Элида не удержалась от вопроса, что корабль делает здесь, на Ювенте?
— Ремонт, — лаконично пояснила Танна.
— А почему именно Ювента? — не унималась настырная подруга.
— А у меня жена в Тэнноне, — легко признался Алан.
— Простите, — осторожно уточнила я. — Она с вами… э-э… путешествует?
— Нет, — погрустнел мужчина. — У неё тут работа, которую она не хочет бросать, а я слишком привык к «Джевеллин».
Ясно. Или так во всех парах, где хотя бы одна сторона одарена магически? Ужас какой, и как, спрашивается, в отдалённой перспективе замуж выходить?
По сути, смотреть на корабле было особо нечего. Нам мельком показали пустые грузовые отсеки, в одном из которых я заметила знакомый чёрный внедорожник, и закончили экскурсию на мостике — месте, сильно напоминающим салон гадалки. Полукругом стояли три кресла, перед центральным на подставке располагался зеленоватый шар. Для антуража и полного сходства не хватало только свечей и интимного полумрака. Перед двумя другими тянулось что-то вроде приборной доски, с кнопочками, рычажками и парой мониторов.
— Странная технология, — резюмировала Элида, скептически оглядев небольшое помещение.
— То есть, по-твоему, те вонючие, жрущие немереное количество топлива агрегаты, на которых вы ездите, лучше? — оскорбился за любимицу Адам.
— Ты о машинах? — прищурилась Элида. — Да ты же сам на такой ездил.
— Ну не пешком же мне ходить.
— И потом, я её немного перестроил, — вмешался Алан. — Теперь это экологически чистый автомобиль.
Элида возвела глаза к потолку, молча выражая своё честное мнение по поводу экологического транспорта вообще и отдельных водителей в частности.
Внезапно шар неярко засветился. Алан сноровисто протиснулся к центральному креслу, провёл рукой над гладкой сияющей поверхностью.
— Там кто-то есть, — поделился Алан. — Перл чувствует постороннее присутствие…
Танна опустилась в левое кресло, сосредоточенно пощёлкала кнопками-рычагами. На мониторе перед катессой несколько раз мигнуло, сменяясь, изображение.
— Я никого не вижу, — пробормотала Танна.
— Зато Перл чувствует, — повторил Алан. — И я тоже. Они маскируются, похоже на невидимость вроде нашей…
— Это которая не работает? — встряла Элида.
Теперь Адам шикнул на девушку.
— Это они, — обречённо произнесла Ситара.
— Как? Они? — опешила я. — В смысле, безликие?
— Сейчас мы будем сидеть тихо-тихо и притворяться тенью, — внёс предложение Адам и умолк.
С минуту мы коллективно выполняли наказ капитана. Наконец подруга не выдержала и свистящим шёпотом поинтересовалась:
— А нас они могут заметить?
— Не должны, — заверил Адам.
Я через плечо катессы вгляделась в изображение на мониторе. Судя по всему, с внешней стороны корабля были камеры видеонаблюдения — картинка делилась на четыре чёрно-белых квадрата, показывающих разные части озера и берега. И там действительно никого не было.
— Где они? — спросила я.
Алан схватил меня за руку, резко сжал ладонь, и я вздрогнула, оглушённая, ослеплённая волной чужих ощущений. Я словно растеклась выплеснутой из кувшина водой, моё сознание начало просачиваться, проникать во все щели, заполнять все выемки. Из пляшущего перед глазами белого пятно вдруг выступила сверкающая в лучах солнца гладь Ювенты — так, как если бы я смотрела на озеро, стоя на берегу. В первую секунду она казалась неподвижной, безмятежной, но уже в следующую я различила расходящуюся клином рябь, оставленную неторопливо плывущим невидимым кораблём. Абсолютной невидимости не существует, объясняла нам Каролина. Обязательно есть что-то, что выдаёт объект — следы, дыхание, сердцебиение, запах, вибрации, аура. Машина не исключение, даже максимально бесшумная. И я не увидела, я почувствовала. Катер, большой, закрытый, чёрный. Зеркальные стёкла бликовали на солнце. Нет, два катера. Передвигались тихо, будто скользя над поверхностью Ювенты и лишь чуть-чуть касаясь воды. Похожие на хищных зверей, катера прошли мимо, не обратив внимания на притаившийся в лагуне корабль. Где-то вдали облегчённо выдохнул Адам.
