Я испугалась своего же бесцветного голоса. Подняла голову и увидела графа, сидевшего во главе стола, у которого играли на скулах желваки. Но в тот же миг он насторожился и, отложив вилку, подался вперед:
— Лисая?
Почему я в обеденном зале? С каких пор завтракаю здесь? И где же делась его супруга?
Илиная не заставила себя долго ждать. Распахнула двери. С разгневанным видом приблизилась к столу и стукнула по нему рукой. Приборы зазвенели. Несколько виноградинок сорвались с тарелки и покатились по белоснежной скатерти.
— Воровка! — воскликнула женщина и посмотрела на меня с отвращением. Поморщилась, будто разочаровавшись во мне. Даже нижняя губа затряслась от обиды. Словно мы на самом деле стали близкими подругами, но я оказалась змеей, которая воспользовалась ее доверием. Илиная на миг прикрыла глаза и отвернулась к графу. — Эта дочь купца украла у меня фамильные украшения. Я обыскала почти весь дом!
— Зачем тебе понадобились фамильные украшения? — еще больше заинтересовался Агфар.
— Хотела примерить к новому платью, — мотнула головой женщина. — Нет, ты только представь, где я их обнаружила!
— Копалась в вещах Лисаи?
— Нет же! Молли нашла их сегодня утром и сразу принесла мне. Она горничная твоей лифары, так?
Граф устало вздохнул и посмотрел на меня.
— Ох, какая пойдет молва, — продолжила Илиная. — Уже все слуги знают! Эта девица нас опозорит.
— Еще вчера ты души в ней не чаяла, — без должной злости произнес мужчина, не отводя от меня испытующего взгляда. — Лисая, что ты скажешь по поводу обвинения?
Я еще не успела сориентироваться и понять, почему сижу в обеденном зале с Агфаром, смириться с мыслью, что все те видения с чаепитием не выдумка, и уж точно не нашлась бы, что ответить на заданный вопрос. Потому молчала, переводя взгляд с графини на ее мужа.
Сколько прошло времени после поездки к озеру Очищения? Почему я трезво размышляю лишь сейчас? И что с отцом? Все ли с ним в порядке, смог ли вернуть лицензию, наладил ли дела? Я думала обо всем, но точно не об украшениях, которые даже в глаза не видела.
— Лисая? — позвал Агфар, привлекая к себе мое внимание.
— Ее мнение не имеет значения! — в сердцах воскликнула графиня. — Молли, иди сюда!
В дверях появилась горничная. Она посмотрела на меня и тут же виновато опустила голову. Послушалась, стоило Илинае подозвать к нам. Пару раз кивнула в ответ на задаваемые женщиной вопросы, тем самым подтверждая ее обвинения.
— Занятно, — заметно насторожился Агфар. — Хорошо, я тебя услышал. А теперь выйдете, я побеседую с Лисаей наедине.
— Да что с ней разговаривать?! — графиня махнула в мою сторону рукой. — Все ясно! Ее нужно немедленно отдать властям. Пусть накажут эту мошенницу.
Мужчина перевел осуждающий взгляд на свою супругу. Та подобралась и, гордо вздернув подбородок, вышла из столовой. За ней поспешила Молли.
— Поговорим? — обратился ко мне граф.
Он торопливо встал и обошел стол. Остановился возле меня. Но не успела я поднять голову, как Агфар подтянул к себе соседний стул и сел рядом со мной.
Я занервничала. Чего ожидать? Наверное, следовало бы замкнуться в себе, вспомнить о своей обиде, ухватиться за нее двумя руками, чтобы снова не обжечься. Чтобы отстоять свою позицию и не дать себя в обиду. Граф ведь не будет ко мне добр. Он не станет пропускать мимо ушей обвинение супруги и обязательно примет меры.
— Ты подумала над моими словами?
— Какими?
Агфар недовольно вздохнул. Провел подушечками пальцев по ребру моей ладони, а я дернулась назад, окончательно растерявшись.
— Тебе самой не надоело? — рассердился мужчина. — Уже прошло полтора месяца, Лисая. Тебе еще раз повторить, что я ничего не делал твоему отцу? Там была ошибка, обычные слухи! Хватит, слышишь?
— Ничего не делали?
— Да что с тобой творится? — подался ко мне Агфар.
