Гаэлин сидел в кресле и потягивал чай из крошечной чашечки. Сильный и едкий запах чёрного чая витал вместе со сладким ароматом добавленного сахара.
Старейший бессмертный в мире был одет в пурпурный халат. Его длинные белые волосы струились из-под такой же пурпурной шапочки на голове. Несколько крошек печенья виднелись в его белой бороде до пояса, отчего он выглядел более добрым, более располагающим к себе.
— Александрия.
Алекс посмотрела на свою руку, которая была покрыта уже кожей, а не шерстяной тканью. Должно быть, Деймон изменил её обратно. Логана и себя он тоже вернул в норму.
Гаэлин поставил чайную чашку с лёгким стуком.
— Я ожидал вас, хотя и не так скоро.
Алекс шагнула вперед, её мышцы ощущались очень упругими. Но всё ныло в хорошем смысле, будто она только что закончила отличную пробежку, сделала глубокую растяжку и приняла горячий душ. Телепортироваться на дальние расстояния было весело. Использовать могущественную магию было весело.
— Прости, что просто заявились вот так, — сказала Алекс. — Но я хотела избежать любой конфронтации с Магическим Советом.
— Да, Марек объяснил вашу ситуацию. Магический Совет со временем остынет, и вы можете остаться здесь, пока этого не случится.
Алекс поклонилась.
— Спасибо, Гаэлин.
— А теперь давайте переоденем вас из этой потрепанной боями одежды, — Гаэлин хлопнул в ладоши.
Вампир с ослепительной улыбкой шагнул вперёд. Он проводил Деймона в его комнату. Затем Алекс и Логан последовали за вампиром в тот же небольшой домик, в котором жила Алекс, пока работала на Гаэлина. Вампир передал им ключ от дома, поклонился, затем повернулся и ушёл. Его улыбка ни на секунду не угасала.
— Кто-то очень доволен своей работой, — Алекс усмехнулась, повернув ключ и войдя в дом.
Всё выглядело в точности так, как она помнила. Некоторая её одежда до сих пор висела в шкафу. И для Логана тоже нашлась одежда.
Алекс улыбнулась своему мужу.
— Гаэлин знает твой стиль.
Логан просмотрел вешалки с чёрной одеждой.
— Действительно, — он схватил рубашку, затем глянул на Алекс. — Хочешь поговорить о кошмарах?
— Не особенно, — она содрала одежду и бросила её в корзину для стирки. — Но, наверное, придётся, — она взяла из шкафа новые предметы одежды. — Часть моих старых кошмаров пронеслась в моём сознании, когда мы сражались с Серой и остальными.
— Скорее всего, это твоё воображение, твои тревоги выходят на поверхность.
— Надеюсь, ты прав, — Алекс надела красную майку. — Надеюсь, что я не бомба с часовым механизмом, у которой приближается момент взрыва, — она скользнула в штаны. — Появление Злобной Алекс.
— Ты, может, и беспечна, но ты никогда не бываешь злобной, — заверил её Логан. — Помни об этом.
— Постараюсь.
— А я продолжу напоминать тебе о том, что верю в тебя.
Алекс обняла его, и их любовь согрела ей сердце.
— Спасибо. Думаю, мне это нужно.
Они только закончили одеваться, как Логан повернулся к ней и сказал:
— Нам нужен план на будущее.
— Я думала о милом уединённом местечке на пляже, где ни души, кроме нас с тобой. Мы ведь так и не ездили в медовый месяц.
— Я отвезу тебя туда, куда ты захочешь, Алекс. Когда будет безопасно, — добавил он.
Алекс слабо рассмеялась.
— И когда же это будет?
— Не знаю, но этот день наступит. И он наступит быстрее, если мы составим надлежащий план.
— Ты такой зануда, Логан.
Он выгнул брови.
— И я люблю тебя за это, — сказала она ему. — Но правда ли мы можем планировать относительно того, что не подчиняется нашему контролю? Может, Гаэлин прав, и этот бардак с Магическим Советом скоро утихнет.
Логан ничего не сказал.
Но Алекс достаточно ясно читала выражение его лица.
— Ты не думаешь, что это скоро закончится, да?
— Не думаю.
— И я тоже, — вздохнула она.
— В данный момент нам нужно сосредоточиться на поисках Райли.
— Согласна. А это подразумевает поиски Найтстара и Дамариона, — она похлопала по кровати. — Но может, для начала вздремнём. Я вымоталась.
