Я молча выслушивала. Настроение совсем скатилось в ледяную пропасть.
— … Сколько уже можно? Мне это надоело. Значит так. Я подожду еще немного и если ты до этого времени не будешь хотя бы обручена, то я найду того мальчика, за которого ты чуть не вышла замуж!
— Что?! — тут же встрепенулась я. — Мама!
— Никаких «мама»! — грозно произнесла она. — Анабель, либо ты сама находишь себе жениха, либо я связываюсь с тем мальчиком.
Откинув погасший кристалл, рухнула на постель. Закрыла лицо подушкой и в нее уже застонала.
Утро не задалось.
А ночью меня ждал обещанный Треем сюрприз.
Я, как самая приличная леди, уже спала, как вдруг рухнула на прохладный мраморный пол. Ошалело огляделась в сумраке, едва-едва разбавляемый лунным светом. Вскочила и… в меня кто-то врезался.
Не рухнула только потому, что меня подхватили, прижав к себе. Я испуганно замерла. Рядом прошипели ругательство.
И ярко вспыхнул светляк.
Я заморгала, а когда смогла видеть…
— Добрый вечер, — зловеще прошептал Ириар.
— Сейчас ночь, — ошарашенно поправила.
— Это, конечно, существенно меняет дело, — съязвил дракон. И наконец-то меня отпустил.
Переступила босыми ногами.
— М-м.
Ледяной кинул взгляд на мои ноги. Снова что-то прошипел и вдруг подхватил на руки. Размашистым шагом дошел до незнакомой мне комнаты. Потом меня стремительно закутали в чей-то плащ, снова мужские сапоги. И лично проводили до кареты, около которой уже ждал знакомый мне дракон Мирот.
— Отвезешь. Головой отвечаешь, — отрывисто сказал ледяной. И скрылся в драконьем посольстве.
Вторую ночь подряд пробиралась в дом тёти. Охранка стала родной. А темные углы изученными.
Спать я ложилась с полным чувством издевательства над своей скромной персоной.
Неделя напоминала оживший кошмарный сон!
Особенно то, что касалось ночи.
Каждую ночь, неизменно в полночь я перемещалась к ледяному.
Как?! Почему?!
Но полночь и я около дракона. Где я только за эту неделю не побывала!
Дракон тоже не сильно пылал желанием встречаться со мной в полночь и уходил из посольства. Зря. Я переместилась. К нему. В домашнем платье, сапожках, пальто, шапке и шарфе. Больше такой глупости, как перемещаться в сорочки, я не собиралась делать.
А ледяной оказался упертым… Все никак не мог смирится с моим появлением.
Как-то я перенеслась в королевский кабинет. Ледяной при моем появлении замер, глядя горящим взглядом на меня, явно мечтая придушить. Я же обалдело крутила головой, пытаясь понять, где я.
Увиденное не обрадовало. А когда за дверями раздались уверенные шаги, которые прервались, когда кто-то воскликнул «Ваше величество!», я и вовсе запаниковала!
Метнулась к шкафу, к столу, к статуе в нише. Все не то! Заметят!
И уже в последний момент нырнула за штору. Опять штора! Я только задернула ее, как по ней пробежали едва заметные серебристые искры. Похоже ледяной какое-то заклинание отправил вслед. И замерла, напряженно прислушиваясь и мечтая оказаться дома.
Вот только дома я оказалась не скоро.
Нет, ледяной явно пытался сократить встречу. И более того обрывал короля всякий раз, когда тот начинал слишком много говорить. Так, что никаких важных секретов я не узнала. Но поняла кое-что ужасное.
Что-то происходит.
В нашей Айсирехе происходит. И король позвал драконов, чтобы те помогли с этим разобраться. Вот только…
Похоже драконы сами были в недоумении, что здесь происходит.
Беседа затягивалась. И если вначале я боялась выдать свое присутствие, то потом меня уже ноги не держали.
Ночь. Я устала и хотела спать. К тому же я ужасно вспотела в зимнем пальто, шапке, шарфе и сапожках.
Плавно съехала вниз. И скрестив руки на груди, мрачно гипнотизировала штору.
А мужчины все разговаривают. Разговаривают и разговаривают!
По виску пробежала капелька пота.
Не сильно заботясь о конспирации, стянула шапку и шарф. Пальто я уже распахнула. Мне надоело слушать эти мужские серьезные разговоры. И в какой-то момент я просто отключилась.