Он хотел обхватить ладонями мое лицо, но я вжалась в спинку стула, окончательно испугавшись.
Полтора месяца…
Во рту пересохло. Голова едва не пошла кругом, но я попыталась удержаться за реальность, чтобы вновь не погрузиться в туманное забытье. Значит, мне не почудилось. На самом деле творилось нечто странное.
— Полтора месяца, — в неверии повторила я.
Мысли начали путаться. Я прижала пальцы к виску, лихорадочно копаясь в прошлом. Где та ускользающая нить? Что я пропустила? Почему мне постоянно плохо? До недавнего момента ответ был один, и он отчасти объяснял мое состояние, ведь поступок Агфара стал ударом под дых, от которого весь мир перевернулся. Но если граф не вредил отцу, если об этом уже много раз говорил, если я знала о его невиновности, то…
— Помогите… — различила собственный голос, перед тем как вновь провалиться в забытье.
Меня будто не было. Иногда появлялся знакомый запах, а еще реже через заволакивающий разум туман прорывался гневный голос. Я хваталась за него. Пыталась опереться, чтобы вновь всплыть. Мне хотя бы на миг вдохнуть свежего воздуха, почувствовать себя человеком, а не тряпичной куклой, которой вертят, как кому-то заблагорассудится.
И мои старания не прошли даром. Я открыла глаза и облегченно замычала, различив очертания своей комнаты.
Смотрела в темноту. Наслаждалась этими крохотными мгновениями, которые в любой миг могли закончиться. Радовалась тому, что жива, способна думать, видеть, шевелить пальцами. Чего еще для счастья нужно?
Слеза скатилась по виску. Я замотала головой, не желая предаваться грустным мыслям, ведь если бы не Агфар, то ничего подобного не случилось бы. Возможно, это сделал со мной не он, но именно его поступки привели к тому, что я имела на данный момент. И ведь помощи ждать не откуда.
Протяжный выдох.
— Нужно сосредоточиться, — прошептала я и поразилась сухости во рту.
Прикоснулась к губам и поморщилась, так как они ужасно потрескались. Поднялась. Как-то встала и на негнущихся ногах двинулась к зеркалу, чтобы взглянуть на себя. Оперлась на столик. Зажгла свечу.
— Какой ужас!
На меня из отражения смотрел чуть ли не призрак. Бледная, с почти потерявшими цвет глазами и торчащими во все стороны волосами, я выглядела пугающе. Едва не расплакалась. С трудом опустилась на стул и взяла щетку.
Руки тряслись. Я всхлипывала, ощущая жгучую обиду, и зло смахивала слезы. Расчесывала себя с остервенением, не заботясь о боли, вырывая волосы, намерено причиняя себе боль. Но не справилась и с одной прядью.
Щетка выпала из ослабевших пальцев на пол. Натянутая до предела нить самообладания лопнула, и я разрыдалась, спрятав в ладонях лицо.
За что?! Почему мне нельзя просто пожить для себя? Я хочу всего лишь насладиться последними днями, перед тем как отправиться в Чернолесье. И сил все это терпеть не осталось… Вот кому я причиняю вред? Неужели представляю угрозу и нужно издеваться надо мной подобным образом?
— Илиная, — всхлипнула я и, глянув на свое отражение, потянулась за щеткой.
Но не удержалась. Из-за головокружения свалилась сама, сбросив по пути все, что стояло на столе. Больно ударилась плечом и застонала, вновь ощущая обволакивающий разум туман.
Была яркая вспышка. Я почувствовала опаливший кожу жар и даже запах гари. Пожар?! Попыталась хотя бы повернуть голову. Понимала задворками разума, что нужно позвать на помощь, но уже не смогла выдавить и слова.
Глава 22
Агфар
— Кому ты рассказал о нашем разговоре?
— Агфар, — широко улыбнулся брат и отложил столовые приборы, — не обязательно так хлопать дверью.
— Эйнар, что и кому ты рассказал? — настойчивее произнес я, опершись руками на стол.
— Ты о том купце де Брант? — он ухмыльнулся, вновь взял вилку с ножом и продолжил отделять мясо от кости. Сейчас как никогда напоминал мать. Так же важничал, будто все держал под тотальным контролем. — Значит, маленькая лифара появилась в твоем доме неспроста?
— Я жду ответа.
— Агфар, тебе не кажется, что ты слишком над ней трясешься?
