— Сисакка питается отходами жизнедеятельности, — заметив мое недоумение, пояснила русалка и перед тем как закрыть дверь, добавила, — можешь быть спокойна.
Было непривычно. Растения, похожие на земные анемоны, тянулись ко мне. Щекотали кожу, словно им не терпелось поскорее получить свое. Меня откровенно передернуло и стараясь не зацикливаться на неприятном, поскорее покинула комнату чистоты. Но, несмотря ни на что, настроение заметно улучшилось.
После осмотра дворца, в котором, как оказалось, венценосных правителей здесь не было. В Илларьяне лидеров избирали сами жители. Точно так же, как и в большинсве стран моей родной Земли. А дворец, как дань памяти истории, открыт для всех желающих. Именно по этой причине у входа не дежурит никто, ибо в этом нет никакой надобности.
Зарабатывает подводный народ на драгоценностях, которые добывают в пещерах и продают купцам из других миров. Мы даже побывали в ювелирных мастерских, где создавали украшения. На мое удивление в них отсутствовала вода. А я еще думала, как мастера умудряются в воде нагреть золото и не свариться при этом.
Когда мы вошли и я вынырнула, вдохнув горячий, сухой воздух, отчаянно закашлялась. В легкие словно иголки впивались. Поэтому, задерживаться и наблюдать за работой ювелира, не смогла. Зато теперь прекрасно понимаю, что чувствует рыба выброшенная на берег. Подруга заверила, что как только мы вернемся, все придет в норму.
Чуть позже Веланда показала здание местного парламента, в котором проходят все важные собрания. Это высоченное здание, круглой формы, с множеством оконных отверстий. Стекло здесь имелось, но в данный момент окна были распахнуты настежь, словно прямо сейчас помещение проветривается. Наружние стены украшены барельефами, но разглядеть их не получится при всем моем желании, так как почти сплошь покрыты мелкой растительностью. Крыша, хоть в ней и не было нужды, ибо мы на дне океана, сплошь состояла из ракушек. Они разложены так, словно это черепица. Но намного красивее. И без всякой растительности, которая присутствуют здесь абсолютно везде.
Мы гуляли в городе и за городом до самого вечера. А он здесь наступает раньше, чем на суше. Ели уличной еды, подводных фруктов и овощей, чем-то напоминающих виноград. Но вкус другой. Не поддающийся какому-либо описанию. Еду здесь варили в специальной емкости, которая нагревается от термальных источников, вода из которых поступает по трубам в каждый дом. У меня даже была возможность понаблюдать за работой повара, который создавал нечто похожее на лепешки из необычайно липкого теста зелёного цвета. На вкус это было похоже на рыбные котлеты, только слегка пресные, так как сварены в воде.
Возвращаться не хотелось. Но я прекрасно понимала, что время, отведенное нам, вышло. Пора вернуться в студенческие будни. Начать работу над созданием артефакта и довести мужа до ручки. Правда с последним сильно усердствовать не буду. Не чужой человек все-таки. Нужно беречь, так скажем, на будущее.
Когда город осветил плющ, мы направились ко дворцу, который так ярко сиял, разгоняя темноту, что не верилось, что мы в подводном городе. Столько ярких огней, что дух захватывает. Днем здесь красиво, много растений и живности, но ночь по своей красоте ничем не уступает.
Мы доплыли до дворца в рекордно короткий срок. В этот раз сквозь распахнутые двери внутрь не прошли. Нашей целью была арка в стене, украшенная цветами из драгоценных металлов и жемчуга. Когда мы подплыли ближе, я ощутила сильнейшую вибрацию из чего становится ясно, что это не просто украшение дворцовой стены, а самый настоящий артефакт.
Веланда улыбнулась мне, прикоснулась к одному из цветков и… ничего не случилось.
Мы переглянулись.
54
— Что-то случилось? — обратилась я к русалке и вся сжалась в ожидании, что сейчас она выдаст плохую новость и придется разбираться с ней.
— Нет, — прозвучало в голове спокойное. — С чего ты так решила?
— Я ждала, что сейчас вспыхнет свет и арка заработает, — ответила, продолжая осматривать портал, через который предстоит пройти.
— Он открыт, — девушка кивнула в сторону артефакта, — мы можем в любой момент уйти.