— Анабель, — тихо позвал знакомый голос.
— М.
Штора отодвинулась. Кабинет заливал полумрак. Встрепенувшись, я изумленно огляделась. Похоже я заснула.
— А где… — не закончив, посмотрела на дракона.
— Ушел. Пойдем, выведу тебя, горе ты мое вездесущее, — вздохнул ледяной, протягивая руку.
Отказываться не стала.
Никогда не бывала во дворце ночью. И никогда не бродила по темным дворцовым коридорам. Ледяной выбирал те коридоры, где нам точно никто не встречался. Только один раз нарвались на какого-то пьяного придворного с голым кустом в руках. Пришлось переждать в нише.
А дальше уже все знакомое.
Карета. Мирот. Тётин дом. Охранка. Темные углы…
46
На третью ночь ледяной психанул.
Когда я появилась вновь в знакомой мне уже библиотеке, то он с грохотом кинул книгу на стол и уставился на меня. Нехорошо так, угрожающе.
А библиотека леденела.
От высшего просто ледяные дорожки во все стороны побежали. И буквально за несколько секунд все оказалось в оковах льда. Мелкие снежинки кружили в воздухе, около потолка завывал ледяной ветер.
И даже сквозь подошву сапог ощущался вымораживающий холод.
А я, между прочим, в одном платье! Пальто, шапка, шарф и перчатки были у меня в руках. Париться не хотелось, мерзнуть тоже.
Быстренько стала натягивать теплое на себя под пристальным взглядом зеленых глаз. Это немного смущало. И я, нервничая, сказала, чтобы развеять эту зловещую тишину.
— А вы мне еще про нестабильность магии говорили. А у самого она прыгает, как пьяный заяц.
— Сожру, — с угрозой сказал ледяной.
— Драконы разве едят человечину? — ошеломленно спросила.
От взгляда мужчины я смутилась.
Непроизвольно натянула на себя пальто, которое я уронила на пол. Это стало ошибкой. Это меня лед не трогал. А вот пальто очень даже. Резко стало холоднее. Раз в сто. Дрожа, откинула заледеневшее пальто и обхватила себя за плечи руками.
— Х-х-холодно-о, — простучала я зубами.
Ириар нахмурился и рывком встал.
Меня аж передернуло, когда он в тонкой рубашке, с завернутыми рукавами до локтей спокойно подошел ко мне под пронизывающим ветром.
Понимаю, что он ледяной и, наверное, плевать хотел на холод. Но я-то человек. И мне от одного его вида холоднее.
Дракон заметил, как меня передернуло и… Не знаю, что он там подумал, но лицо окаменело. А вид стал отстранённым. В миг став чужим.
Ириар надменно вскинул бровь.
— А вы за свою репутацию не боитесь? Вы одна. Наедине с мужчиной. Драконом.
— Вы о чем? — искренне изумилась я, всплеснув руками. Стало холоднее, и я снова обняла себя. — Какая тут романтика и любовь? Или вы предпочитаете мороженных девушек? С крошащимся на зубах льдом?
Дракон промолчал.
А я, поняв, что спасение мерзнущих дело самих мерзнущих, попросила:
— Да согрейте вы уже меня! Иначе я стану как вы! Холодной и ледяной!
— Уверены? — хмуро глянул на меня этот… тормоз. Ледяной тормоз.
Ему-то нормально, а я уже рук и ног не чувствую.
— Высший лорд, если я сейчас не согреюсь, то имею все шансы пополнить ряды ледяных статуй. Не гарантирую, что буду такой же прозрачной и гладкой. Но точно холодной и неживой! — в конце голос сорвался на крик.
Да сколько можно уже! Тепла мне!
Ириар открыл рот, чтобы что-то сказать. Но его прервали.
Грохот, сотрясший двери. Да так, что с них посыпался лед. И рычащие громогласное:
— Ир! Я хочу поговорить! Открывай!!! Я знаю, что ты тут!
Ледяной резко выдохнул.
— Я тоже знаю, что я тут.
Стремительно оказался около меня. Меня обхватили за плечи. Вспышка. Знакомая гостиная в драконьем посольстве.
Грустно оглядела свое платье.
— Плащ одолжите? Мое пальто обледенело.
Дракон молча вышел, но вернулся через минуту. Сам накинул странный плащ. От обычных он отличался нашивкой с замысловатой вязью. И очень уж напоминал форму Мирота.
