— И о чём вы хотите поговорить с Дрондом? — вспоминал о воспитании и перешла на "вы".
— О разводе, — мило улыбнулся мужчина и приподнялся вместе со мной, перехватив руками так, чтобы я не упала. — Впрочем, это будет просто формальность. По законам моего мира, браки здесь заключаю только я, и ты девушка по факту незамужняя. Но чтобы уж совсем на тебя никто не претендовал… Побеседуем с твоим мужем о расторжении прежнего брака.
— Зачем? — я так искренне недоумевала, что даже на время забыла о пикантности ситуации.
— Мой покровитель если и делает подарки, то всегда очень ценные, — ухмыльнулся мужик и вышел со мной на руках из бассейна. — А я пока холостой… Пятая жена только недавно скончалась, родами. Наследник нужен и ты вполне подходишь. Красивая, притом с божественным огнём… пусть и Светом. Да ещё и с прививкой от Тьмы. Нет, ты очень-очень ценный подарок. Ты сможешь выносить и родить живого наследника… Другим это оказалось не под силу.
— Ну уж нет! — не согласилась с его планами на меня и тут же обернулась обратно птицей.
— Когда твой супруг окажется в моих руках, — очень нехорошо улыбнулся мужчина. — Посмотрим, что ты ответишь, птица. Пока же можешь летать где хочешь, как я и обещал… А вот потом поговорим и с тобой, и с твоим мужем… С ним в пыточной, с тобой в постели, — он внимательно наблюдал за тем, как я усаживаюсь на скамейку и кошусь на него испуганным глазом. — Эрт! — рявкнул он в пространство, и через пару мгновений незаменимый слуга появился в купальне. — Проследи, чтобы зерно и вода были всегда свежими, — велел он и добавил. — Пришли служанок.
Я же воспользовалась тем, что дверь осталась открытой и выскользнула в спальню, а потом в коридор. Ночевать в одной комнате с озабоченным мужиком точно не собиралась. И ничего, что часть пути пришлось проделать ножками по полу — перья подмокли, лететь было тяжело — чем дальше от владельца хором, тем лучше.
Глава 15
Судьбоносная встреча
Утром произошло то, чего никак не ожидала… Хозяин дворца магией притащил меня к себе практически за шкирку. И сделать с этим ничего не смогла. И стоило пытаться спрятаться? Мягким, но настойчивым потоком воздуха меня втолкнуло в спальню пленителя.
— Перекидывайся! — приказал он.
Следовать этому приказу не собиралась, потому просто нахохлилась, уселась на спинку кресла и глянула на мужчину сердито.
— Ну… Если не хочешь увидеть сегодня своего мужа, можешь не перекидываться, — великодушно разрешил он.
Колебалась недолго и, взвесив всё, приняла более привычный вид.
— Если что-то будет мне угрожать… — постаралась сказать максимально серьёзно.
— На данный момент тебе грозит только переодевание, — усмехнулся мужчина и поправил складку на идеально выглаженных чёрных брюках. — Не хочешь же ты встретить мужа в одном белье? Я-то не против, максимально компроментирующий тебя вид мне только на руку… — Застегнул манжету шёлковой, чёрной же рубашки, посмотрелся в зеркало и добавил: — Оцени мою прямоту, дорогая. Одна из лучших моих черт характера.
— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — пробормотала еле слышно.
Судя по взгляду, который на меня бросил мужчина в отражении, он прекрасно всё расслышал, но комментировать моё высказывание не стал.
— Твоё платье, — кивнул на свою кровать вместо этого.
Наряд сразу и не заметила, он сливался цветом с окружающей обстановкой. Чёрное платье с красным кантом по высокому воротнику и треугольному вырезу.
— Если бы ты вчера соизволила остаться здесь, — продолжил с издёвкой мужчина, — то у тебя была бы возможность помыться и привести себя в порядок заранее. А сейчас, будь любезна, собирайся быстрее. Ты проспала все сроки. Торжественной встречи не получится, если ты будешь долго возиться.
Растерянно смотрела на наряд, в попытках понять, как обойтись без нормального купания, умывания и прочих радостей, и при этом выглядеть достойно.
— Где я могу умыться и переодеться? — задала вопрос, глянув на хозяина комнаты хмуро.
