Паника охватила душу, захотелось немедленно что-то сделать, изгнать её из своего тела, но я подавила порыв и заставила себя успокоиться. Даже если это так, то она мне нужна, пока не завершу дело с Мерихом, а уж потом буду думать, как изгнать сущность.
В дверь постучались и на пороге появился послушник, в руках он держал белоснежный наряд.
– Верховный маг ждет тебя в зале. Он прислал платье, – проговорил он сухим безэмоциональным голосом.
Положив наряд на кровать, мужчина удалился, вновь оставляя меня одну. Встав с постели, взяла платье в руки и покрутила его перед глазами, разглядывая. Надо же, настоящее подвенечное платье, расшитое бисером и жемчугом, откуда Мерих его взял? Неужели готовился к этому торжеству? Вот уж не думала, что моя свадьба будет проходить именно так.
26 глава
Переодевшись, поднялась в зал, Мерих стоял в черном дорогом костюме. Да он явно готовился к мероприятию! Заметив мой подозрительный взгляд, маг улыбнулся.
– Я решил, что наша свадьба должна пройти по традиции, ведь все девушки мечтают об этом.
– Очень мило, – ответила иронично, отводя взгляд. – А гости тоже будут?
– О да, просто необычные, но думаю это не страшно, – ответил он, также язвительно. – Я приготовил кольцо с черным агатом, оно поможет тебе справиться с темной энергией и быстрее принять её.
Подойдя ко мне, он достал бархатную коробочку и открыл. Кольцо было массивным и довольно искусно выполнено. Черный плоский камень красиво переливался стальным светом в отблесках огня.
– Позволь, я одену его тебе? – спросил Мерих, доставая кольцо из коробочки.
Мне не хотелось этого, но, чтобы не вызывать подозрений, я протянула руку, позволяя надеть на себя артефакт. Уверенна кольцо призвано контролировать не только энергию, но и меня.
– Что же, все приличия соблюдены, теперь мы можем приступать к ритуалу, – проговорил Мерих и, взяв меня под руку, повел к лестнице.
– Куда мы направляемся? – поинтересовалась я, чувствуя, как внутри просыпается волнение.
Как бы я себя ни уговаривала, но страх всё же никуда не ушел, а неизвестность будущего пугала все сильнее. Интересно, Рамир успел рассказать всё стражам или же я буду бороться в одиночку?
– Мы проведем ритуал возле источника силы, – ответил Мерих, – ничего не бойся, он не опасен для тебя.
– А что это за источник? – спросила изумленно, чтобы не показать заинтересованность.
– Он само зло, – улыбнувшись довольно, проговорил маг, – всё живое будет ему подвластно, а мы станем его проводниками в других мирах.
– В других мирах? – переспросила изумленно. – Зачем?
– Зло постоянно требует подпитки, оно как дитя. Просит всё новое и вкусное. Когда в этом мире не останется ресурсов. Придется перейти в следующий. Такова жизнь.
– Зачем тебе это нужно? Почему ты согласился служить темным силам? – не сдержалась от вопроса, который меня волновал. Не понимала, как люди вообще могут выбирать темную сторону жизни, зная, чем им это грозит.
– Я всегда хотел власти, вселенское зло мне это дало, – усмехнувшись ответил Мерих – Ты скоро сама почувствуешь эту власть и как приятно осознавать, что тебе подвластно всё вокруг.
– Но сам источник тебе неподвластен, а значит, ты его раб, – проговорила, пожимая плечами.
– Пусть так, но я раб по собственной воле и мне это нравится, – ответил маг уверенно.
– Ясно, а я буду служить тебе? – поинтересовалась я.
– Нет, ты станешь моей второй половинкой, а служить будешь источнику.
– Значит силы наши будут равны? – спросила, хитро прищурившись.
– Да, вместе мы составим единое целое, нам будет даровано бессмертие, – ответил маг.
– Ого, даже так, – присвистнув пробормотала я. Так вот для чего Мерих затеял этот спектакль, хотел жить вечно.
По крутой лестнице мы спустились в подвальное помещение. Коридор был высечен прямо в скале и вел вглубь темноты. Мерих щелкнул пальцами, зажигая огонек и пуская его вперед. Дорога вела вниз, словно к центру земли. Шли медленно друг за другом, так как для двоих места было маловато. Огонек высвечивал лишь небольшое пространство перед нами, а я видела впереди, там в темноте горело множество красных глаз, они пристально следили за нами с голодной жадностью. Мерих заметил, как я испуганно дернулась и попятилась.
