— Почему запретил-то?
— Власть любил. Чтобы к нему лично приходили, да на коленях просили. А нам без источника плохо, хоть раз в десять лет окунуться надо. Мы же магические создания, без источника, как рыба без воды.
И Тэйла поняла, почему старый домовой сначала обрадовался, а потом сник. Представил альтернативу: вместо властолюбивого видящего — тупая, капризная принцесса.
— Получается, я теперь ваша видящая?
— Да, госпожа… — обреченно повесил голову домовёнок.
— Получается, Кузенька, ты теперь личный домовой видящей? Вот и будешь мне подсказывать, как для вас лучше!
— Да-а-а???
— Почему ты так удивляешься, Кузь? Прям обидно, честное слово!
— Ты после болезни очень изменилась, принцесса.
— Даже не представляешь, насколько. Кузя, ты умеешь хранить секреты?
— Секреты хозяина — это святое! Можешь с домовыми говорить о чём угодно, всё расскажут, но про хозяина и словечка не услышишь. Ты мне имя дала, это всё равно, что я тебе клятву верности принёс. Поделишься со мной своим секретом — честь для меня, но так он твоим и останется. Я купол защитный на комнату поставил, даже дух дворца нас не услышит.
«Ух, как у них круто всё! Была, не была! Доверюсь Кузе», — решилась попаданка.
— Я не принцесса. Я жила в другом мире, там умерла и оказалась в этом теле, — выпалила Тэйла на одном дыхании.
— Урраа! Я знал, я знал! Я чувствовал! Да разве бы принцесса ко мне подошла? Разве бы утешила? Она никогда бы не поинтересовалась, почему я плачу. Ура! Ура! — танцевал Кузя на своей хозяйке танец маленьких дикарей. Хорошо, что эфемерный, а то бы затоптал.
— И чему ты радуешься, позволь тебя спросить? — наиграно ворчливо поинтересовалась Тэйла.
— Что ты — не она! Ты хорошая, я же чувствую! Ой, Тэйла, а у тебя ж проблемы…
— Знаешь, Кузя, давай сначала твои проблемы решим. У меня ещё целая неделя есть, а вы уже вымираете. Слушай мой первый приказ! Отныне вся… нечисть, да? Правильно говорю? Вся нечисть имеет право посещать магический источник по мере необходимости. И это вечный приказ, никакой последующий видящий не может его отменить.
Глазки у домовёнка заблестели, и из каждого выкатилось по слезинке.
— Ну, вперёд, Кузя! Ты первый на источник.
— Я быстро, хозяйка, любимая моя, я быстренько вернусь! — радостно запищал куклёныш и исчез.
Вернулся Кузя, как и обещал, быстро. И пяти минут не прошло. Довольный и… важный? Рассказал, что он окунулся в источник, и теперь ему хо-ро-шо! Похвалился всем, что он личный домовой самой госпожи!
— Ты у меня ещё загордись, сразу по шее получишь! — предупредила Тэйла, и Кузя сдулся.
— Да я чё, я ничё… Ой, хозяйка! Бежать тебе надо! Бежать! Спасаться!
— Объясни всё по порядку. Что меня ожидает через неделю? — серьёзно спросила принцесса, — меня принесут в жертву?
— Хуже!!! Через неделю тебя отдадут замуж! — зажмурившись от ужаса, выпалил домовой.
— Замуж? Замуж? А я-то накрутила себя, что «предстать перед алтарём», значит, в жертву принесут, и совсем упустила из виду другое значение! — и Тэйла расхохоталась. Она смеялась и чувствовала, как исчезло напряжение. Её не убьют на алтаре, а всего лишь выдадут замуж! И этот король-отец не изверг. Кузя удивлённо смотрел на девушку и не понимал причины веселья. Странная у него хозяйка — плакать надо, а она смеётся. Успокоившись, Тэйла ласково посмотрела на своего домового и спросила:
— И что в этом ужасного? Принцесс всегда выдают замуж, рано или поздно. Или я чего-то не знаю? — продолжала веселиться девушка. — Хотя конечно, я же не в курсе. Так введи меня в курс дела.
— Ку-урс?
— Кузя, не тупи!
— Оооо!
— Кузя!
— Да, понял я! А вот ты не понимаешь! Твой жених — страшный и ужасный ледяной король! В Гелуронии им с пелёнок детей пугают. Как глянет — так мороз по коже, а на лице ужасный шрам!
— Почему ледяной? С севера, что ли?
— Нет, он король соседней страны — Ледонии. Ледяным его за угрюмость прозвали, да так и повелось — не ледонийский король, а ледяной. Ты ещё самого главного не знаешь — он такой страшный, что когда принцессе сообщили, за кого её отдают, она выпила настойку ядуса и умерла!
— Ужас какой! Так вот что с ней случилось.
— Вот я и говорю, бежать тебе надо!
— Погоди, Кузя. Для начала обрисуй мне политическую обстановку и экономические интересы. Существует ли концепция стратегического сдерживания отношений?
— ЧЁ?
— Как называется этот мир?
— Аааа… Наш мир называется Рион. Мы сейчас находимся в Гелуронии, здесь правит король Гербет. По соседству Ледония, там правит ледяной король.
— А имя у него есть?
— Наверное, есть, кто ж его знает. Я раньше не особо интересовался, жил себе в пристройке, и вообще, хозяйка, я таа-кой ту-упой! Я половину твоих слов не понимаю-ю-у! — разревелся Кузя.
Ну, вот, довела ребёнка до слёз, балда. И, слегка успокоив, Тэйла попросила Кузю материализоваться и уплотниться. Через некоторое время затисканный, зацелованный и очень довольный домовой решил, что жизнь прекрасна и это очень приятно, когда гладят по головке и любят! Только убедившись, что её куклёныш больше не расстраивается, Тэйла продолжила разговор:
— Скажи-ка мне, Кузя, этот король, он только на лицо страшный и ужасный или он тиран, сатрап?
— Ну, хо-зя-яйка… ты опять…
— Как его подданные живут? — быстро исправилась принцесса, поняв свою ошибку. — Он их мучает или казнит пачками? Бьёт? Житья не даёт?
— Да вроде неплохо в Ледонии живут. Не знаю. А тебе не всё равно? — пожал плечиками домовёнок.
— Конечно, нет! Внешность — не главное в человеке, главное — характер. В моём мире есть мнение, что мужчина должен быть чуть симпатичнее обезьяны. Ну, это зверюшка такая, — объяснила девушка, увидев в глазах собеседника непонимание. — Шутка, конечно, но в каждой шутке есть доля правды. Давай рассуждать логически. Здесь мне оставаться нельзя. Даже если оставят, изображать из себя капризную принцессу долго я не смогу. Ты предлагаешь бежать. А куда? Скитаться по миру, терпя всякие лишения, когда есть альтернатива стать королевой. Я выхожу замуж и уезжаю в другую страну, где не знают, какая на самом деле принцесса Тэйлания, и я смогу быть самой собой. А сбежать мы с тобой всегда успеем! Если этот жених и правда окажется страшным и ужасным. Ну, как тебе мой план?
— Какая ты у меня умная, хозяйка! Я согласен! — захлопал в ладошки малыш.
— Кузя, а как все домовые узнают о моём приказе?
— Да уже все в курсе (о!), — сам себя удивил Кузьма, — у нечисти это моментально происходит! А в дорогу нам необходимо собраться, хозяйка, мало ли что.
