- Госпожа, - тихо позвал меня мальчишка-слуга, заставивший вернуться в реальность.
Привычный шум города обрушился на меня внезапно. Я похлопала глазами, стараясь вернуть себе привычное зрение. А вокруг все было в движении, горожане торопились по своим делам, и мне тоже было пора.
- Да, да, идем, - немного рассеянно отозвалась мальчишке.
Оглянулась туда, где еще совсем недавно стоял молодой человек, не купивший лотосы, но там никого не было. Наверное, показалось.
Перемены
Госпожа Тенару была счастлива, что нам удалось столько заработать за два дня. Может быть, для богатых людей это малая толика, но для нас, бедных торговок, это было настоящее состояние. Я честно рассказала женщине, что господин Ситрану заплатил мне отдельно за составление букетов, и показала деньги. Тенару подержала мой мешочек с квадратными деньгами в руке, а потом вернула обратно.
- Это ты заработала сама, - решила женщина.
- Ведь вы хотели деньги пустить в оборот, - произнесла я неуверенно, - может быть, вы возьмете мои деньги? Все равно дома, у меня, их заберут.
- Хочешь стать моей компаньонкой? – улыбнулась женщина, - А что? Неплохая идея, мне нравится, - кивнула женщина.
Домой не шла, а летела, окрыленная сегодняшними событиями. Господин Ситрану, госпожа Тенару, мое решение отдать деньги, чтобы стать компаньонкой, все было внове и странно чудесно! Немного удивляло и озадачивало странное видение молодого господина на улице, но мало ли что под горячим солнце не привидится? Забивать себе голову непонятным явлением не стала. Меня окрыляла перспектива стать компаньонкой в делах продавщицы цветов, и это было главное. Я часто слушала, как мужчины рассуждали о своих делах, и понимала их планы о расширении и процветании семейного бизнеса. Признаваться дома в том, что стала компаньонкой госпожи Тенару, не хотелось, но я понимала, что скрывать такое нельзя.
Терзаемая противоречивыми мыслями и сомнениями: говорить или нет в семье о переменах в своей судьбе – я вошла в родной дом.
- Риса, ты заставляешь себя долго ждать! – прошипела недовольная сестра, встретившая меня первой на пороге.
Я спокойно поставила деревянные и поношенные сабо у входа, оправила привычным жестом нескладную юбку на себе, отметив, что ткань успела высохнуть, так что ненужных вопросов не возникнет. Хотя в этом доме до меня мало кому было дело.
- Тебя ждут, - презрительно поджала губы девушка, внимательно наблюдающая за моими действиями.
- Кто? – удивилась я.
То, что меня ждали все женщины в нашей семье, было нормальным, но об этом вот так вот с порога никогда не говорили и не сообщали. Я просто проходила на кухню и мне вручали все домашние дела.
- Тебя ждут в общей комнате, - произнесла сестра, презрительно поджав губы.
К такому отношению мне не привыкать, но вот то, что кто-то меня может ожидать в общей комнате, куда я входила лишь, для того, чтобы обслужить семью за трапезой, а потом все убрать после нее, меня сначала сильно удивило, потом озадачило и напоследок даже испугало. Кто может ожидать лично меня там?
Направилась в общую комнату нерешительно, отодвинула перегородку и вошла, низко поклонившись. Все, что успела рассмотреть, это деда, сидящего чинно перед гостьей. Вот ее мне было плохо видно из-за света окна, напротив которого сидела женщина. Лишь по силуэту догадалась о том, кто у нас в гостях.
- Что же, вижу, что меня не обманули. Итак, господин Харитан, на каком из предложений вы решили остановиться? – проговорила немного хрипловатым голосом женщина.
Поднять глаза на гостью было страшно. Может быть, дед решил к другой женщине меня пристроить на обучение? Тогда, наверное, поторопилась стать компаньонкой госпожи Тенару? Хотя если я скажу об этом, то меня могут у нее оставить?
- Предпочитаю сумму единым вознаграждением, - произнес дед.
- Вам виднее, господин Харитан, хотя я объяснила, что вам выгоднее получать прибыль еженедельно, - отозвалась гостья.
- Мне не нужна прибыль от такого вида заработков, - презрительно произнес родственник.
- Но, в то же время, не отказываетесь от моих денег в виде выкупа вашей внучки, - захихикала довольная женщина.
Выкупа? Я вскинула глаза на гостью и вот теперь смогла рассмотреть, что передо мной сидела гейша. Самая настоящая! От изумления распахнула глаза и не могла произнести ни слова. Белоснежное лицо приветливо улыбалось мне, а длинные серьги весело искрились в солнечном свете, льющемся из окна, отбрасывая разноцветные зайчики на стены. Дед сидел чуть в стороне. Меня он не удостоил даже взглядом, его губы были презрительно поджаты.
