на дракона, я ощущала, как с каждой минутой, что машина двигалась вперед, меня и Рохта все сильнее тянуло друг к другу.
Виной тому было молчание. Оно было словно звенящий от напряжения канат над бездной. Будто лебедка, на одном конце которой была я, а на другой — законник. И она накручивалась на барабан, медленно и неотвратимо делая нас все ближе.
Я не выдержала первой. Повернулась так, чтобы смотреть прямо и только прямо на дорогу. Но взгляд помимо моей воли косил влево, отмечая мокрые светлые волосы (уже без хризантемы за ухом) и рубашку, что липла к мужскому телу, и затхлый запах воды из вазы, и решительный профиль дракона, который тоже, как и я, усиленно следил за дорогой.
Между нами была тишина, нарушаемая лишь звуком работавшего мотора и ударами капель дождя, который дворники безустанно смахивали с лобового стекла.
— Ты тоже чувствуешь это? — отозвалась я, глядя прямо перед собой и понимая, что впервые в жизни боюсь повернуться и посмотреть на собеседника. Пекло подери! Что со мной происходило?
— Ты про запах, приближающийся шторм или?.. — Рохт не договорил и повернулся ко мне.
Я чувствовала его взгляд, который буквально обжигал. Я почти физически ощущала его на своих губах, которые предательски зазудели.
— «Или», — ответила я и тоже повернулась, не выдержав.
А машина при этом продолжала уверенно ехать по дороге. Дракон вел ее, и при этом смотрел на меня и только на меня.
«Мы оба психи», — озарила меня страшная догадка. И я, и этот дракон.
— Вот и я тоже чувствую это «или», — признание было настолько откровенным, шокирующе-обнаженным, как единственная правда, что у меня перехватило дыхание. — но у меня есть правило: не смешивать работу и личную жизнь.
— А я для тебя — работа, — произнесла сухо. Это был не вопрос, утверждение.
— Да, — сглотнув, ответил дракон, вцепившись в руль. Кажется, это простое короткое слово далось ему с большим трудом. И спустя пару секунд, будто пытаясь убедить скорее не меня, а себя, добавил: — Просто работа.
— Что ж, тогда у нас с тобой все взаимно. Ты для меня тоже просто… проект, — отозвалась не я, а моя гордость. Потому что у меня самой на достойный ответ не нашлось сил. А затем с усилием растянула губы в беспечной улыбке: — Но не простой, а дипломный. Так что можешь гордиться своей значимостью в системе моих учебных координат.
Лишь чудом мне удалось сдержать рвавшийся сарказм, чтобы сказанное прозвучало шуткой. Но и она Рохту отчего-то не понравилась. Во всяком случае когда человеку (да и нелюдю) приятно, его губы не сжимаются в тонкую линию, скулы не заостряются, а взгляд не полыхает так, словно его обладатель вот-вот кого-то убьёт с предельной жестокостью.
— Я рад, что столь ценен для тебя, — сухо отозвался дракон и ударил по тормозам.
Шины взвизгнули, и так мокрый тротуар окатило из лужи, а меня качнуло в сидении. Благо, пристегнутый ремень не дал улететь вперед.
— Приехали, — слишком спокойно для того, кто только что резко затормозил (а ведь вел-то как плавно и аккуратно!) произнес законник.
— Спасибо, что подвез, — дежурно отозвалась я, чувствуя, как горит подло мной мокрое сиденье. А все потому, что у меня полыхало…
Не смешивает он работу и отношения! А чтоб я этого ящерюгу!!! Это бурбон с игристым не смешивают, потому что наутро голова болеть будет, а личное и деловое… Мой папа еще как смешал однажды. И это привело его сначала к алтарю, а потом в родильный дом! Два раза! И…
И тут я поняла, что злюсь. Нет, не так, бешусь. Хотя с чего бы?
«Мне радоваться следовало, что я законника не интересую. Ну хотя бы как девушка. Потому как чем меньше у дочери бывшего преступника дел с офицером правопорядка, тем лучше. Для обоих!» — попыталась я сделать себе внушение.
На миг прикрыла глаза, стараясь прислушаться к голосу разума. А когда распахнула, то увидела… голый торс Рохта!
Дракон стянул с себя мокрую рубашку и протянул ко мне со словами:
— Я за тебя заплатил. Ты — стираешь.
Если я до этого момента думала, что злюсь, то нет. Ошибалась. Вот теперь я злилась по-настоящему. Мне? Стирать⁈ Да что этот дознаватель себе позволяет!
Хотелось много чего высказать этому наглому, самоуверенному, холодному, как ледышка ящерюге. А еще…
Я схватила демонову рубашку, мысленно представив, что я с ней сделаю. И это я не о мыле с медным тазом! Не будет ни дюйма свободной ткани, на котором не висело бы проклятия.
С такими мыслями я выскочила из машины, от души хлопнув дверью и пошла к дому не оглядываясь. Гордо так, от бедра. Второй раз за день. И получилось это у меня даже лучше, чем из зала «Пони». Вот что значит практика!
Только у самой лестницы какой-то отживший после дождя плотоядный куст попробовал покуситься на мою лодыжку.
Но я лишь глянула на него, и он поспешил убрать от моей ноги свои побеги. Правильно! Я сейчас была в том состоянии, когда еще немного — и порвусь на тысячу маленьких Хеллочек, которые загрызут все вокруг.
Едва я оказалась в прихожей, и за моей спиной закрылась дверь, как я от души саданула пяткой по створке. Гад! Гад! Га-а-ад!!!
Ну я тебе сейчас устрою… стир-р-р-ку! Мокрая, направилась в ванную комнату. Плюхнула в таз с водой грязную рубашку (не то, чтобы проклятия лучше ложились на чистую ткань, просто потом намагиченную рубашку мне же и стирать, колясь о собственные темные чары, открыла кран… Пока наливалась теплая вода я вспомнила, что и сама вообще-то мокрая и не мешало бы переодеться, а еще принять теплую ванну.
Подумав, что как раз успею сменить одежду на в сухую, пока набирается таз, пошла в свою комнату, а когда вернулась, застала братца за медитацией.
Ник наблюдал за плававшей в тазу мужской рубашкой с нашивкой законников.
— Это ведь не твое? — уточнил братец очевидное.
— Да, — я скрестила руки на груди, понимая, что еще немного — и стирка рубашки начнется с намыливания шеи братца, попавшего под горячую руку.
— А чье? — полюбопытствовал мелкий.
— Законника, — скривилась я.
Братец выразительно свистнул.
— Это вы еще даже не встречаетесь толком, а ты ему уже как жена, рубашки стираешь… — ехидно протянул мелкий паршивец с намеком.
— Я, как старшая сестра, могу тебе еще и уши открутить… — вторя интонации Ника, отозвалась я.
Брат, не будь дураком, извинился и испарился. Буркнув себе под нос, что сегодня у нас в доме две
