Влетев на небольшую площадь, я увидела столб, к которому была привязана огромная золотистая зверюга. Одно крыло у нее было сломано и волочилось по земле, как у подбитого голубя. Светящиеся глаза были грустными-грустными… Так, а где муж?
Вид у бедной мантикоры был такой, словно рабочая неделя прошлась по ней и вытерла об нее ноги. Она еле стояла на лапах, а огромная цепь – ошейник намертво приковала ее к столбу. Вокруг не было ни души.
- Ловушка! – заметила я, осторожно выходя на площадь.
- Аррр! – жалобно рыкнула мантикора, резко с лязганьем натягивая цепь. Я осмотрелась, задирая голову на небо, где вовсю золотились звезды. Никого!
Внезапно с ужасающим грохотом на брусчатку приземлился мой муж. Один удар мощной лапы разбил массивную цепь. Оскалившись страшной пастью, осмотревшись по сторонам, муж попытался схватить за шкирку, как котенка вторую мантикору.
Только сейчас я поняла, насколько они разные. Вторая мантикора выглядела по сравнению с мужем – заморышем. Поджав скорпионий хвостик, она перепугано вцепилась когтями в брусчатку.
- Попалась, мадам! – послышался голос позади меня. Я резко обернулась, и чуть не напоролась на направленный мне в спину нож. Господин Люмьер вежливо улыбнулся, а потом резко крутанул меня, приставляя нож к моему горлу. - Сегодня я положу конец герцогскому роду мантикор!
- А я при чем? – спросила я, косясь на нож возле моей шеи.
- Медальон – детектор показал, что вы беременны, - произнес охотник, а я увидела намотанный на его руку амулет с магической подсветкой. – От мантикоры. Следовательно, внутри вас растет такой же людоед!
Отличный тест на беременность! Две полоски на шее! А медальон я уже хочу!
Я увидела, как муж пытается поднять в воздух перепуганную раненую мантикору.
- Многоуважаемый герцог! – послышался на ухо голос Люмьера. Он орал так громко, что у меня заложило уши. – Я очень благодарен вам за ваше гостеприимство! Однако, смею заметить, что наше знакомство еще не закончилось!
Я увидала, как муж оборачивается на голос. Шерсть на загривке стала дыбом, а светящиеся глаза превратились в хищные щели. Огромная лапа ступила на брусчатку, а когти на мгновенье сверкнули в лунном свете. Мягкими кошачьими шагами муж крался в нашу сторону. Его скорпионий хвост сочился ядом.
- Значит, герцогский род устроил себе кормушку среди местных крестьян! – произнес Люмьер. – Один – два не счет, да, Элеон Мажестрис? А кто заметит? Жаль, но ваша супруга тоже должна умереть. Иначе в окрестностях появится еще один людоед.
Муж обернулся человеком. Ветер трепал его волосы, а лунный свет серебрил его плечи. Распахнутый камзол обнажал белую смятую сорочку.
- Господин Люмьер, - послышался голос супруга. Только вот глаза у него горели желтым светом. – Вы меня недооцениваете. Жрать людей с одеждой, ремнями, ботинками… Вы серьезно? Вы думаете, что я охочусь в деревнях?
- Факт остается фактом! – заметил Люмьер. – Горожане заплатили мне, чтобы я убил чудовище!
- Отпустите мою жену, - произнес герцог, снова оборачиваясь в зверя.
Только сейчас я заметила, неподалеку что-то странное… Словно воздух над костром. Оно двигалось в сторону мужа, и казалось невидимым, если не присматриваться…
Это что такое?
Глава 58
Я нервно облизала губы, не зная, как объяснить то, что я вижу.
- Хорошо! Я отпущу! Только при одном условии! Ты встанешь на колени и попросишь прощения у горожан за все бесчинства твоей семьи! – пафосно заметил Люмьер.
- И где же горожане, перед которыми я должен извиняться? – спросил мой муж, глядя на Люмьера надменным взглядом.
- Мы заперли их в подвале ратуши. Чтобы не мешались! А то в прошлый раз местные идиоты нам чуть не испортили охоту! Но ты можешь встать на колени перед нами! Мы им передадим! – заметил Люмьер, облизав свои потрескавшиеся губы.
Нечто непонятное кралось в сторону мужа. И тогда я решилась!
- Сзади!!! – заорала я на всякий случай, не выдержав.
