собирать вещи. Следующий пункт назначения - академия и, можно сказать, я возвращалась туда другим человеком.
В академии меня встретили настороженно, но в целом неплохо. Все уже знали о том, что меня похитила и пыталась убить сестра Рейхалы, в итоге погибшая сама. Такова была официальная версия, сфабрикованная Беларом.
Я не возражала, но и вдаваться в подробности не собиралась, отвечая на навязчивые расспросы любопытствующих, что не хочу даже вспоминать о пережитом кошмаре.
Профессор Моргарт ни о чём не спрашивал, но встретил меня гораздо приветливее и теплее, чем большинство знакомых Эви, а затем удивил неожиданной новостью. После случая с Виадой в академии побывала проверка из вышестоящей инстанции. Я в то время жила у Беларов, но плакаты с моими рисунками не остались незамеченными. А с подачи Моргарта их решили использовать в качестве иллюстраций к новым учебникам, которые как раз готовили на смену устаревшим изданиям. Правда, требовалось кое-что переделать и многое дорисовать, но времени в запасе имелось достаточно. В общем, у меня появился новый и, можно сказать, перспективный заказ.
Это было приятно, тем более что там и оплата полагалась неплохая, и имя художника указывалось. Тут, правда, я решила взять псевдоним - Лин Мор (сокращение от Алины Морозовой). Подписываться именем Эверлин не хотелось - всё-таки это мои рисунки, а не её.
В административном корпусе мне объяснили, что просто взять и перевестись на другой факультет в разгаре учебного года не получится. Это можно будет сделать только после переводных экзаменов, которые, впрочем, начнутся уже скоро - примерно через полтора земных месяца. Там же случайно услышала ещё одну прелюбопытную информацию - оказывается, студент может отказаться от опеки рода и перейти под покровительство академии, если сделает соответствующее заявление, но опять же после успешной сдачи экзаменов.
Правда, на такой радикальный шаг практически никто не решался, а вот для меня это был бы идеальный вариант. Пока я во власти Белара, он в любой момент может воспользоваться правом главы рода и всё-таки запереть меня где-нибудь в укромном месте. Так что независимость от опекуна стала моей новой целью. Поэтому все силы были брошены на учёбу и дополнительные занятия - навёрстывать приходилось многое, а во время коротких перерывов я рисовала схемы и иллюстрации для учебников по боевой магии. Мне это даже нравилось - помогало переключиться и немного расслабиться.
В таком насыщенном режиме время летело незаметно. Настолько, что я даже удивилась, увидев однажды на основах боевой магии вместо Моргарта улыбающегося и вполне довольного жизнью Ядана Донзэро. Неужели прошло уже две декады? Быстро, однако. Интересно, он что-нибудь узнал?
Впрочем, интерес был довольно вялым. Я и так практически не сомневалась в благополучном исходе своего дела, но возвращению боевика неожиданно обрадовалась. А он, осмотрев наши нестройные ряды, задержал на мне взгляд дольше обычного, словно пытаясь что-то сказать, и затем сразу перешёл к практике. Вызывал каждого по очереди, давая задания по пройденному материалу. Однокурсники, особенно девушки, очень старались произвести на учителя хорошее впечатление и выкладывались по полной, так что справились почти все.
Меня Ядан вызвал в числе последних и снова одарил быстрым многозначительным взглядом. Его значение я, кажется, поняла и с треском провалила задание выстроить трёхуровневый воздушный щит.
Донзэро недовольно покачал головой и сухо заявил:
- Похоже, я напрасно тратил на тебя время, Белар. Опять всё забыла. Остаёшься после занятий на дополнительную тренировку!
Я с грустным видом покорно кивнула и молча вернулась на своё место, с трудом удерживая на лице унылое выражение. Это было непросто, поскольку губы так и норовили растянуться в улыбке. Но тут рядом раздался возмущённый голос Рэйны Лейдар, той самой, что однажды умудрилась завладеть портобросом Донзэро:
- А почему только Белар? У меня тоже проблемы с практикой! - Она показательно запустила огненный шар по какой-то немыслимой траектории. В итоге он несколько секунд просто метался по залу, пугая девчонок, и едва не угодил в самого Донзэро, который уничтожил его небрежным взмахом ладони.
- Мне расценивать это как покушение? - насмешливо уточнил блондин и язвительно добавил: - К сожалению, в вашем случае я бессилен и помочь не смогу. Попробуйте обратиться к целителям - криворукость и косоглазие в их компетенции.
Рэйна обиженно насупилась и бросила в мою сторону недобрый взгляд. А когда Ядан велел распределиться по два человека, чтобы отработать приёмы, освоенные на последних занятиях, по собственной инициативе встала в пару со мной.
Я не удивилась. Понятно, что она хочет отыграться за оскорбление хотя бы на мне, но возмущаться и искать другого партнёра не стала. Зачем? Начнёт нарываться, ей же хуже - защита обо всём позаботится, да и сама я в долгу не останусь.
Так и вышло. Рэйна старалась выкладываться по полной программе, особенно усердствуя во время атак, словно я была врагом отечества, за уничтожение которого положена солидная награда. Приходилось прилагать немало усилий, чтобы отбиться (всё-таки сказывался недостаток опыта), но в целом я справлялась неплохо. И всё же однажды увернулась недостаточно быстро - один из её огненных «снарядов» попал в цель.
Ну как попал... благодаря сработавшей защите, я не пострадала, сама Рэйна отлетела на порядочное расстояние и шлёпнулась на пятую точку, а вот кончики моих волос вспыхнули, и в воздухе запахло палёным. Погасила я их быстро, но шевелюре Эви был нанесён заметный ущерб.
- Тяжёлый случай. Тут не только криворукость, но ещё и слабоумие, - ледяным тоном припечатал подоспевший Ядан, разглядывая Рэйну, как дезинсектор таракана перед тем как опрыскать его отравой. - Госпожа Лейдар, вы уже третий год учитесь в академии и до сих пор не знаете, что влиятельные семьи обычно ставят на своих отпрысков дополнительную магическую защиту, безошибочно распознающую нападение?
Рэйна побледнела и испуганно затрясла головой, одновременно неловко пытаясь подняться.
- Я не специально, это случайно получилось, - неуверенно отнекивалась она.
- Повторяю для особо умных и внимательных - защита реагирует только на намерение причинить вред, а не на обычные учебные приёмы. Значит, такое намерение у вас точно было, - процедил Донзэро прежним, не терпящим возражений тоном.
- Но я...
- Дальше объясняться и оправдываться будете в кабинете вашего куратора в присутствии родителей. А от практических занятий я вас отстраняю до конца года. Думаю, профессор Моргарт со мной согласится или даже продлит этот срок.
- Но как же я буду сдавать
