Допросы Веймина многого не дали. Даже под пытками он не признался, кто его надоумил раскрывать преступления так, как советовали «письма». Просто не успел. Когда показалось, что он сломался и сейчас сдаст всех своих подельников, нагаасур захрипел и в попытках снять с шеи что-то невидимое, умер. Страшная смерть. Вейман себе всё горло разодрал. Остановить его не смогли, чем сильнее пытались, тем больше он задыхался. Группа, с которой младший следовать работал, тоже была задержана и допрошена. Они знали и того меньше. Нет, эти не погибли. Вся их вина была в том, что они делали свою работу и молчали, если что-то шло не так. В последние месяцы «не так» было часто, и обогатились они знатно.
Сейчас Тэкеши проверяет счета в местных банках и пытается отследить, откуда приходили югли, повторно рассматривает закрытые Вейманом дела. Оказалось, что много дел касалось именно выходцев с рынка. Их убивали, сажали, собственность передавали в пользу совета, а тех такие мелочи не волновали. Даже Асами не знала, что некоторая собственность теперь принадлежит «государству». Бумаги чудесным образом проползали мимо, товары со складов испарялись и никто ничего не знал. Да и кого может интересовать какие-то там рабы и их мелкие монетки? Я была в шоке, бабуля в бешенстве. Когда правда вскрылась, нагаасурия рвала и метала. Гостиную хвостом разнесла и служек запугала. Потому что… Было отчего. Все «закрытые» дела давно хранились в архиве, а оттуда их доставали очень редко. Вообще никогда, если это не затрагивало какой-нибудь крупный клан. В общем, работы в управлении было много, проверяли не только архив, но и всю столицу, пытались отследить, что перешло «совету». Я когда список увидела, мрачно пошутила, что мы готовимся к войне. Кому нужны лекарства, продукты, одежда, обувь в таком большом размере? Всё, что было необходимо для жизни, но не пользовалось спросом у богатых, было тщательно прибрано кем-то к рукам.
Моя мрачная шутка привела к тому, что Асами буквально приказала мне организовать проверку по всем городам. Письма, запросы, указы… У меня рука отвалилась всё это писать и заверять браслетом. Работа лишала всего: сна, свободного времени, личной жизни. Нет, мужья никуда не делись и старались меня поддерживать во всём, но времени именно на «нас» было мало. Юки занимался делами дома и… клана. У меня не было времени, сил и желания, чтобы решать ещё и финансовые, организационные вопросы «семьи». Широ помогал в управлении. Они с Тэкеши отлично сработались, один запугивает своим взрывным характером, другой мягко направляет, основываясь на эмоциях собеседника, давит, когда чувствует волнение или наглую ложь. В общем, зашивались все. Как-то не так я себе представляла медовый месяц. Любовь, романтика, жаркие ночи… А здесь получается, что у меня должно быть три медовых месяца, а я только и делаю, что что-то учу, читаю, думаю, подсказываю. Пусть опыта как такового у меня нет, зато фильмов и книг в своё время изучила достаточно. Я не Шерлок Холмс, но подсказать что-то могу.
Последние дни Асами усиленно делала вид, что в порядке, знакомила с теми, кого считает надёжными, помогла открыть счёт в местном банке и… перевела все свои деньги мне, переписала какие-то бумаги, активы. Я хмурилась, а она улыбалась и приговаривала:
— Завещание — это хорошо, но нельзя, чтобы что-то пошло не так. Не думай об этом. Я давно знаю свой срок и не беспокоюсь.
Сегодня и вовсе, таинственно подмигнув, велела идти за ней.
— Зачем здесь столько потайных ходов и комнат? — спросила я, когда мы свернули в очередной раз.
Эта часть поместья до сих пор не была мной изучена.
- Всего лишь старая часть дома, которая закрыта от гостей и используется для личных нужд. Когда-то здесь содержали служек, пока им не построили отдельный дом во дворе.
— Но… зачем скрывать? — я действительно не понимала.
— Кто-то хотел оставить беременность втайне, а на последних месяцах это сделать проблематично, кто-то укрывал свои разработки, кто-то просто прятался, когда хотел побыть один. Да мало ли ситуаций. Это очень старое поместье, Светлана, и как и все дома умеет хранить тайны. Мы пришли. Положи руку рядом с замком.
