- Сна-у-чала техника безопасности, - пригрозил мне коготочком Мракобес.
- Ла-а-дно, - обреченно протянула я, устраиваясь поудобнее на ближайшей лавочке.
Студенты, проходившие мимо нас, удивленно оборачивались на говорящего кота. Некоторые, даже в упор рассматривали. Но пушистик быстро отвадил любопытный людишек своей красноречивой речью.
- Во время полета строго запрещается есть и пить, ставать ногами на метлу, а также убирать руки с держака. Все по-у-нятно? – строгим голосом спросил фамильяр.
Я чувствовала себя ребенком, которого взрослые отчитывают за плохое поведение.
Активно закивала головой, для убедительности делая умное лицо.
Мракобес глянул на меня с таким скептицизмом…
- Понятно, - нетерпеливым голосом произнесла я.
- Ты меня пугаешь, - котик наклонил голову на бок, окидывая меня беглым взглядом с макушки до самых пяток. – Куда ты дела мою хо-у-зяйку Лину?
- В каком смысле? – не поняла я вопроса своего пушистого друга.
- Ты высоты боишься, - напомнил мне фамильяр. – Еще позавчера говорила, что никогда и ни за что не полетишь снова.
Я прислушалась к себе и поняла, что мне не страшна высота. Руки не трясутся, колени не подкашиваются, глаз не дергается... Наоборот, я с нетерпением жду этого полета!
- Страх ушел, - прошептала я и счастливо улыбнулась.
Не верится даже!!!
- Раз фобия ушла сама по себе, значит, на тебе был обычный блок, - промурчал Мракобес, призадумавшись.
- Что такое блок? – уцепилась я за незнакомое слово.
- Сло-у-жно объяснить, - протянул фамильяр. – Ты падала когда-нибудь?
- Было дело, - призналась я, вспоминая свой неудачный опыт побега.
- Ну вот, ты себе и внушила, что высота – это опасно. Делала вывод, основываясь на прошлом опыте, боялась снова упасть, - продолжал размышлять кот. – Видимо, полет на драконе подействовал на тебя. Преодоление страха на практике
Я хохотнула, вспоминая свои слова про то, что мне вряд ли полюбятся полеты. Рикард тогда промолчал и, черт возьми, оказался прав.
- А ты все правила уже перечислил? Мы можем лететь? – я потерла ладони и прикусила губу.
- Есть еще одно – в случае непредвиденной ситуации не поддаваться панике и не спрыгивать с метлы.
- Раз ты мне это говоришь, значит, уже кто-то пытался? – предположила я.
- Пытались, - рассмеялся кот. – Кто как чудит…
Мы с Мракобесом направились в лес. Как сказал кот, нужно уйти максимально далеко в лес, чтобы нас никто не увидел.
Прошли мимо тренирующихся старшекурсников, мимо бродящих по лесу целителей, что собирали травы… Все дальше и дальше отходили от университета и людей.
- Что нужно делать? – спросила я, когда мы остановились на небольшой полянке.
Огляделась, проверяя, что вокруг никого нет.
- Хлопни в ладоши два раза, - дал команду Мракобес.
Два быстрых хлопка, после чего услышала противный свист… Доля секунды, и передо мной в воздухе висела настоящая метла!
- Вау, - не сдержала я эмоций.
Коснулась метлы одним пальцем, проверяя настоящая ли она. Та в ответ облетела вокруг меня и шлепнула прутьями пониже спины.
Мракобес упал на землю в диком приступе смеха. Такого хохота я от него никогда не слышала.
- В общем, смотри, - сказал он, немного придя в себя. – Вот это рукоять, сделанная из редкого дерева. А это съемное сидение и упор для ног, чтобы ты точно не свалилась.
- А где «держак»? – я пробежалась беглым взглядом по своему летающему устройству.
- Вот же, - невозмутимо ответил котик, подпрыгнул и лапкой показал на конец рукояти. – Примерно за это место ты будешь держаться. Садись, в общем. Сейчас по ходу дела разберемся.
Метла приняла горизонтальное положение, позволяя мне на нее присесть.
Заняла место и посмотрела на Мракобеса, ожидая его комментариев.
- Умница! – похвалил меня кот. - Только рукоять крепче держи. Корпус наклони вперед. Помнишь, что я тебе говорил про драконов? Схема та же. Ты должна быть одним целом с метлой, понятно?