- Это лучший способ, который избавит наш дом от этой девушки, - отозвался дед, даже не поворачивая головы в мою сторону.
Ждать от моих родственников, что ко мне будут хорошо относиться, уже давно перестала. Но сейчас эта ситуация меня совершенно поразила. Дед берет какое-то вознаграждение за то, что отдает меня гейше? Я буду у нее служанкой? Переводила недоумевающий взгляд с улыбающейся женщины на родственника, который во время всего разговора так и не удостоил меня ни единым взглядом, и ничего не понимала.
- Тогда мой слуга принесет вам означенную сумму, а девушку забираю с собой сейчас, - поднялась на ноги гейша.
Огоньки в серьгах погасли, перестав играть отраженными солнечными зайчиками, и она подошла ко мне ближе. Теперь я обратила внимание, что это не молодая девушка, видеть которых было привычно на наших улицах, а взрослая женщина. Кажется, даже старше моей мамы. Гейша подхватила мой подбородок своими пальцами и заглянула в глаза. От нее пахло терпкими и очень дорогими духами, такие могли себе позволить лишь богатые люди нашего города.
- Зеленые, как он и говорил, - отметила женщина цвет моих глаз.
Знаю. Именно из-за этого меня особенно не любила моя семья. Я старалась не смотреть в глаза родственникам, у которых цвет глаз был, как у всех жителей Восточной империи, карие. А вот мне достались такие же, как у того солдата, жителя востока, что подверг насилию мою мать. Цвет моих глаз лишний раз напоминал о трагедии, случившейся двадцать лет назад.
Конечно, уже много времени прошло с тех пор, и все же при виде меня многие, кто потерял в той войне близких, вспоминали об этом. Хотя я тоже была частью страдания нашей страны от захватчиков, людям этого было не объяснить, они старались бросить резкое и обидное слово вслед.
- Как твое имя? – ласково спросила меня гейша.
- Риса, - ответила ей.
Женщина кивнула и направилась к выходу, не оглядываясь назад, уверенная в том, что иду следом за ней. Я же в растерянности посмотрела на своего деда и помялась на месте, не зная, что мне делать дальше.
- Для тебя так будет лучше, - это были первые слова, сказанные дедом мне. – Прощай!
- Прощайте, дедушка, - поклонилась родственнику и направилась на выход за гейшей.
Женщина как подошла к входной двери, ее сабо стояли на полочке и выделялись своим изяществом. Я быстро подошла, наклонилась и стала подавать ей, чтобы обуться.
- Нет, Риса, ты больше не прислуга, - покачала головой женщина, приветливо улыбаясь, - Привыкай к этому. Теперь ты будешь госпожой, и уже тебе будут помогать обуваться.
Я ошарашенно смотрела на нее во все глаза, сидя перед ней на коленях.
- А пока обувайся и идем в твой новый дом, где я надеюсь, ты найдешь свое счастье и призвание, - протянула она мне руку, чтобы помочь подняться.
- Госпожой … гейшей? – переспросила ее.
- Разумеется, - приветливо ответила она мне.
Поймала любопытный взгляд от своих сестер, которые выглядывали из-за перегородки. Они же, заметив, что я увидела их, презрительно фыркнули и скорчили гримаски.
В таком вот странном состоянии, то ли растерянности, то ли радости поднялась на ноги, обула свои поношенные сабо и направилась на выход из дома так и не ставшим мне родным. Больше не обращала внимания на то, что происходит за моей спиной. Меня ждала новая жизнь, и я даже не представляла, что она преподнесет.
На улице нас ждал рикша. Гейша очень грациозно, несмотря на свою полноватую комплекцию, села в возок и показала рукой, что бы заняла место напротив нее.
Мой новый дом
Передо мной мелькал знакомый с детства городок, а я, впервые в жизни, ехала в возке, который катил за собой рикша, покрикивающий на прохожих. Женщина прикрыла глаза, будто она отдыхала.
- Теперь в твоей жизни все будет по-другому, привыкай, Риса, - произнесла она, не открывая глаз.
А я смотрела на знакомые улицы и старалась понять перемены, произошедшие в моей жизни. Но пока этого не получалось. Слишком странными были события этого дня, который клонился к своему завершению. Впереди меня ждал новый дом, другая постель и, как обещала, эта прекрасная женщина, новая жизнь.
Рикша затормозил свой бег перед домом с огромными яркими, красными фонарями уже вовсю освещавшими фасад здания. Навстречу нам выбежал мужчина и с почтительным поклоном подал руку сначала госпоже, а потом мне. Три ступеньки, на которых по бокам стояли вазы с цветами, а дальше большая двустворчатая дверь, украшенная резьбой. Собачки с магией, вложенной мастером, надежно охраняли этот дом.
