на нас. Я невольно поежилась. Надеюсь, внутри здания Ордена не так мрачно.
Девицы, сбившись в стайки, взволновано переговаривались. Конечно, многие из них знали это место. Затихли перешептывания лишь, когда появился принц Олаф и обратился с улыбкой к участницам:
- Милые дамы, я надеюсь, сюрприз придется вам по нраву. Старейшины Ордена любезно согласились показать вам одно из таинственных мест Мейнаса. Именно здесь появляются на свет пророчества и хранятся великие тайны.
Кто-то из девиц захлопал в ладоши, кто-то восторженно ахнул, а Сафрина вдруг громко поинтересовалась:
- А служители Ордена напророчат что-нибудь нам?- и словно камень в воду бросила, от которого пошли круги. Уже через минуту все участницы отбора просили о встрече с прорицателями, чтобы узнать свою судьбу. Ну посмотрим, облегчит ли это нашу задачу.
К моей радости внутри Ордена было не так мрачно и сурово. Освещение давали кристаллы, которые на красивых подставках держались на стенах. На мраморном полу была выложена мозаика. В самом здании было тепло и пахло бумагой. Но мое внимание приковывали высокие своды, расписанные замысловатыми знаками и звездными картами. Нам на встречу вышли несколько служителей в длинных одеяниях. Вид они имели строгий, радости от нашего появления не выказывали, но держались почтительно с принцем и Рэсвардом. Один из служителей и начал рассказ об Ордене.
Мне было интересно слушать, поскольку так или иначе, но рассказ служителя приоткрывал для меня этот мир, о котором я практически ничего не знала. Сначала девицы шушукались и пытались пробраться ближе к Олафу, который стоял чуть впереди, заложив руки за спину. Но служитель Ордена так интересно рассказывал об истории Ордена и первых прорицателях, что постепенно разговоры смолкли и все слушали негромкий и приятный голос служителя. Постепенно мы продвигались вглубь Ордена. Нам показывали портреты известных прорицателей, напоминали знаменитые и великие пророчества, которые сбылись. Провели в один из залов, своды которого при помощи маги раскрывались и можно было наблюдать за звездным небом в ясную погоду. Потом провели в библиотеку Ордена, которая всех поразила размерами и количеством книг. На многих стеллаж я заметила и свитки. А потом увидела и мерцание, которое окутывало все стеллажи с книгами, и не удержалась от вопроса. Служитель пояснил:
- Все книги и старинные рукописи от порчи хранит магия. Время неумолимо, а главная ценность нашего Ордена – именно знания, которые содержатся в книгах.
Тут подала голос еще одна любознательная девица:
- А где хранится Книга Тайн? Можно на нее взглянуть?
- Книга Тайн хранится в сокровищнице Ордена. Доступ к ней имеют лишь старейшины. Непосвященные в тайны прорицания люди все равно ничего не смогут прочесть в Книге Тайн. Мы её не показываем никому.
Тут девицы снова вспомнили про прорицания и загомонили, прося им предсказать что-нибудь. Служитель растерялся, а потом предложил свой вариант:
- Я могу лишь позволить каждой из вас прикоснуться к каменному оракулу. И если он сочтет нужным что-то вам сказать, вы услышите его голос. Для этого нужно пройти в зал пророчеств.
Мы с Сафриной переглянулись. Надо же, как, оказывается, полезно вовремя подбросить девицам нужную идею.…
В зал пророчеств мы заходили в молчании. Словно всех охватило сильное волнение, когда и слов не подобрать. Все тот же мраморный пол с мозаикой, те же стрельчатые окна, тот же высокий свод. Стены, испещренные магическими символами. А в самом центре зала каменное изваяние. Очертания этого камня весьма отдаленно напоминали человеческую фигуру. Да и человеком ли был этот оракул? С виду обычная каменная глыба. Но что-то такое витало в воздухе, отчего в душе просыпался священный трепет перед этим изваянием. Лично я почувствовала себя ничтожной и мелкой песчинкой в бескрайней пустыне.
Голос служителя наполнился особой торжественностью:
- Поочередно подходите к каменному оракулу и прикоснитесь к нему. Если вам предначертано, вы услышите.
Сафрина сжала мою руку в волнении. Я тоже ощутила внутреннюю дрожь. Чуть оглядевшись, я заметила, что и другие девушки находятся в напряжении или слишком расчувствовались.
- Это всё атмосфера зала. Здесь соединяются магические потоки, они и воздействуют, - шепотом мне пояснила приятельница. Ну да, ей лучше знать, ей отец рассказывал.
Участницы отбора одна за другой подходили к оракулу. Протягивали дрожащую руку, касаясь глыбы, и замирали, прислушиваясь. Но, судя по разочарованию, которое отчетливо читалось на их лицах, оракул для них оставался нем.
Мы с Сафриной решили не торопиться. И когда остались из девиц только мы, она подтолкнула меня вперед. Я сделала несколько робких шагов, чувствуя взгляды, устремленные на меня. Встретилась глазами с Альдином, который молча взирал на безобразие, устроенное девицами. Мне показалось, что когда я подошла к оракулу, Рэсворд напрягся. Слишком прямой стала спина, слишком пристальный взгляд. Мне показалось, что Альдин знает, что мне предначертано, что я точно услышу оракула. Откуда?
Я протянула руку и коснулась каменной холодной поверхности. И от волнения закрыла глаза. Два удара сердца и тишина. Меган ошиблась? И вдруг в голове зазвучал голос. Он был монотонным, бесцветным и мог принадлежать как мужчине, так и женщине.
Когда дитя любви найдется
Кровь королевская прольется
Принцесса ведьмой обернется
Тогда к общине ключ вернется
И снова тишина, которая мне показалась оглушающей. Я распахнула глаза и кожей ощутила любопытные и нетерпеливые взгляды.
- Что? Что ты услышала?- казалось, многоголосый шепот раздавался со всех сторон. А я стояла возле оракула и беззвучно шевелила губами, повторяя про себя слова пророчества. Меня с силой встряхнули, и вдруг под носом оказался бокал с напитком, пахнущий ёлкой.
- Выпей, удостоенная, – один из служителей Ордена поднес к моим губам бокал, и я выпила его содержимое. Так себе на вкус, будто ёлку заварили. Зато мысли вернулись на место, и я ощутила ясность мышления. Поймала взглядом Сафрину и заметила, как та в волнении прижала ладонь к губам.
- Ты как?- голос Альдина отвлек от молчаливого обмена взглядами.
- Нормально. Немного переволновалась.
Я позволила подвести себя к выходу из зала, заметив, что возле оракула осталась Сафрина, а принц Олаф будто дожидался своей очереди, услышать предсказание.
- А вы, господин Рэсвард? Вы не пойдете к оракулу? – мне очень захотелось узнать ответ. Но Альдин коротко покачал головой:
- Не люблю заглядывать вперед.
Обратно мы ехали в полном молчании. Я повторяла про себя пророчество, боясь забыть хоть слово. Сафрина меня не отвлекала, а наша спутница смотрела на меня со священным ужасом. Как же, я та,