- Понятно, - выдохнула я. – А кто будет управлять? Я же не знаю куда лететь…
- Зато метла знает, - усмехнулся кот. – Вперед и с песней!
Фамильяр издал дикий клич и метла резко дернулась вверх. С непривычки я завизжала и еще крепче вцепилась в метлу... Восторг!
Мы пролетали над университетом… В смысле, я на метле, а неподалеку от меня Мракобес с распахнутыми лапками, как птичка. Да еще и машет ими так забавно! Летающий кот – это что-то новенькое.
Я видела, как занимались старшекурсники, как многие задирали головы, увидев подозрительный объект в небе. Все были такими крошечными, что невольно вызывали у меня улыбку.
А университет… Я и представить не могла, что прилегающая территория и построения такие красивые с высоты птичьего полета. Все смотрелось очень гармонично, взгляд было не оторвать!
Да и вообще, практически весь полет я любовалась видами и смеялась с фамильяра, который выделывал различные кульбиты в воздухе.
Ни доли страха, даже ни одной крохотной мысли на эту тему. Я была так увлечена, что совершенно забыла, куда и зачем я лечу.
Мы подлетали к коттеджу, располагающему в дремучем лесу. Метла приняла горизонтальное положение и застыла в воздухе, позволяя мне слезть.
- Добро пожаловать, - произнесла женщина, медленно направляясь ко мне.
- Мама? – шепотом переспросила я, делая шаг вперед.
- Она самая, - я оказалась в крепких объятиях женщины.
- Задушите, - прохрипела я, когда дышать стало нечем.
- Дай хоть посмотрю на тебя, - Каролина отпустила меня, окинула беглым взглядом и начала свое приветствие в виде объятий по второму кругу.
Удивительно! Всего за каких-то две минуты я получила больше материнской ласки и любви, чем за всю жизнь.
- Пройдем в дом? – предложила она, и мы направились в коттедж.
Вытерла ноги о коврик и нерешительно зашла внутрь. Любопытно озиралась по сторонам, разглядывая обстановку.
Настоящий дом ведьмы! Сушеные травы, различные баночки, как в тайной лаборатории университета, котел… И много-много книг! Целая домашняя библиотека.
Тут была своя, особая атмосфера, и она затронула что-то в глубине моей души.
Каролина усадила меня за стол, а сама стала суетиться на кухне. Язык пока не поворачивается назвать ее мамой… Моей информации недостаточно, чтобы на данном этапе делать какие-то выводы. По сути, для меня она совершенно посторонний человек, которого мне только предстоит узнать.
Пока она накрывала на стол, я успела ее хорошенько рассмотреть.
Выглядит молодо, так и не скажешь, что ей уже триста лет. Заметила у нас схожие черты лица, комплекция фигуры у нас тоже была примерно одинаковая. Цвет волосы идентичен моему, но в высоко забранной прическе просматривались седые пряди.
Каролина – некая версия меня в будущем. Даже интересно было посмотреть, как я буду выглядеть через много лет.
- Ну, рассказывай, я хочу знать о тебе все-все… - женщина села напротив меня и сложила руки, готовясь к долгому рассказу о моей жизни.
А ведь он действительно будет долгим… Восемнадцать лет прошло как-никак.
- Я даже не знаю с чего начать, - неуверенно прошептала я.
- Что обо мне рассказывал твой… отец? Или не рассказывал..? – стала перечислять вопросы женщина. – Как ты жила все эти годы?
- О тебе он ничего не рассказывал, эту тему всегда обходили стороной. Да и вообще, отец со мной не общался толком. Вечно пропадал на работе, - протянула я.
Чувствовала себя немного дискомфортно. Я бы даже сказала неловко.
- Вот оно как… - нахмурилась Каролина. – А что же… мама?
- Вы хотели сказать мачеха? – поправила я женщину, делая акцент на последнем слове.
- Это кошмар во плоти, - прокомментировал Мракобес, запрыгивая на комод неподалеку. – Мне довелось с ней столкнуться. Я воплей этой скверной женщины и пары минут не вынес.
- Что есть, то есть… - согласилась я, ухмыляясь. Каролина не решалась посмотреть на меня. Намеренно отводила взгляд, избегая зрительного контакта. – За что?