— Пронесло.
Ощущения схлынули, картинка размазалась. Я старательно поморгала и увидела уши Танны, уголок монитора, иллюминатор.
— Вот так мы и работаем, — проговорил Алан, разжимая пальцы.
— Меня нашли, — констатировала Ситара.
— Вообще-то ещё нет, — возразил Адам. — Ты же здесь, а не в пансионе.
— Они направились к «Диону»? — ахнула Элида.
— Скорее всего, — подтвердил Алан и, заметив исказившееся лицо девушки, поспешно добавил: — Не волнуйтесь, там много магов, а безликие слишком стремятся сохранить инкогнито и не нападут на ваш пансион.
— Тогда что они тут делают? — справедливо вопросила ничуть не успокоенная Элида.
— У них что-то есть, — догадался капитан. — Какой-то козырь, иначе вряд ли они так уверенно разъезжали бы.
Ситара неопределённо качнула головой.
— Надо вернуться.
— Лучше по суше, — кивнул Адам.
К лагуне вела старая просёлочная дорога, которой и пользовался Адам, выбираясь на машине в город. Дорога, надо признать, оказалась отвратительной и на редкость ухабистой. Прежде, чем мы выехали из леса, нас — меня и Элиду однозначно, за Ситару не поручусь; новенькая сидела с таким напряжённым, застывшим выражением лица, точно ей уже сообщили о смерти кого-то близкого, — укачало раз пять и перетрясло, словно шарики в банке. Наконец под колёса джипа легла нормальная асфальтированная полоса, ведущая к пансиону. На подступах к «Диону» начала волноваться и я. Неизвестная, непонятная угроза всегда хуже опасности знакомой. Да и, откровенно говоря, Брин прав, сказав, что я никогда в жизни не сталкивалась с настоящими проблемами. Я и в самом деле не представляла себе реальной передряги. Всё, чему нас учили, не подготавливало к тому, что однажды может прийти некто опасный и в два счёта размазать тебя ровным слоем по ближайшему плоскому предмету.
Створки ворот были беззаботно, вполне обыденно открыты, во дворе стояли знакомые машины преподавателей. Лично я с дороги не заметила ничего и никого подозрительного. Мы горохом высыпались из салона джипа и осторожно ступили на территорию пансиона.
— Как будто всё в порядке, — неуверенно произнесла Элида.
— Я останусь здесь, — откликнулся Адам из автомобиля и перебросил Ситаре стандартную хрустальную подвеску для телепатических переговоров. — Если что — немедленно свяжись с Аланом.
Девушка не глядя поймала, быстро надела, отрешённо кивнула. Правильно. Нечего поднимать лишний переполох, коего не избежать, если Адам зайдёт через ворота.
Элида махнула Адаму рукой, и мы двинулись к крыльцу.
— Всё-таки надо сказать Александру, что защита со стороны озера накрылась, — вполголоса напомнила я. — Не зря же безликие именно плыли, а не ехали.
— Надо, — согласилась Элида. — А Адам пусть пользуется лазом Эрики.
Поскольку мужчина выше и шире Брина в плечах, я представила, как из земляного прохода торчит одна голова и жалобно взывает о помощи, и усмехнулась.
На крыльце Ситара обогнала нас и первой решительно вошла в холл. Наверное, новенькая уже знала, что или, вернее, кто там дожидается возвращения блудных ученичков. Ну а для меня с Элидой это стало маленьким сюрпризом.
Холл достаточно просторен, если только туда не согнать всех обитающих и работающих в «Дионе» людей. Во всяком случае, при ближайшем рассмотрении там обнаружились Брин, Нисса с родителями, Эрика, директор и гостьи пансиона. Встретили загулявших чад радушно: напряжённой тишиной и странными взглядами.
— Я же сказала, они вернутся, — нарушила тяжёлое молчание Фелисити.
— Где вы были? — выступил вперед Александр.
— Знаете, в школьные и студенческие годы такое бывает. Неохота идти на очередную пару, вот и прогуляли, — откровенно сообщила Элида.
Директор снял очки и крайне свирепо нас оглядел, явно выискивая улики, намекающие на несоответствие заявленному времяпрепровождению. Естественно, ничего не наглядел, а ругать провинившихся отроков в присутствии посторонних постеснялся. Вероятно, счёл, что волшебницы и так уже слишком много видели.
