- Извините, пожалуйста, я спешу, - проговорила я скороговоркой отлипнув от «стеночки», и, не давая ему опомнится, обогнула его по дуге намереваясь продолжить путь.
- Стоять! – рыкнул мужчина, развернувшись и обхватив меня руками сзади.
- Пустите, я тороплюсь, - промямлила я, едва сдерживая дрожь во всем теле.
«Ооооо… боги! Как же он давно меня не касался… я сейчас сгорю прямо здесь» - мелькало в голове, пока Арил водил носом по моей шее. Он легонько поцеловал нежную кожу, и мои коленки едва не подогнулись. Мужчина развернул меня в своих объятиях лицом к себе. Я зажмурилась: «я больше не сопливая девчонка! Ты не увидишь в моих глазах ничего!» - напомнила я себе, и подняла на него полный безразличия взгляд.
- Пусти, Арил, мне надо идти, - я даже собственный голос не узнала – насколько он был ровным и безжизненным.
- И куда же? – прищурился он, а в его глазах горел целый пожар пожар: надежда, страсть, радость, желание… - все смешалось в сумасшедший коктейль.
- Мне надо в ректорат, пожалуйста, веди себя сдержаннее, - выпутывалась я из объятий.
- И как давно ты здесь учишься? И как давно ты в Новой Таурилии? И почему я ни о чем не знаю, Амелия?! – повысил он голос.
- Не припоминаю, что должна отчитываться перед тобой. Это не твое дело, – парировала я, пятясь от него.
- Ты отказалась от меня сама! Ты не захотела сюда переезжать! – начал заводиться Арил. – А теперь стоишь передо мной, и даже не удосужишься ответить?
- По-моему, мы уже давно все друг другу ответили. Всего хорошего, герцог Арил Карс де Бриол, - я развернулась, намереваясь продолжить путь.
- Ты даже и имя мое знаешь… То есть, ты знала: кто я и как меня найти, но встретиться не захотела. Чем я заслужил такое отношение? – донеслось мне в спину.
- А какого ты отношения к себе ждал? – вновь развернулась я, не стерпев. – Ты оставил свою суженную, даже не потрудившись объяснить: как будет больно, как будет плохо… Да я… я… да я не жила все это время! И ты знал: что так будет, и все равно ушел! Вот и скатертью дорожка.
- А что я должен был сделать?! – схватил меня за руки Арил. – Насильно забрать тебя и ежедневно думать: а выбрала ли она меня?! А не придумал ли я себе эту любовь?!
- Ты знал: что я тебя люблю!
- Ты тоже это знала, но не пошла со мной!
- Значит: плохо звал! – зло рыкнула.
Арил не стал больше удерживать меня, его руки опустились и я дернулась. От вида оскорбленного мужчины сжалось сердце – я перегнула. Слова хлестанули обиднее пощечины, и на него было больно смотреть. Не давая себе шанса извиниться, я резко развернулась и продолжила свой путь. Свернув за очередной угол коридора, я привалилась спиной к стене и прикрыла глаза. Как же тяжело все это до сих пор… Снова встреча, снова пикировка, снова этот эмоциональный шторм в душе… А самое больное: что всех этих долгих месяцев разлуки словно и не было. Если бы он не растерялся от нашей встречи и перенес нас в уединенное место, я… я бы не смогла сказать «нет».
Восстановив взволнованное дыхание и взяв себя в руки, я поспешила в ректорат.
- Доброе утро, - поздоровалась я с секретарем. – Могу ли я встретиться с ректором академии?
Но ответить мне не успели: соседняя дверь распахнулась, и я уставилась на… раба?! На того самого раба, который когда-то помог мне успокоить истерику. На того самого раба, который пустил стрелу из призывного арбалета в плечо Арилу.
- Амелия?! – округлились его глаза, не уступая моим. – Ээээммм…
- Раб, значит, да?! – зло сузила я глаза и замахнулась на ректора сумочкой, но тот увернулся, отступая назад в кабинет.
- Погоди. Я все объясню… - выставил перед собой руки мужчина.
- Так это ты… Ты брат Арила?! Гады, устроили представление передо мной!! – взревела я, преследуя его, кружившего вокруг стола – мои нервы все же сдали.
- Ты не так поняла. В смысле так, но Арил ничего не знал! – вылетел из кабинета мужчина, когда мне надоело танцевать вокруг стола, и я на него залезла.
