Я сорвалась с места и побежала в поселок ровно тем путем, которым пришла сюда. Песок забивался в глаза, нос и рот. Вот же проклятое место! Я уже чувствую себя мумией, которая вот-вот развалится от малейшего дуновения ветерка на множество мелких песчинок.
Глава 13
Пробегая мимо входа в крепость, я столкнулась с супругом. С облегчением вздохнула. Теперь участь императора лежала не только на моих плечах, часть ответственности можно переложить на сильного и смелого дракона.
— Лана, что случилось? — он поймал меня в крепкие объятия.
Но мне понадобилось еще несколько минут, чтобы восстановить дыхание и начать говорить. Нужно заняться спортом, а то скоро не смогу и десяти метров пробежать без одышки.
— Я только что слышала незнакомую речь! Эти люди стояли с другой стороны от стены, но я так удачно прислонилась к ней, что мне было все очень хорошо слышно. Я не поняла ни слова, но то, что они что-то обсуждали — очевидно, — речь звучала сбивчиво, но мужчина все равно слушал очень внимательно.
— Где это произошло? — спросил он сосредоточенно
— Вон там, примерно в километре отсюда! — я указала в сторону, откуда прибежала.
— Я понял, сейчас вылетим в дозор, мы их накроем! — уверенно заявил дракон.
— Подожди, я видела, как сюда прибыла делегация во главе с императором, могут эти два события быть как-то связаны между собой? — выдвинула предположение.
Дракон на минуту задумался, несколько раз осмотрелся по сторонам и скомандовал:
— Лана, беги в поселок, попробуй предупредить императорскую охрану о том, чтобы были наготове!
— Даурон, ты думаешь меня так близко подпустят к императору? — с сомнением спросила я.
Тот все еще крепко сжимал меня в объятиях.
— Скажи, что ты хочешь видеть начальника охраны капитана Намба! Он мой давний знакомый, фамилию Шарк должен принять! — дал ценные указания дракон.
— И что я ему скажу? Мне выдать всю правду или лучше дозированно? — на всякий случай уточнила я.
— Скажи, что могут быть провокации со стороны орков, но пограничники сейчас находятся в полной боевой готовности для предотвращения нападения!
Я кивнула в знак того, что поняла.
— А вы знали, что император прибудет?
— Предполагали! Ходили слухи, что он хочет проинспектировать нашу крепость, но когда именно это случится, наверху держалось в строгом секрете!
— Видимо, не такой уж это секрет, раз орки прознали!
— Это значит, что среди приближенных императора, есть тот, кому он не нравится!
Мужчина выпустил меня из объятий, схватил за плечи и заговорил очень серьезно, глядя прямо в глаза.
— Слушай меня внимательно, Лана. Если все так, как мы с тобой предполагаем, значит, нужно действовать очень быстро. Не исключено, что нас сейчас начнут отвлекать, чтобы мы не участвовали в охране императора, а его личные телохранители не знают всех возможностей орков, те бывают очень коварными. Тебе нужно предупредить моего знакомого, что степные орки могут искусно использовать песок для маскировки. Только будь осторожна, как только передашь это Намба, сразу иди к себе в комнату и носу не показывай! Поняла? — на последних словах он слегка меня тряхнул, видимо, для лучшего усвоения информации.
— Даурон, ты думаешь, что они не ограничатся только императором? — ахнула я.
— Не знаю, Лана, такое уже случалось много лет назад. Они тщательно готовятся к набегам. После них от этого поселка мало что остается. Но местные жители упорно восстанавливают его, каждый раз надеясь, что больше такого не повторится! — покачал головой мужчина. — А еще лучше садись на пелла и лети домой! Ты поняла?
— Я не оставлю тебя здесь! — хотела обнять его, но мужчина не дал.
— Лана, ты слышишь меня? Здесь опасно! Тебе нужно срочно уезжать! Я не хочу, чтобы во время нападения, если оно состоится, ты находилась здесь!
— А если мне все это просто послышалось?
— Значит, все будет хорошо, и я скоро сам приеду в отпуск!
— Я не уеду, — для наглядности топнула ногой.
— Уедешь! Лана, пообещай, что уедешь!
Но я не смогла ничего пообещать.
— Береги себя, Даурон! — быстро приподнялась на цыпочках и дотронулась до щеки мужчины.
Помчалась к поселку, а супругу осталось только надеяться на то, что я послушаюсь. Но как я могла убежать, зная, что в этом городе может начаться набег? Как предупредить местных жителей?
В поселке все жужжало, словно в улье. Еще бы, приезд императора — всегда предвестник изменений. Нетрудно было отыскать, где остановилась свита. За поселком оказалось огромное поле, где и разбили императорский городок из множества пестрых шатров.
Еще на подходе меня заметили, и навстречу вышли несколько бравых солдат. Я невольно окинула себя взглядом. Зрелище не для слабонервных. Одежда мятая, юбка грязная, все в пыли. Одного прикосновения к волосам хватило, чтобы понять, что моя прическа больше похожа на веник. А лицо наверняка напоминало перезрелый помидор, потому как пылало от быстрого и достаточно долгого бега.
— Кто вы и что вам нужно? — недружелюбно поинтересовался один из них.
— Меня зовут леди Шарк, я жена лейтенанта Шарка, он служит в этой крепости. Хотела бы повидать старого друга моего супруга, капитана Намба! — постаралась выглядеть как можно убедительнее.
Солдаты переглянулись между собой, а затем один из них пожал плечами. Какая ему, собственно говоря, разница, ну просит девушка о встрече с капитаном, почему не разрешить?
И я последовала за ребятами, которые повели меня к заветной цели. Ею оказался огромный шатер, который непонятно как так быстро возник на поле. Да и вообще, у меня складывалось впечатление, что без магии здесь никак не обошлось.
Это стало еще очевиднее, когда я вошла в него вслед за солдатами. Там расположился целый штаб. Несколько человек стояли вокруг стола, на котором высился какой-то макет.
— Капитан Намб! К вам посетительница, говорит, что она леди Шарк, жена вашего знакомого! — один из мужчин обернулся и пристально посмотрел на меня.
— А что здесь делает леди Шарк? Да и не припоминаю, чтобы присутствовал на свадьбе Даурона, — с сомнением произнес он, осматривая меня с ног до головы.
Суровый взгляд выдавал в нем военного. А прямая спина довершала образ человека, который всю свою жизнь положил на служение родине.
— Если вы позволите, капитан, я постараюсь ответить на все ваши вопросы, — упрямо заявила я, не
