— Прогуляемся? — кивнул он мне на море.
Неспешно шли по берегу, отдаляясь от людей. Волны омывали босые ноги, а Ранисах продолжал молчать, вынуждая меня лишь еще больше убедиться в том, что ему от меня что-то нужно.
— Катрин, — остановился он, приобнимая меня за талию. — Ты должна понимать, что я не могу иначе.
Рывок, и он крепко сжимает меня в своих объятиях, не давая вырваться. Тьма окутывает нас единым порывом, а чужие губы накрывают мои, чтобы уже через секунду мы стояли по разные стороны от матового стекла, что полностью скрывало толстые прутья решетки.
— Как ты посмел оставить участок земли без защиты кристаллов? Я верила тебе! — кричала, ударяя по стеклу.
Зачем он запер меня здесь? Ранисах не отвечал. Лишь грустно улыбался, медленно прикрывая веки, чтобы тут же распахнуть их вновь. Взгляд изменился — почти незаметно, едва уловимо. Он смотрел мне за спину, а на лице его отчетливо читалась паника. Он пытался привлечь чье-то внимание, размахивал руками, а я медленно оборачивалась, чтобы увидеть торжествующий взгляд Драйяна и женское тело, что лежало на постаменте за его спиной в окружении свеч.
— Ты не посмеешь, — прошипела я, качая головой.
— Посмею, — спокойно ответил мужчина, улыбаясь краешком губ.
— Я не дам тебе перенести себя, — достала я стилет, перехватывая его удобнее.
— А я и не спрашиваю о твоем желании, — сверкнул он шпагой, вставая в стойку.
— Я убью тебя, — проговорила твердо, вызвав у него усмешку.
— Здесь не работает целительская магия. Только Тьма, мой дикий цветок.
Я напала первая. Видела, как за стеклом что-то кричит Ранисах, пытаясь разрушить преграду, но она не поддавалась. Я молила всех богов, чтобы у него получилось, однако все попытки были безуспешными. Невероятно злилась на Драйяна. Он снова проигнорировал мой выбор, решив за меня, как мне будет лучше. Разве так поступают с теми, кто дорог? Это ведь моя жизнь!
Он делал выпад за выпадом. Больше не играл — только не сейчас. Драйян действительно собирался убить меня, чтобы возродить в новом теле. Не щадил ни секунды, не давая продохнуть. Звонкая сталь пела, едва шпага скрещивалась со стилетом. Мне нечего ему противопоставить. Не сомневалась, что поступит так со мной. Слишком хорошо знала лорда Дебуа, который не раз угрожал мне смертью.
— Драйян! Драйян, я прошу тебя! — воскликнула я, с трудом сдерживая его шпагу пальцами.
Острая боль. Кровь, что стекала по онемевшим рукам. Я ненавидела его всем сердцем. За все страхи, что испытала. За всех тех, кого потеряла. За всю ту боль, в которой захлебнулась. И за любовь, что змеей вползла в сердце.
— Катрин, все уже решено, — вынес он вердикт, который не считал возможным оспорить. Эгоист, упрямец, деспот.
— Но я не хочу!
— Я не позволю тебе сбежать.
Шпага взлетела, чтобы сделать последний выпад. Я понимала, что уже проиграла — так легко и играючи. Он открылся достаточно — всего секунда на то, чтобы принять решение. Он не сможет себя излечить в этой комнате, если нанесу смертельное ранение. Не сможет перенести меня в чужое тело, если умрет…
Боль. Острие шпаги вошло в податливую плоть между ребрами, проткнуло мое сердце. Воздух вышибло из легких. Губы открылись в немом испуге, но Драйян даже не дернулся, когда я проворачивала стилет в его груди. Игла также легко вошла в его тело. Придерживал меня одной рукой за талию, а на его губы ложилась мягкая улыбка, пропитанная такой щемящей нежностью. Слезы скользнули по моим щекам, а каждый следующий вдох давался мне труднее предыдущего.
— Я ненавижу тебя, чудовище… — улыбнулась грустно.
— И я тебя, мой дикий цветок. И я тебя люблю, — прошептал мужчина, не обращая внимания на тонкую струйку крови, что очерчивала свой путь по его подбородку.
— Люблю, — ответила эхом, чтобы искренне прижаться к его губам в последнем поцелуе.
В поцелуе, что завершал историю безумной, больной, ненормальной любви.