***
Перемена часовых поясов была ужасна. Алекс резко проснулась от чинного голоса, сообщавшего по интеркому, что в основном доме подан ужин. Так что Алекс и Логан натянули обувь и пошли туда.
Столовая Гаэлина была невероятно церемониальной. Длинный прямоугольный стол из дерева (ещё больше, чем в доме Серы и Кая) занимал большую часть пространства. Его колоссальный размер имел смысл. У Гаэлина часто бывали посетители — то сверхъестественные существа искали убежища, то приходили послы от выдающихся магических династий, и всё тому подобное. Всё это показывало, насколько он любим и уважаем всем сверхъестественным сообществом.
Сама столовая была зимним садом со стеклянными стенами с трёх сторон и стеклянной крышей сверху. Когда шёл дождь (что в Цюрихе бывало часто), в этой стеклянной комнате ты как будто сидел в оке шторма, в безопасном и защищённом месте. И это хорошо описывало Гаэлина. Его дом был безопасным пристанищем для тех, на кого велась охота… или просто для тех, кто нуждался в руке помощи.
Ужин из нескольких блюд был очень цивилизованным, как и сам Гаэлин. Алекс так проголодалась, что почти не обращала внимания на то, что она ест, но всё было очень вкусно. Она почти забыла, что Магический Совет ведёт на неё охоту, и это не просто какой-то отпуск.
Почти. Но не совсем.
Деймон присоединился к ним за ужином. Его сестра Элли сидела рядом.
Элли была ровесницей Алекс. Алекс видела её всего раз — в Смертном Бремени. Тогда Элли выглядела бледной и слабой; её тело отощало за то время, пока она была прикована к машинам, питавшим симуляцию.
Но с тех пор прошло много лет, и она прошла через изумительную трансформацию. Теперь Элли была полна жизни. Её лицо сделалось пухленьким, щёки — розовыми. Волосы спадали золотистыми локонами до самой талии. Большие голубые глаза смотрели на Алекс, круглые и невинные, но всё же слегка остекленевшие, будто какая-то часть её до сих пор обитала в том фальшивом мире её воображения.
Сегодня Элли была в розовом платье с рукавами-фонариками, усеянном маленькими серебристыми значками в виде бабочек. Она также надела серёжки с бабочками и подвеску в виде бабочки. Может, во всём этом был какой-то символизм, связанный с метаморфозой или перерождением, но Алекс не задумывалась над этим; она не была глубокой философской личностью. Она предпочитала, когда всё было прямолинейным и очевидным.
На пафосный ужин Гаэлина Элли пришла босиком, и это повеселило Алекс. Ноготки на ногах фейри были накрашены бледно-розовым лаком. Алекс гадала, не Деймон ли делал своей сестре педикюр.
Вопреки тому факту, что разум Элли явно не полностью присутствовал здесь, она всё равно была очень живой, очень энергичной, очень милой. Алекс симпатизировала ей, хоть и большую часть времени совершенно терпеть не могла Деймона.
Все они наслаждались маленькими чашечками шоколадного мусса, когда Гаэлин сообщил плохие новости.
— Магический Совет не остыл, как я надеялся, Александрия, — он глянул на Марека, который выглядел очень кислым. — Вместо этого они удвоили усилия по твоим поискам. Их солдаты всюду, во всём мире.
— Совет в итоге станет искать меня здесь, — сказала Алекс.
— Я не беспокоюсь, — ответил Гаэлин. — Я смогу какое-то время удерживать их в узде. Я защищу тебя в своём нейтральном убежище.
— Но в конечном счёте они отследят мою магию до этого места. Сера отследит меня до этого места. Я подвергаю тебя опасности, Гаэлин, — Алекс положила десертную ложечку. — Прости.
Он пренебрежительно махнул рукой.
— Не волнуйся об этом. Я позабочусь о Магическом Совете. А ты позаботься о поисках своего брата, Александрия. Ты найдёшь его. И обелишь свое имя. Я знаю, что ты справишься.
Алекс лишь надеялась, что он прав.
Глава 28
Старинные магические династии
Алекс сидела с Логаном, Мареком и Деймоном вокруг стола в одной из гостиных Гаэлина. В этом доме древнего бессмертного имелось столько гостиных, что Алекс сбилась со счёта. И у каждой гостиной имелась своя тема, свой сверхъестественный мотив.