— Моя купальня в твоём распоряжении, — церемонно поклонился и указал рукой направление. — Если бы ты вчера так споро не сбежала бы, мы подобрали бы тебе гостевые апартаменты.
— Я скоро, — не стала слушать разглагольствования о том, в чём я там виновата, а в чём нет.
Подхватила платье с кровати и скользнула в знакомую дверь, за которой скрывался бассейн.
— Если надумаешь, могу помочь, — фраза полетела мне вслед как раз, когда я закрывала за собой дверь, надеясь при этом, что ломиться ко мне наглец не станет, пользуясь отсутствием задвижки.
Искать где находится раковина, кран или что-то ещё, что облегчило бы мне умывание, времени не было. Потому только и осталось, что поплескать на лицо водой из бассейна, надеясь при этом, что эта самая вода как-то уже очистилась после вчерашнего купания владельца апартаментов. Обтёрла влажными ладошками шею, быстренько натянула на себя платье и застегнула пуговички на лифе непослушными, дрожащими пальцами.
Прической занималась уже в спальне. Отсутствие расчески и зеркала в купальне, выгнало меня на их поиски.
— Помогу, — категорично заявил хозяин хором, заметив мои потуги расплести запутавшуюся косу самостоятельно.
Усадил меня в кресло, путём подталкивания в спину потоком воздуха, жестом фокусника достал из ниоткуда расчёску и занялся моими волосами. Вся сжималась под его руками, и старалась отстраниться насколько это было возможно, не нравились мне эти прикосновения, пусть были они бережными да аккуратными.
— Зачем это вам? — спросила тихо, имея в виду встречу с Дрондом.
— У тебя красивые волосы. Мне нравится с ними возиться, — ответил спокойно, расчёсывая и распутывая пряди. — Дальше сама. Причёски дамам делать не умею, — завершил с причёсыванием и убрал руки.
— Вы же поняли, о чём я спросила, — посмотрела на мужчину с отчаянием, не верилось, что подобная встреча может завершится добром. — Вы же ничего не сделаете моему мужу?
— Я? — с деланным изумлением спросил брюнет. — Да я добрейшее и милосерднейшее существо на всей этой планете. Мы всего лишь поговорим с моим братом по крови…
— Но вы совсем не похожи! — подскочила на месте, услышав такое заявление. — И вы вчера говорили о пыточной!
— И что? — пожал мужчина плечами и отошёл от меня на пару шагов. — Волосы оставь распущенными, — предупредил моё движение к прядям, собиралась заплести косу. — Любая другая причёска будет лишней… Понимаешь, дорогая, — скривил губы в усмешке. — Мы с ним наполовину демоны по крови. Демоны из одной и той же правящей ветви. Довольно близкие родственники. Потому, разговор в пыточной отложим до другого раза.
— И как долго вы это знаете? — нахмурилась, сведения мне не понравились.
— Что знаю? — переспросил и не думая упрощать мне задачу по выведыванию ценных сведений.
— Что вы родственники, — стиснула кулачки и прикусила губу, наблюдая за тем, как медленно полудемон делает шаг ко мне, не спеша при этом отвечать на поставленный вопрос.
— А вот как увидел твоего супруга на пороге, так и узнал. Не будем заставлять его ждать, — остановился рядом и протянул мне руку.
Отшатнулась от него, не собираясь подходить ближе необходимого.
— Хорошо, идём так, — пожал он плечами. — Цени моё терпение, птица. Кстати, как тебя зовут?
— Алина, — ответила неохотно.
— А я — Хтарг, — представился брюнет и направился на выход из комнаты.
Приоткрыл дверь, пропуская меня вперёд. Проследовала мимо, осторожно кося взглядом на хозяина комнаты, мало ли какую подлянку задумал — моя интуиция упорно твердила, что доверять этому полудемону нельзя. Приостановилась и обернулась, переспросив:
— А мы точно на встречу с Дрондом идём?
— Конечно, дорогая, — практически промурлыкал сероглазый гад, и снова мне почудился в его взгляде кровавый отблеск. — Ты идёшь?
Отвернулась от него, и сделала-таки окончательный шаг за порог и тут же застыла ледяной скульптурой, чувствуя, что не в силах сделать ни движения и вымолвить ни слова.