Муж обернулся, оскалившись на это странное искривление, а потом бросился на него, ударяя хвостом. Отравленный хвост сделал резкий выпад, как вдруг дымка превратилась в огромного сурового, как кирзачи, лохматого мужика, с головы которого слетела потертая шляпа.
- Ну, зверюга, - рассмеялся лохматый, а на его небритом лице красовался старый шрам в виде росчерка когтей. Так что даже когда он улыбался, казалось, что он вот-вот заплачет. – А ты самый огромный из тех, которых я видел!
- Я - мелкий! Я - норный! – усмехнулся муж, оборачиваясь человеком. Только сейчас я заметила, что он делает. Он дает возможность второй мантикоре убраться, отвлекая внимание на себя. Та еле ползла. Кажется, она сейчас умрет!
- Ха! На этот раз он загнул! – расхохотался охотник. – Обычно мой напарник не такой бред несет! Он отвлекает, я наблюдаю. И наношу удар. Ну что ж! Чудовище Мажестрисов, придется тебе умереть! Учти, мне твой яд не страшен! Жаль меня, сколько влезет!
- А ничего, что я могу заплатить тебе в десять раз больше, чем горожане? – насмешливо произнес герцог, поглядывая на пустые улицы.
- О, дружочек! – усмехнулся охотник, перекидывая огромный кривой нож из одной руки в другую. Нож засветился магией.– Тут дело не в деньгах! Тут дело в принципе! Эту историю я рассказываю умирающему зверю, но тебе расскажу чуть раньше. Однажды я был простым охотником. Охотился по нескольку дней. Знал всех зверей в округе. И вот однажды я вернулся, а дверь моего дома была сломана… В доме лежали растерзанные жена и сын. А из темноты на меня смотрело жуткое чудовище – людоед! Мантикора! И улыбалось своей окровавленной пастью. А теперь…
Я видела, с какой ловкостью охотник бросился на мужа. Тот оскалился и раскрыл огромные крылья, пытаясь отгрызть ему руку.
И тут я почувствовала, как меня увлекает на землю. Огромная лапа чуть не проехалась по мне, а нож выскочил из рук Люмьера и отскочил в сторону.
- Аааа! – заорал Люмьер, а по мне мазнуло перебитое крыло.
Опомнившись, я выползла из под крыла, глядя на то, как Люмьер пытается разжать пасть напавшей на нас мантикоры обеими руками.
Посмотрев на «лучше бы любовницу», которая любит, когда девушки сверху, я почувствовала укол жалости. Нож лежал совсем неподалеку от руки Люмьера. А я подбежала и пнула его подальше.
Мантикора неуклюже отпрыгнула, но Люмьер вскочил на ноги, доставая из голенища еще один нож! Я с визгом обрушила на него удар огромного камня. Камень попал по плечу, а нож вылетел из руки. Он взвыл от боли, а я увидела в конце улицы мою больничку.
- Сюда! – крикнула я, видя, что бедная мантикора оставляет за собой кровавый след. Она медленно тащилась за мной, глядя на меня перепугано - страдальческими глазами. Сердце сделало тревожный кульбит, когда ночную тишину разорвал рев мужа! Я замешкалась, видя, как охотник ловко уходит от смертельного удара когтей.
Мантикора замерла. Она даже не ползла. Она просто прилегла с явным намерением сдохнуть. Я пообещала себе, что если это все-таки любовница, то я убью ее потом. Но пока что она спасла мне жизнь!
Я попыталась ее тащить, но она была размером с теленка. И весила так же!
- В человека быстро! – прошипела я, тряся ее, а она смотрела на меня испуганными глазами. – Ну давай! Сейчас этот оклемается и…
- Эррр! – прорычала мантикора, словно пытаясь мне что-то сказать.
- В человека! Живо! – кричала я, видя, как Люмьер приходит в себя и ищет нас глазами.
Мантикора пыталась что-то сказать, как вдруг стала уменьшаться. На брусчатке лежала грязная и побитая Иветта.
- Ну, кто бы мог подумать! – закатила я глаза, пытаясь ее схватить и утащить в свою больницу. – Муж изменяет со служанкой! Классика! Хоть роман пиши!
- Неправда! – задохнулись Иветта, которую я тащила в сторону двери. Ключик вроде бы со мной. – Мы с ним не любовники! Ай как больно! Ой!! Нога…
Я открыла дверь и затащила Иветту внутрь, закрывая дверь на замок.
