текущую луну.
– Они не готовы.
– Почему?
– Ждем подтверждения из дома Ритексов.
– Каких подтверждений?
Дариш надеялся, что речь шла о деньгах, которые Камилл выплатила за дейру. Но надежды на то и надежды, чтобы не оправдываться.
– О списании долга в шестнадцать Лун. – Маг изо всех сил сдерживал огненный шар в груди. Мадор, на всякий случай, накинул на себя магический щит. – Долг был зафиксирован в игральном доме уважаемого Партиса.
Хаш
Пока Дариш вникал в нюансы семейной бухгалтерии, Хаш отправился в ближайший город, с неприметным названием Ренок. Именно там змей планировал встретиться со своим информатором. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, советнику пришлось несколько уменьшиться в размерах, и натянуть на себя не слишком комфортный костюм. Жилет, брюки из плохо выделанной кожи, холщовую рубаху. Но даже в таком наряде он мало походил на рядового работягу. Впрочем, это ему и не нужно было. Главное, чтобы никто в нем не признал нага. А с этим маскировка вполне справлялась.
В населенный пункт Хаш прибыл ровно к полудню. В маленькой таверне, на окраине города, никого, кроме толстого хозяина, в грязной рубахе не было. Владел этим питейным заведением пузатый Джонрем. Высокий мужик, с копной пшеничных волос и редкими зубами. От Джо всегда пахло пивом, дешевым табаком, и потом. Контингент в таверну заходил исключительно рабочий: крестьянские мужики, чернорабочие, и прочий мелкий люд. Элитой, по местным меркам, были скорняки, жившие отдельной коммуной неподалеку. Но от них, зачастую разило так, что насчет ароматов собственного тела Джонрем никогда не задумывался.
Гостя Джо заметил уже когда тот уселся за широкий деревянный стол. Глаз у хозяина таверны на незнакомцев был наметан. Несмотря на простую, но вполне добротную одежду, на работягу, или даже зажиточного жителя Ренока гость не тянул. Слишком ухоженными оказались руки незнакомца. И лицо. Джонрем хмыкнул, признавая в госте блудного мужа, желающего встретится с любовницей. Такие бывали у него не часто, но все же бывали. Делали скудные заказы, оставляли щедрые чаевые.
В своей правоте трактирщик убедился буквально через несколько минут. Когда в таверну вошла молодая женщина, в ярком вишневом платье. О характере ее трудовой деятельности не сложно было догадаться. Игривый наряд, яркий макияж, открытый, подернутый томной поволокой взгляд, выдавали в посетительнице ударницу постельного труда. Еще совсем юную и очень перспективную.
– Вечерней настойки! – Скомандовала девица, и проследовала к дальнему столу. Как раз туда, где обосновался советник.
Амали, так звали девушку, змея узнала не сразу. Он сильно уменьшился в размерах, и сейчас был похож на обычного человека. Женщина обаятельно улыбнулась и направилась в сторону знакомого. Хаш ей всегда нравился. Красивый, могущественный, богатый. Не мужик, а мечта. Даром, что наг. Пожалуй, это был единственный недостаток, который она в нем видела. Но этот недостаток перечеркивал все остальные плюсы. Стареть, глядя на то, как твой возлюбленный остается вечно молодым, Амали не хотела. Ну и связываться с нагинями, которые пускали яд по советнику, тоже не хотелось. Слишком велики риски испустить дух раньше положенного срока.
– Мое почтение. – Проворковала девушка, грациозно опускаясь на лавку.
Хаш только кивнул в знак приветствия. Чем сильно удивил куртизанку. Советник всегда славился не самым простым характером, но элементами вежливости и воспитания никогда не пренебрегал. Из чего девушка сделала вывод, что Дирамар змея утомил и ему не терпится вернуться домой. Еще, сделала скидку на невозможность принять свой нормальный облик. Наги, конечно, и в двуногой форме были гораздо сильнее магов, и уж тем более людей. Но, все равно чувствовали себя слабыми и уязвимыми.
На самом деле, ноги Хаша сейчас волновали меньше всего. У него внутри крутилось неприятное чувство тревоги за найру. Чем дальше, он отходил от поместья, тем хуже ее чувствовал. И это, было нормально для «новорожденной» связи змея. Тем более, когда сама избранница к нагам никакого отношения не имела. Но как только Хаш опустился на лавку, его словно облили кипятком. Змею постоянно казалось, что Софи где-то здесь. Рядом. Он несколько раз осмотрел помещение, но никого, кроме вошедшей Амали и трактирщика не нашел. По-хорошему, стоило просканировать помещение магическим зрением. Тем более, он точно знал, часть его магии ушла в источник Софи. Только применять магию нагов здесь было нельзя. Слишком был велик риск быть опознанным.
Амали с интересом наблюдала за его напряженным лицом. Как только появился кувшин с настойкой, женщина положила на стол маленький кубик. Артефакт тишины. Такие «кубики» использовали в местных борделях. Для соблюдения конфиденциальности.
– Что ты узнала?
– Вы совсем не рады видеть меня, советник? – Она игриво улыбнулась, и наклонилась чуть ниже, чтобы выгодно продемонстрировать приятные женские прелести.
– Ближе к делу, Амали. У меня не так много времени.
Змей интуитивно подался чуть назад, и почувствовал, как по ноге заскользила женская туфля из мягкой кожи. Иррациональное чувство ревности накрыло Хаша. Он с трудом сдержал маскировку. Эмоции исчезли так же быстро, как и появились.
Советник снова оглянулся, но никого не увидел. Кроме, повозки, отъезжающей от старого трактира. Силуэт девушки, с младенцем в руках, показался знакомым. Но, схватить эту мысль, у Хаша не получилось. Амали положила перед ним крупный многоугольник из золота, украшенный драгоценными камнями. Внимание советника моментально переключилось на предмет.
– Ты где это взяла?
– Нашла под кроватью. – Пожала плечами девица. – В спальне, у одной из девушек.
– Почему решила, что мне это будет интересно? – глаза змея на секунду сузились.
– Человек, который это потерял, говорил, что украл его у мага. – Амали оперла подбородок на ладонь. По ноге Хаша уже скользила не туфля, а босая женская ножка. – А этот самый маг утверждал, что артефакт сможет забрать силу у любого магического существа. Емкости должно хватить на силу трех, а может, четырех нагинь.
Хаш про себя добавил, что не только нагинь. Еще и нагов. Правда, накопитель нужно было активировать. А это, не самый простой, и не самый быстрый ритуал. Подобные «многоугольники» использовали маги, чтобы отнимать силу у своих женщин. Конкретно этот экземпляр был еще и дополнен магическими плетениями.
– Скажи своей девочке, чтобы выметалась из города как можно скорее и дальше. – Хаш говорил тихим, грудным голосом. От чего, у Амали все внутри сводило судорогой. – Если не хочет пообщаться с праотцами, раньше времени. – Девушка презрительно фыркнула. Но, капелька пота на виске от Хаша не скрылась.
С этими словами змей спрятал артефакт во внутренний карман жилета, и направился в сторону двери. Связь с найрой слабела. И это ему совсем не нравилось.