Я осмотрелась. Здесь красиво, легко и слегка экзотично. Определенно мне захочется вернуться и продолжить изучать тайны подводного города. Ведь при всем моем желании, увидеть все достопримечательности за такое рекордно короткое время, не смогла бы. И не смогла.
— Знаешь, — задумчиво начала Веланда, — сегодня я очень хотела показать дом, где прошло мое детство.
— И почему же не показала? — спросила я, продолжая вертеть головой и смотреть по сторонам. Такое ощущение, что я что-то забыла и вот-вот об этом вспомню. Но что?
— Мне не хотелось напоминать о том… что произошло утром.
И хоть голос подруги звучал ровно, заминку я уловила.
Я посмотрела на русалку, шикарный синий хвост который легко двигался, поддерживая равновесие оной.
— Я хочу посмотреть на это место. Далеко?
— Нет, — счастливо улыбнулась девушка. — Тут, совсем близко.
Подруга взяла меня за руку и потянула в ту сторону города, где мы не были. И теперь становится понятно, почему она обходила его. Просто не хотела напоминать плохое.
В душе стало тепло от мысли, что девушка заботилась обо мне. Как ни крути, а приятно. Теперь я просто обязана сделать что-нибудь запоминающееся для нее. И пусть пока не знаю, что сделаю, но обязательно придумаю. Например, завтра. Не зря же говорили предки, что утро вечера мудрее. На свежую голову и думается лучше.
Пока я думала, мы подплыли к зданию, так же как и большинство здесь, покрытое растительностью и больше похожее на термитник, нежели жилое здание. И можно было было бы подумать, что оно пустует, но нет, внутри горел яркий свет. А из приоткрытых окон доносились голоса. Невольно улыбнулась, представив их реакцию, когда мы войдем.
Но додумать мысль я не успела. Мы подплыли к каменной, входной двери, без каких-либо украшений. Веланда уверенно повернула ручку.
Мы оказались в просторной гостиной, стены которой сплошь покрывал светящийся плющ. Можно было бы подумать, что он электрический, настолько ярко светил, разгоняя тьму. Но нет, это было именно растение, о котором явно заботились, так как все листья выглядели идеально. Они даже пахли приятно. хоть цветов там не наблюдалось. А вот легкий, едва уловимый аромат травы, присутсвовал.
При виде нас обитатели дома резко замолчали и, словно по команде, посмотрели на нас.
— Мам, пап, — решив не тянуть начала Ланда и продолжая тянуть меня на буксире, поплыла к родителям. — Мы пришли!
Уже знакомые мне русалы, которые сидели за столом и до нашего появления что-то изучали, переглянулись. Затем женщина вышла из-за стола, явив мне свой, не менее прекрасный хвост цвета индиго, в два грибка оказалась рядом.
— Добро пожаловать в наш дом, Кира, — с приветливой улыбкой произнесла она и взяла мои руки в свои.
Ее взгляд полный грусти, который мелькнул лишь на мгновение, при виде кольца я заметить успела. И на мгновение даже захотелось его вернуть. Семейная ценность ведь. Но с другой стороны, а вдруг я своими благими намерениями смертельно оскорблю их? Так что, я решительно подавила в себе этот порыв и приняла предложение хозяйки поужинать с ними. Отец семейства тоже поприветствовал меня и на этом наше общение завершилось. Обижаться на это я не стала. Возможно человек, то есть русал, просто устал и сейчас хочет отдохнуть. Кроме старших в доме никого не было. И это не могло не радовать.
Неприятной неожиданностью для меня стали стулья, рассчитанные на русалов. Они представляли из себя что-то наподобие горки с небольшим углублением, на которой можно с удобством расположиться при наличии хвоста. А вот я, при попытке сесть, медленно соскользнула вниз, под стол. Ситуацию спас отец семейства. Он молча поднялся со своего места и взмахнув своим широким бирюзового цвета, хвостом, удалился. Но вернулся быстро, с привычным мне железным стулом на изогнутых ножках. Правда, при близком рассмотрении оказалось, что он покрыт толстым слоем ржавчины. Это говорило о том, что им давно не пользовались. Но я все-равно была рада. Не придется все время пытаться удержать равновесие. Я искренне поблагодарила русала и заняла свое место рядом с подругой.
