— Хочешь, чтобы мы лучше узнали друг друга?
— Да.
— Тогда мы найдем способ, — сказал он уверенно, встал, подняв ее на руки, и направился к поезду. Где-то в метре от него он остановился и опустил ее на землю. — Иди внутрь и поспи. Когда ты проснешься, я буду здесь. А вечером Эйслинн поговорит с тобой. Или это сделаю я.
И, свернувшись под одеялом, Лесли чувствовала, что верит в Ниалла, верит в них, верит, что все действительно будет хорошо. Мечты о том, чтобы найти того, кто заботился бы о ней, кто видел бы в ней человека, теперь уже не казались невыполнимыми.
Едва наступило утро, Ириал направился в «Прокол», по пути с новым интересом наблюдая за смертными на улицах. Лесли будет достаточно, чтобы он смог питаться от людей, становиться сильнее. Это уже сработало на нескольких садовых фейри, сработало на Дженни Зеленые Зубы и на ее сестрах. Он не мог стать слабым. Не мог позволить своим фейри ослабеть и быть убитыми руками смертных. Не мог. Он получит свою смертную, насытиться через нее, чтобы накормить свой Двор. Если они оба — и он, и его смертная — достаточно сильны, они переживут это. Если в ней не так много сил, как он думал, она умрет или сойдет с ума. А он будет умирать от голода, превратится в тень или, что еще хуже, подведет свой Двор.
Но она сильная смертная. И он надеялся, что они оба выживут. Ему всегда было наплевать на смертных. Было всего несколько полукровок, вроде Рэббита, которые что-то значили для него, но ни один настоящий смертный его не заботил.
— Ири. — Лицо Рэббита осветилось необъяснимым счастьем, которое, судя по всему, он испытывал всякий раз при встрече с Ириалом.
— Пушистик.[26]
Рэббит нахмурился:
— Дружище, тебе надо бы перестать так меня называть. Эни и Тиш где-то поблизости. Ты же их знаешь.
— Знаю, — ухмыльнулся Ириал. Он никак не мог воспринимать Рэббита как взрослого мужчину несмотря на очевидное доказательство перед глазами. — Как поживают эти щенята?[27]
— Сплошные проблемы.
— Я же тебе говорил. Это у них в крови. — Ириал достал книгу, которую принес с собой. — Габриэль передает привет.
— Он точно с приветом. Хорошо бы, если бы сестры это не унаследовали. — Рэббит взял книгу и с нетерпением открыл ее, как было и тогда, когда Ириал впервые принес ему изображения фейри-отшельников. Символы и наброски представляли собой основу того, что станет потом татуировками, способными связать смертных с Темным Двором. Рэббит восстановит их так, как не смог бы ни один фейри, соединив красоту с недостатками, пока они не начнут пульсировать на странице в ожидании смертного, который мог бы выбрать их. Это умение Рэббита было тревожащим, и ни один из них не хотел об этом говорить.
Тут в комнату влетели Эни и Тиш, визжа со свойственной им жуткой громкостью:
— Ири!
— Как папа?
— Он что-нибудь передал? Он был здесь.
— Он виделся с Лесли.
— Рэббит запрещает мне ходить на площадь.
— Ты видел новых королев? Мы знаем одну, Летнюю.
— Мы не знаем ее, мы видели ее. Это не одно и то же.
— Ничего подобного.
— Дайте же Ириалу сказать, — вздохнул Рэббит. Может, он и хмурился немного, но смотрел на девчонок с такой заботой, которой никогда не проявлял и не проявит их отец. Полукровки были слишком хрупкими, чтобы жить в Темном Дворе, слишком смертными, но Высший Двор сломал бы их дух, установив неестественные ограничения для проявления их природных страстей. Двор Сорчи забирал к себе всех, кто был одарен Видением, и всех полукровок без ведома Зимнего и Летнего Дворов, но Темный Двор старался держать своих смертных потомков подальше от этого сурового мира. Рэббит поддерживал эту тайну, заботясь о полукровках, которых удавалось разыскать Ириалу.
— У меня тут пара безделушек от Ищеек, — Ириал протянул им сумку, — и одна из родственничков Дженни передала одежду, которую вы хотели.
Девчонки схватили сумку и унеслись со скоростью звука.
— Никаких нервов не хватает, — подытожил Рэббит и потер лицо. — Сегодня никаких клубов! Слышите? — прокричал он вдогонку сестрам.
— Обещаем! — послышался в ответ вопль Тиш.
Эни прибежала обратно и, ухмыляясь, остановилась в миллиметре от Ириала.
— Тебе понравилась Лесли? Держу пари, так и есть. Она супер. — Ее слова сыпались одно за другим. Потом она показала язык Рэббиту. — Если так, то мы пойдем завтра. Договорились?
Рэббит прикрыл глаза рукой, а Ириал предложил:
— Я возьму их с собой.
Рэббит жестом прогнал Эни и перевернул табличку на двери стороной «ЗАКРЫТО».
— А теперь давай займемся делом.
Комната была такой же, как всегда — без изменений и безупречно чистой. Менялся Рэббит, не так быстро, как смертные, но теперь он выглядел уже не подростком, а молодым человеком — на двадцать с небольшим.
Он указал на стул, на котором сидели его клиенты.
— Ты в порядке?
Ириал сжал руку Рэббита и признался:
— Устал.
Отдав Рэббиту веревки, переданные Габриэлем, Ириал сел на стул и вытянул ноги.
— Я слышал о Гвин, — сказал Рэббит, доставая три иголки и три пузырька.
— Габриэль уже отослал нескольких Ищеек патрулировать улицы; они думают, что все еще неуязвимы. Линан-ши[28] должны быть защищены. — Ириал откинулся на спинку стула и закрыл глаза, пока Рэббит привязывал его веревками. Ему всегда было легко говорить с Рэббитом. В мире, пронизанном ложью и обманами, было очень мало людей, которым Ириал мог безоговорочно доверять. Рэббит унаследовал преданность своего отца, но, кроме того, и способность смертных обдумывать вещи и ситуации, он предпочитал разговаривать, а не бросаться в драку.
— Думаю, чернильный обмен поможет. — Рэббит закатал рукава Ириала. — Будет больно.
— Мне или девушке? — тут же открыл глаза Ириал. — Я видел ее, видел смертную.
— Больно будет тебе. Лесли просто будет чувствовать татуировку. Я так думаю. Она отлично справилась с нанесением внешних контуров. Она приспосабливается к слезам и крови других фейри легче, чем можно было ожидать. Какое-то время ее эмоции будут нестабильными, изменчивыми. И все же она справляется. С твоей кровью будет куда сложнее… — Он замолчал и поднял коричневый стеклянный пузырек, в котором смешал странные чернила для обмена. — Я не знаю, что с ней будет, поскольку это именно твоя кровь. Она хороший человек.
— Я позабочусь о ней, — пообещал Ириал. Она будет связана с ним, но он убедится, что она под присмотром, что она удовлетворена. Это он мог сделать.
Рэббит повязал еще одну веревку вокруг руки Ириала, чтобы найти вену. В отличие от веревок, которыми Ириал был привязан к стулу, эта была обычной, резиновой лентой, как в больницах смертных.