- Он не знал: что ты его брат?! Все он знал! – спрыгнула я со стола и отправилась в погоню по академическому коридору.
- Нет! В смысле… он не знал, что мы задумали его ранить! Мы хотели вас помирить!! – на бегу кричал ректор, оглядываясь на меня.
- Ну, вы и… рабы!!! Где второй? Оба получите! – преследовала я добычу на глазах у сотни адептов, встречающихся в коридорах.
Мы преодолели холл и выбежали наружу. Перед крыльцом стоял Арил и разговаривал со вторым «рабом».
- Арил! Угомони свою женщину! – заорал подбегающий к ним ректор.
Мужчины обернулись: суженный просто удивленно воззрился на запыхавшегося брата, в то время как второй «раб» разразился хохотом.
- Амелия! Какой сюрприз! – сквозь смех поприветствовал он меня.
Мне стало очень обидно: эти заговорщики за моей спиной играли моими эмоциями – и теперь им смешно?! Я ощутила вибрацию в руке и покрепче сжала рукоять призванной плети.
- Гады!!! – бросилась я на мужчин, замахиваясь.
Те разбежались в разные стороны, и я оказалась в кругу, не зная на кого первым обрушить свой гнев.
- Арил, ты почему: не предупредил: что она здесь?! – задал вопрос ректор, и я направила удар хлыста в его сторону, задевая плетью мантию – та загорелась.
- У меня был такой же вопрос к тебе. Я сам только что ее увидел! Амелия, давай поговорим… - не закончил фразу мужчина, получив удар по ноге.
- Помнится, в прошлый раз у нее не было призываемого оружия, - подал голос второй «раб» и ткань его рубашки загорелась на рукаве.
- Амелия, дай нам объяснить! Арил не знал о нашей задумке. Мы напали на него спонтанно, потому что увидели тебя… - стал рассказывать ректор, и его мантия снова загорелась от удара.
- Он знал, что вы не причините ему вреда! А я, как дура поверила в драку! – парировала я.
- Ранение было настоящим! Мы хотели вас помирить! – оправдывался второй «раб» и получил плетью по животу, сгибаясь.
- Миротворцы! Манипуляторы! Да пошли вы все! – обведя злым взглядом мужчин, а так же высунувшихся в окна и проемы адептов.
Я развернулась спиной к зданию и пошла к воротам академии. Видеть их не хочу… сволочи. Растворив в воздухе плеть, я залезла в карету и отправилась домой. «Ну, вот и поступила на учебу… Отвлеклась - так отвлеклась…» - с такими мыслями я заходила в дом.
- Амелия, ну как? – в холл вышли родители, все трое.
- Как что? Или кто? Ты интересуешься: не убила ли я ректора? Кажется, ты забыл мне напомнить, что он брат Арила! – шикнула я на отца Таулина.
- Я не помнил: в какой именно академии он ректор, но о его должности говорил раньше. Еще на корабле, когда рассказывал вам о семье Арила. А что случилось? Он тебя не принял?
- Я не поговорила о зачислении, да и сомневаюсь, что примет. Подпаленная мантия и подмоченная репутация в глазах адептов мало поспособствует моему зачислению, - ответила я удивленному семейству и удалилась в свою комнату.
На следующий день, вернувшиеся с работ мужчины переглядывались за ужином и подхихикивали.
- Вы собираетесь нам рассказать: что за улыбки у вас до ушей? – спросила заинтригованная мама.
- Мне тут на работе рассказали последние новости: оказывается, у герцога Контера де Бриола и его братьев есть страсть к интимным извращениям. Вчера, на глазах у всей академии, их троих стегала плетью красивая девушка, которая называла братьев «рабами»… - еле закончил повествование отец Таулин, и мужчины сотрясли смехом столовую.
- Амелия?! – в шоке уставилась на меня мама. – Ты отхлестала ректора?
- По этому ректору сцена плачет, - насупилась я и принялась рассказывать семье о манипуляции братьев в заповеднике.
- Девочка моя, в мире существует очень мало возможностей ранить таурилийца. И уж тем более на это нет никаких шансов при фамильяре-мантикоре, - сообщил отец Таулин.
- Буду знать, - снова буркнула я.
- А стратегия оказалась верно просчитана. Да, дочь? Ведь ты его пожалела? – уставилась на меня улыбающаяся мама