Второй шанс едва ли дается каждому. Мне повезло — у меня их было два. Целых три попытки прожить жизнь правильно. Здесь, сейчас, в этой комнате, что сковывала магию, я не сожалела ни об одном пройденном дне. Я не сожалела о том, что когда-то встретила Драйяна.
Он многому меня научил. Управлял невидимой рукой, стоя за моей спиной нерушимой стеной, что всегда поддержит. Наверное, именно благодаря ему я поняла, на что по-настоящему могу быть способна. Уверилась в своей силе и больше не боялась идти вперед, не боялась ответственности, не боялась поднять голову выше, чем это разрешено правилами. К черту правила! Наша жизнь в наших руках!
Я умирала без страха. Смерть — это только начало, и кто знает, сколько там впереди этих шансов? Смотрела в его темные глаза, что завораживали, затягивали своей глубиной. В этот раз решение осталось за мной, а значит, я не проиграла. Никто не проиграл.
Была благодарна ему за то, что дал мне спасти Реверонг. Теперь понимала, он все время был рядом со мной. Просто я не замечала, не хотела замечать. Он пошел наперекор всем, всему, действуя уверенно, не сомневаясь. Так, как это было всегда — в этом весь Драйян Дебуа. Человек, чья любовь не знает ни границ, ни правил.
Моя история закончена, но я уверена, что и через десятки лет, увидев, как в рассветных лучах рождается белоснежный цветок жасмина, горделиво поднимая свою головку, люди вспомнят обо мне. О той, что до конца осталась несломленной. О той, чей дикий танец в ночи навсегда сохранится в истории как символ победы.
И знаете что? Ради этого стоило жить.
Альтернативное продолжение для тех, кому хочется, чтобы история героев не заканчивалась
Екатерина
— Твою ж дивизию… — тихо прошептала, с трудом открывая веки.
Солнечный свет ударил по глазам, вынуждая застонать и непроизвольно зажмуриться. Не сразу поняла, где я нахожусь. Прошло больше минуты, прежде чем я поняла, что сижу в самолете, а солнце заглядывает к нам через иллюминаторы. Кто-то вел неспешные беседы, кто-то из пассажиров дремал, откинувшись в кресле. Я смотрела на все это с неверием.
Неужели это только кошмар? Волнение и паника охватывали тело, сжимали в тисках, душили горло. Нет, нет, такого просто не может быть. Слишком долгий сон длиною почти в четырнадцать лет. Сны не бывают такими подробными. Даже в самых страшных кошмарах человек всегда просыпается, едва сон доходит до своего пика. У меня таких пиков было предостаточно.
Я словно пребывала в тумане. Повернув голову, рассматривала Сашу, который приоткрыл веки и мягко улыбнулся мне. Его пальцы скользнули по моей руке и переплелись с моими, тогда как я пыталась прийти в себя.
— Сашка, ты просто не представляешь, что мне сейчас приснилось, — прошептала я, крепче сжимая его руку.
— Что-то плохое? — спросил он, не отводя от меня внимательного взгляда.
— Не знаю, — честно призналась я, окончательно растерявшись.
Самолет отчетливо тряхнуло. Тряхнуло еще раз, а я вцепилась в Сашину руку, в панике заглядывая ему в глаза. Душа ушла в пятки, сердце колотилось где-то в горле. Неужели? Неужели снова, черт возьми?
— Запомни, я рядом и никому не дам тебя в обиду. Никогда и никому, мой дикий цветок. — шепнул мне мужчина, а радужку его глаз заволокла Тьма.
Тьма, что накрыла нас с головой.
* * *
Аврора
— Моя леди, где же вы? Куда вы снова запропастились? — кричала няня, пытаясь отыскать меня во дворе перед поместьем.
Я стояла, прижавшись к конюшне. Мой Белокурый Демон всхрапывал за стенкой, выдавая меня с головой, но няня на это внимания не обращала. Ее юбка показалась у кустов гаорга, а я уже шаг за шагом двигалась дальше, изо всех сил пытаясь слиться со строением. Рывок, и я бегу через поле, чтобы спрятаться за колодцем и дальше — за высокими раскидистыми деревьями. Если повезет, то успею вовремя.
Еще один рывок. Старая калитка отозвалась скрипом, но закрыв за собой щеколду, я не теряла больше ни секунды. Летела со всех ног, пробираясь через кусты и высокую траву. Наверняка снова платье изорву, но разве это важно?
