Нашла вот подозрительную особу, ауру которой необходимо было сверить с той, что я нашла в переговорной комнате.
Спустя несколько дней я, сидя прямо на рабочем столе Юстаса (разумеется, как Лисси, а не Сильвия) и слушая его разговор с Адрианом, уловила нечто весьма и весьма занимательное: Юстас вместе с Адрианом как раз планируют посетить те самые места, где проживает заинтересовавшая меня темноволосая сестричка Юстаса.
– Так когда планируешь наведаться к ним? – спросил Адриан, бросая перед Юстасом четыре отчета.
Никакого пиетета, что за нахал?! Впрочем, он с Юстасом редко миндальничал, когда рядом не было посторонних. Друзья, несмотря на разницу в положениях. Юстас не возражал, так что о чем переживать?
И руки ко мне Адриан не тянет, лишь улыбается, вкусности подкладывает, говоря что-то об уважении к моему личному пространству. Неужели надеется, что я за это позволю ему себя погладить? Ни за что! Юстас – единственный, кому я такое нынче позволяю.
– И напугать их до смерти своим визитом? – ответил Юстас, небрежно раскладывая бумаги на столе.
– Ну, до смерти ты напугаешь их лишь в том случае, если кто-то из них будет замешан в покушении.
– А в ином – до полусмерти, – кивнул Юстас.
– Оба варианта достаточно неплохи, – серьезно сказал Адриан. – В первом случае мы избавимся от тех, кто покушался на тебя без всяких судов и следствий. Умрут на месте от страха – и проблема решена. Что? Не смотри так укоризненно, мне надоело работать сверх оговоренного времени, я и отдыхать должен. В конце концов, рядом со мной нет никакой пушистой красавицы, погладив которую, уверен, можно снять всю усталость за пять минут. Но если ты разрешишь…
И сделал пару шагов в мою сторону. Уважение к личному пространству? Протяни ко мне руку – точно расцарапаю! Впрочем, Адриан не рискнул – уж больно выразительно на него посмотрел Юстас, гладя свой меч, лежащий на столе. Так, стоп, а меч откуда?! Когда вытащить успел?!
– Понял, понял, Юстас. Все же первый вариант, когда они сами помрут от страха, мне нравится. А второй, где ты пугаешь до полусмерти, тоже хорош. Приструним аристократов на приличное время. После твоих визитов, ваше высочество Юстас, все аристократы приобретают завидную тягу к работе. И антитягу к воровству. Мне куда меньше проверять за казначеем, а то я уже устал разбираться, где он пытается украсть, где аристократы.
– Но есть и существенный минус этих поездок. Обязательно пойдут слухи, что у нас с братом разлад, – вздохнул Юстас.
– Так они всегда ходят. – Пожал плечами Адриан. – С этим абсолютно точно ничего нельзя сделать. Когда Кассий станет королем, должны будут стихнуть. Только не говори, что тебя это расстраивает.
– Меня? – Юстас подпер подбородок кулаком. – Не особенно. Но это расстраивает Кассия. А ты знаешь, как себя ведет мой расстроенный старший брат?
– Знаю, – процедил сквозь зубы Адриан. – Он топит свое расстройство в работе.
– Если бы он топил только себя в работе – это одно. В конце концов, Наира превосходно владеет магией и не даст брату помереть от усталости. Но он ведь пытается и меня угробить! И всех, до кого его королевские руки дотянутся! А они, знаешь ли, длинные.
– Поэтому и надо разобраться с теми, кто на тебя покушался, Юстас, как можно быстрее, – вздохнул Адриан. – Я назначу поездку на завтра? И у тебя, и у меня как раз свободное время.
И у меня! У меня завтра тоже свободное время, так что… впрочем, чего я радуюсь? У меня свободное время есть практически всегда. Я вздохнула и спрыгнула со стола.
– Лисси? Ты куда?
– Мр-р-ряв, – ответила я, гордо топая в сторону двери.
Как куда? Выбирать приличное платье, причем не из чужих гардеробов, раз уж