– Это призванные демоны, ждут своей очереди, они и будут свидетелями нашей церемонии, – проговорил он обыденным голосом, останавливая меня и не давая сбежать.
– Какой очереди? – переспросила, удивленно переключая внимание на мага.
– Сегодня, после ритуала, мир падет. Стражи, сраженные болезнью, не смогут отразить удар темных сил, а демоны наконец выйдут на свободу и возьмут души людей в рабство, – проговорил маг гордо, словно собирался сделать великое дело.
Я нервно сглотнула, пытаясь оставаться спокойной и не выдать своё волнение и панику.
– Ты действительно хочешь уничтожить мир? – всё же не удержалась от вопроса. До конца не верилось, что человек может быть так жесток.
– Да, нас ждут другие миры, у этого мира время вышло, – ответил маг как само собой разумеющееся.
Он повел меня дальше по узкому коридору, крепко держа за руку. Сейчас я видела только его спину и очень жалела, что не имею холодное оружие под рукой. Проклятья слать на него глупо, это всё обернется против меня, и только.
Мы наконец вышли в небольшой темный грот, где нас уже ожидали прислужники и демоны ада. В центре помещения находилась глубокий кратер, в котором бурлила черный источник. Эта жижа, точь-в-точь из моего видения, густая, воняющая серой и гнилью. При нашем появлении она начала бурлить активней, словно предвкушая будущий процесс.
– Вставай напротив меня, – скомандовал Мерих, указывая место.
Послушно прошла и встала, наблюдая за демонами, скалящими свои острые зубы издавая звуки похожие на рычание. Безобразные твари, жаждущие получить души людей и править этим миром. Маг тоже занял своё место и теперь нас разделял источник.
Осторожно завела руки за спину и стянула кольцо, подаренное Мерихом, чтобы в нужный момент оно не помешало. Бросила его себе под ноги и прикрыла подол платья.
– Я буду читать призыв, а ты повторяй за мной. Ничего не бойся, темные силы сами всё сделают, – проговорил маг, настраиваясь на ритуал.
– Хорошо, – произнесла покорно, хотя внутри всё протестовало. Хотелось возмутиться, сказать всё, что думаю об этом, потребовать прекратить немедленно, но сжав зубы, я молчала. Понимала, от меня сейчас зависит не просто моя судьба, а судьба всего человечества.
Мерих вытянул руки к источнику и начал нараспев читать:
– Призываю темные силы в этот мир для разрушений. Я подготовил дары для вашей силы, придите и возьмите их. Пусть жизнь этого мира послужит вам пищей и даст удовольствие и силу для будущих свершений…
Слушала его и чувствовала, как душа то замирает, то трепещет от переполнявшего страха. Она лучше всего понимала, что сейчас происходит и чем это грозит, разум лишь мог догадываться о последствиях.
Вокруг Мериха стала закручиваться воронка темной энергии. Он открыл свой поток и теперь делая жесты, расширял его, захватывая источник и меня. Оказавшись в водовороте этой энергетической воронки, ощутила всю силу верховного мага. Подавляющая, мощная, разрушительная, годами собранная от множества людей энергия. Мне вдруг стало безумно страшно, разве может ведьма, которая только получила свою силу справиться с таким мощным противником?
Переборов страх, откинула панические мысли, понимая, нужно сосредоточиться на деле, думать буду потом, когда всё кончится.
– Открой свой поток, Фира! – приказал Мерих изменившимся голосом, словно сам дьявол говорил со мной сейчас.
Поколебавшись немного, сделала, как он сказал, открывая светлую энергию. Она моментально смешалась и меня буквально прошибло болью. Ужасные ощущения охватили всё тело, я будто горела на костре и чувствовала каждой клеточкой этот жар огня, из горла вырвался болезненный стон. Темная энергия Мериха состояла лишь из страданий, страхов и пороков людей. Отвратительно, немыслимо, жестоко, вот какие эмоции вызывал во мне этот поток. Чувствовала, как всё больше и больше погружаюсь в это болото низменных желаний, злости, зависти и боли.
