— До Люмины сюда приходил Эмиль, — сказал отец, и на его лице проступила угрожающая гримаса.
— Как? — открыла я рот от удивления. — Зачем?
Я не могла представить, как два вожака, два конкурента, могут сидеть и поддерживать вежливую беседу.
— За тем же, что и Люмина, — ответил отец холодно.
Я закрыла лицо руками, чтобы скрыть румянец, снова проступивший на щеках.
— Калла?
— Прости, пап, — сказала я, стараясь побороть приступ смущения. — Все дело в Рене и во мне, и в том, как у нас все сложится. Мы с ним друзья, наверное, можно так сказать. Мы знали о том, что наша свадьба когда-нибудь произойдет. Я не вижу здесь никаких проблем. Если их видит Рен, то это для меня новость. Но все прошло бы куда спокойнее, если бы окружающие перестали оказывать давление. Это не на пользу делу.
Отец кивнул:
— Поздравляю. Ты только что сказала то, что известно любому, кто имеет отношение к элите. Давление всегда во вред. Но оно всегда присутствует.
— Отлично, — вздохнула я и встала со стула. — Мне нужно кое-что сделать.
— Но сейчас ночь, — сказал отец спокойно.
— Ночь.
— Калла?
— Что еще? — спросила я, задержавшись на нижней площадке лестницы.
— Веди себя помягче с матерью.
Я нахмурилась и стала подниматься по ступенькам. Когда я вошла в спальню, то невольно вскрикнула. Повсюду была разбросана одежда. Она покрывала пол, свешивалась с тумбочки и даже с люстры.
— Это все не годится! — Мама указывала на меня пальцем с видом обвинителя.
— Мам!
В руках она сжимала мою любимую винтажную футболку. Она была сделана для одного из туров «Пиксиз» в восьмидесятые годы.
— У тебя есть хоть что-нибудь красивое?
Мама потрясала футболкой, демонстрируя мне изображение.
— Объясни, что с твоей точки зрения красиво.
Я сдержала рык и стала выискивать в беспорядке вещи, которые следовало сохранить во что бы то ни стало.
— Кружево? Шелк? Кашемир? — вопрошала Наоми. — Что-нибудь не из хлопка или денима?
Она выкручивала в руках футболку с символикой «Пиксиз», я встала в раболепную позу.
— Ты знаешь о том, что сюда приходил Эмиль? — Мамины глаза оглядывали комнату, изучая кучи одежды.
— Папа сказал мне, — ответила я тихо, хотя мне хотелось кричать.
Я провела рукой по пряди, спускавшейся по плечу, после чего зажала кончики волос между пальцами, засунула их в рот и стиснула зубы.
Мама поджала губы, выпустила из рук футболку и заставила меня убрать руки от головы. Вздохнув, она села на кровать рядом со мной и сняла с моих волос резинку, которая их стягивала.
— А волосы? — Мама провела пальцами по моим локонам. — Зачем ты их постоянно убираешь, когда меня нет рядом?
— Слишком длинные, — ответила я. — Мешают.
Мама осуждающе покачала головой, отчего тяжелые серьги в ее ушах зазвенели.
— Милый мой цветочек, нельзя больше скрывать свои достоинства. Ты теперь женщина.
Почувствовав отвращение, я зарычала и откатилась подальше от мамы, там, где ее руки не могли меня достать.
— Я не цветочек.
Распущенные волосы мешали мне, и я убрала их за спину. Без резинки они казались тяжелыми и вправду доставляли хлопоты.
— А кто же ты, Калла? — улыбнулась мама. — Прекрасная лилия.
— Это просто слово, мама, — сказала я и принялась убирать одежду. — Меня назвали в честь цветка, но это ничего не значит.
— Нет, милая, значит, — услышав в голосе мамы предостережение, я вздрогнула. — И прекрати убирать одежду, в этом нет необходимости.
Я замерла, держа в руках футболку. Мама дождалась, пока я положу наполовину сложенную футболку на покрывало. Я попыталась что-то возразить, но мама подняла руку, жестом приказывая мне замолчать.
— В следующем месяце формируется новая стая. Ты будешь женой вожака.
— Я знаю. — В душе закипало желание бросить в маму грязными носками. — Все твердят об этом с тех пор, когда мне исполнилось пять лет.
— Значит, пора почувствовать себя ею, наконец, — сказала мама. — Люмина встревожена.
— Ах да, дипломатия. Знаю, она хочет дипломатичного поведения, — мне хотелось рассмеяться.
— А Эмилю небезразлично, что хочет Ренье.
— Что хочет Рен? — переспросила я и удивилась тому, каким резким и пронзительным стал мой голос.
Мама взяла в руки один из бюстгальтеров, валявшихся на кровати. Он был очень простым, из белой хлопчатобумажной ткани. Других я не носила.
— Нужно заняться приготовлениями. У тебя есть приличное белье?
Мои щеки снова запылали. Интересно, если щеки слишком часто покрываются румянцем, может ли это привести к тому, что со временем они станут бледными навсегда?
— Не хочу обсуждать такие вещи, мама.
Мама не сочла нужным ответить мне. Она что-то бормотала себе под нос, раскладывая мои вещи в разные стопки. Она запретила мне убирать их и, по всей видимости, решила разобрать их самостоятельно, отделив «приемлемые» от «негодных».
— Он — будущий вожак и самый популярный юноша в школе. По крайней мере, так говорят люди, которым я доверяю, — продолжала мама тоном, в котором звучали нотки сожаления. — Уверена, он успел привыкнуть к тому, что девочки проявляют к нему внимание. Когда наступит решающий момент, ты должна знать, как ему понравиться.
Я еле удержалась от горькой иронии.
— Мам, если ты помнишь, я из породы избранных, — заметила я. — Рен нуждается в партнере. Ему нужна боевая подруга, женщина, достойная звания жены вожака, а не предводительница девочек-болельщиц.
— Ты правильно сказала, Ренье необходим партнер. Однако боевая подруга может и должна быть соблазнительной.
Мама говорила очень резко. Ее слова ранили меня.
— Кэл права, мам, — раздался голос брата. — Рену не нужна предводительница команды болельщиц. С ними он и так уже встречается на протяжении двух лет. Наверняка сыт по горло. А у сестры будет ходить по струнке.
Я повернулась, чтобы посмотреть на Анселя, который стоял, прислонившись к косяку. Он разглядывал беспорядок в комнате.
— Bay, Наоми налетела, как вихрь. Живым никто не ушел.
— Ансель, — оскалилась мама, уперев руки в боки. — Будь добр, оставь нас. Я должна поговорить с твоей сестрой наедине.
— Извини, мам, — продолжал Ансель, ухмыляясь. — Но внизу тебя ждут Баррет и Саша. Пора отправляться в ночной дозор.
Мамины веки затрепетали от изумления.
— Неужели уже так много времени?
Ансель пожал плечами. Когда мама отвернулась, он подмигнул мне. Я приложила руку к губам, чтобы скрыть улыбку.
Прежде чем продолжить, мама издала глубокий вздох.
