она. — Я рада, что ушла с не подмоченной репутацией. Но, по правде говоря, я гораздо счастливее в профессии свахи. По крайней мере, так было до недавнего времени.
— Невозможно все и всегда делать правильно, — сказал он. — Люди слишком сложны.
Она глубоко выдохнула. — Это правда.
— Я вижу параллели в двух карьерах, — сказал он. — Давай, расскажи мне, почему ты решилась на эти изменения.
— Мне нравилось профилирование, — сказала она. — Это было похоже на важную работу. Я вносила вклад в жизнь общества. Но с этой работой связано много смерти и мрака.
— Я знаю. — Итан сплел пальцы за головой. — Как думаешь, почему Суитуотеры отказались от старого семейного ремесла?
— Ты имеешь в виду, в основном вне игры, — заметила Равенна.
— В основном, — согласился он. — Как говорит мой дедушка, со временем охота на монстров сказывается на душе.
Равенна тихо выдохнула. — Как и профилирование — по крайней мере, мне так казалось. Когда я окончила колледж, профилирование показалось мне интригующей интеллектуальной головоломкой, задачей с очень высокими ставками. Потом я начала эмоционально вовлекаться. Я начала зацикливаться на работе. Чтобы составить правильный профиль, мне приходилось погружаться в темные уголки разума монстров, иногда на недели или даже месяцы. Этот процесс повлиял на мой сон. Мне начали сниться кошмары, что я увязаю в этих темных уголках.
— Понимаю. В наши дни, когда Суитуотер оказывает услугу «Аркейну» или Гильдиям, мы понимаем, что, когда придет время финальной точки, мы уйдем с дороги и позволим обычным правоохранительным органам взять верх. Мы охотники, Равенна, а не наемные убийцы.
Она удивила его кривой улыбкой. — Может быть, тебе следовало отразить это в анкете. Было бы намного проще найти тебе пару.
Он посмотрел на нее.
Она подняла глаза к потолку. — Да, шучу я, Суитуотер.
— Я думал, мы говорим о тебе, а не обо мне, — сказал он. — Я хочу услышать остальную часть истории о смене профессии.
— Ну, тогда. В прошлом году меня перевели на полную ставку в оперативную группу ФБПР. Я не чувствовала, что меня приняли как полноправного члена команды. Я очень хорошо справлялась со своей работой, но мой начальник Коллинз и другие агенты относились ко мне так, будто я была чем-то средним между офисным талисманом и удобным компьютером. Все, что они делали, это приносили мне кофе и грузили огромным объемом необработанных данных. А я должна была выдавать ответы по первому требованию.
— А когда дело закрывали?
— Иногда меня гладили по головке. Иногда устно хвалили. Иногда обо мне вообще все забывали до следующего раза. Я была, как часть офисной мебели.
— Значит, именно твоя неудовлетворенность работой заставила тебя решиться на увольнение?
— Ну, это и тот факт, что нас с Харриет чуть не убил сбрендивший психопат по имени Кларенс Фитч. Он вообразил себя охотником на ведьм. От его рук пострадали три женщины, прежде чем мы его поймали.
Итан внимательно наблюдал за ней. — Джефф сказал, что ты была экспертом при группе, которая ликвидировала Фитча, но не сказал, что ты принимала непосредственное участие в операции.
— Это потому, что Коллинз проделал отличную работу, чтобы все выглядело чики-пуки. Твой племянник появился в последнюю минуту. После его немедленно вывели из оперативного состава и направили на другое задание. Он не присутствовал в отчетах, поэтому не знает, что Коллинз старался не допустить меня к окончательному отчету.
— Потому что это была его вина, что ты попала в беду?
— Не совсем, — сказала Равенна. — Я должна признать, что есть и моя вина. Я совершила классическую ошибку, вызвавшись стать приманкой.
— Это всегда плохая идея.
— По плану, оперативная группа должна была следить за мной и вмешаться, если и когда головорезы Фитча попытаются меня схватить. Но произошло несколько серьезных накладок. В результате меня похитили и заперли в клетке в Подземном мире. Я должна была стать почетной жертвой на небольшой церемонии, которая должна была завершиться тем, что Фитч лишил бы меня дара. Команда опоздала. Свернула не туда в туннелях. Мне пришлось спасаться самой.
— Дерьмо, — прошептал Итан.
Равенна улыбнулась спящему пушку. — Все было не так уж плохо. Так мы с Харриет встретились.
Итан изучал ее. — Почему ты вызвалась стать приманкой?
— Потому что я, точно знала, как выставить себя ведьмой в Интернете. Именно там Фитч охотился — своего рода профилирование — в Интернете. Я позаботилась, чтобы он меня заметил.
— Понял. — Итан на мгновение задумался. — Ты сказала, что Фитч рехнулся. Неужели он правда верил, что его миссия — охотиться на ведьм?
— Я в этом убеждена. Он был — есть — мощным талантом. Один из монстров. Они посадили его на препараты, чтобы не дать ему использовать свои экстрасенсорные чувства. Он находится в запертой палате парапсихологической больницы строгого режима для душевнобольных преступников. Фактически, именно там он провел большую часть своей жизни. Он сбежал в прошлом году и был на свободе достаточно долго, чтобы заняться охотой на ведьм.
— А как насчет его последователей? Тоже бредили?
— Зависит от того, что ты подразумеваешь под бредом, — сказала Равенна. — Судя по тому, что я могу сказать, это были типичные новобранцы культа, такие, которые готовы следовать за любой харизматичной личностью. Так получилось, что Фитч встретился им на пути. Сейчас они в тюрьме, но когда выйдут, они, вероятно, окажутся под влиянием другого мошенника-психопата.
— После этого случая ты решила стать свахой?
— Ага.
— Думаешь, ты когда-нибудь вернешься к профилированию? — он спросил.
— Нет. Это не для меня, во всяком случае, не на полную ставку. Теперь я это понимаю. Единственное, о чем я сожалею, это то, что в моем последнем деле что-то не стыкуется.
— Джефф сказал, что дело охотника на ведьм имело большой успех.
— Да. — Равенна покраснела. — Более того, мой отец сказал, что благодаря балансировщику ауры врачи смогли разморозить паранормальные чувства трех женщин, которых Фитч заморозил.
— Я не знал этого. Отличные новости.
— Да.
Итан изучал ее в пульсирующем свете огней часовни. — Так почему же ты не удовлетворена завершением дела?
— Согласно моему профилю, Фитч харизматичный