Я с сомнением посмотрела на большую железную дверь, ручка которой была выполнена в виде свернувшейся змеи с короной на голове. Просто руку? Звучит… странно.
— Если мы хотим войти, то нужен ключ, — осторожно заметила.
Я прекрасно помню, как мне Асами браслет «подарила». Конечно, много воды с тех пор утекло и ничего плохого бабуля мне делала, но с нагасурами нужно быть готовой ко всему.
— Он у тебя на руке.
Несколько минут мы играли в гляделки, а потом я не выдержала. Приложила руку. Трансформация браслета произошла мгновенно. Маленькая полупрозрачная змейка юркнула в замочную скважину, раздался щелчок, потом ещё один. Змея на ручке распрямилась, словно приготовилась к прыжку. Ещё щелчок и дверь со скрипом приоткрылась.
— Смазать нужно. Давно не заходила, — огорчилась бабуля.
Я же просто потеряла дар речи, входя следом.
— Браслет в принципе способен открыть любую дверь и помогать, даже если ты не просишь. Но сейчас… вредничает. Не всем по душе, что нужно помогать чужачке. Не переживай, когда моя душа… — Асами тряхнула головой. — Просто знай, я тебя и после смерти не оставлю. Буду помогать по мере сил. Как мне помогали в начале пути родственницы.
— Что это? — единственное, что я смогла выдавить из себя, ткнув вперёд пальцем.
Я уже поняла, что бабуля усиленно готовится к своей смерти, но обсуждать это не могла. Было… больно. Стыдно признать, но мне родители не были так близки и расстояние с ними прошло намного легче.
— Это, — Асами улыбнулась, — наследство. От женщины к женщине клана зелёных змей. Я всегда мечтала, что у меня появится наследница и я приведу девочку сюда. Что она будет расти, купаясь в клановом золоте. Это потом, когда она получит статус Верховной судии, украшения станут не нужны.
— Но это всё… — я обвела пространство рукой, так и не находя слов.
Я не любитель украшений, но даже у меня глаза разбегались. Это не было пещерой дракона, где лежали груды золота. Здесь не стояли ящики драгоценных камней, но глаза всё равно не могли остановиться и выбрать что-то одно. Множество полок, на которых стояли открытые коробки и шкатулки. Кольца, серьги, бусы, диадемы, кулоны, да чего здесь только не было. Богатые нарядные комплекты и «простые» одиночки.
— Подарки наших мужей. Выбери что-нибудь и пойдём. Я уже договорилась с внуками, на рынок пойдём вместе. И знаешь, я поддержала их стремление обеспечить тебя охраной. Может, подберёшь кого, пока рынок существует. Лучшей гарантии, чем клятва служения ещё не придумали.
— Я не…
— Выберешь себе личную охрану, а потом можешь закрывать рынок. Скажу честно, я против этого твоего стремления. Ненужные дети были и будут всегда. До образования рынка они жили ещё хуже. Сейчас они не голодают, их выкупают для работы, обеспечивают необходимым. Но решать тебе. Видимо, я совсем стара стала, хватку потеряла. Не в таком состоянии я планировала дела передать. И… я рада, что богиня прислала тебя. О лучшей наследнице и мечтать не могла. Ты справишься, у тебя другой взгляд на жизнь. А я даже со своими ищейками не смогла отследить ситуацию.
— Думаете, их перекупили? Как с младшим следователем?
— О нет, в этом можешь не сомневаться. Всё гораздо проще и печальнее. Невольничий рынок никогда не входил в категорию моих интересов. Порядок не нарушают и ладно. Сейчас я понимаю, что их низкий статус сыграл свою роль. Мы не смогли вовремя вмешаться, и я боюсь, для женщин наступят плохие времена.
— Я, вообще-то, насчёт войны пошутила, — напомнила я.
Бабуля приподняла бровь.
— Всё начинается с малого. Если информация с других городов подтвердится… Это похоже на то, как действовали наши предки. Где-то в библиотеке есть летописи о правление до образования совета. Можешь почитать, — она усмехнулась, — в свободное время.
