Стоя под душем и готовясь к поездке на Совет с Камиллой, я вспомнила повестку сегодняшнего дня. «Хм, а ведь сегодня Лорды будут представлять претендентов на участие в Игре. Никогда не видела, как это делается. А если учесть ещё и изменения, которые по предложению Суона внесли в Игры, это должно очень любопытно».
В прошлом году Лорд Азиатского клана внёс предложение о замене людей на вампиров, и правила поменялись. Хотя и не все Лорды были рады этому, но при голосовании изменения приняли, и было интересно кого и как защитники выберут в этот раз. Тем более в этих Играх предметом защиты должны были служить представительницы женского пола, и я была не против посмотреть на тех отчаянных особ, которых выберут для участия в Играх. «Наверное, останусь на Совете, и посмотрю, как всё происходит» - решила я.
Быстро надев лёгкий льняной сарафан, я вышла из номера и пошла к Камилле с Реем. Мой братец как обычно был уже весь в делах, и разговаривал с кем-то по телефону, параллельно просматривая какие-то документы в ноутбуке. Подойдя ко мне, он поцеловал меня в щёку, а потом скорчил мученическую гримасу и, указав на телефон, отошёл от меня.
«Ещё один трудоголик семьи» - с улыбкой подумала я. Рей был не менее меня успешен в бизнесе, но его сделки были на порядок крупнее моих и наш клан уже считался одним из богатейших в мире, в том числе и благодаря моему братишке.
-Я когда-нибудь утоплю этот злосчастный телефон, - прошипела Камилла. – Ни днём, ни ночью покоя нет.
-Боюсь, это не поможет, - ответила я. – А когда Рей станет Лордом вообще ни минуты покоя не будет.
-Знаю, - она недовольно поморщилась. – Радует одно – это будет не скоро. Минимум полторы тысячи лет мы ещё свободно можем наслаждаться жизнью.
-Угу, - я согласно кивнула, и решила перейти к главному. – Слушай, Камилла, я хочу сегодня поприсутствовать на Совете. Там будут представлять участников Игры и дичь, которую они будут защищать. Я ещё никогда не видела, как это происходит, поэтому хочу остаться.
-Понимаю. Я и сама была бы не против посмотреть на это, - улыбнувшись, она с пониманием посмотрела на меня. – Побуду денёк одна, а ты мне потом расскажешь, как всё было. Хорошо?
-Даже больше – я для тебя запишу всё на телефон, и ты посмотришь, - пообещала я.
-Договорились, - ответила она и посмотрела на часы. – Нам, кстати уже пора.
Через тридцать минут мы уже были на месте. Поздоровавшись со всей нашей огромной семьёй, мы пошли занимать свои места в зале - Лорды и их наследники занимали место за большим, круглым столом, а их официальные жёны становились рядом с их креслами. Мы же с Камиллой и вся остальная свита, допущенная на Совет, занимали кресла и диваны, расположенные возле окон и стен.
Началось всё как обычно – Суон, принимающий Лорд, зачитал повестку дня, и все принялись обсуждать текущие вопросы. Спустя пятнадцать минут Камилла тихонько выскользнула из зала, а затем через некоторое время появились Ванда с мамой и встав за спинами своих мужей, замерли.
Больше трёх часов я откровенно скучала и нетерпеливо посматривала на часы, ожидая, когда же начнётся то, ради чего я здесь осталась. Наконец-то, спустя ещё сорок минут Лорд Суон объявил о представлении команд для Игр и я, встрепенувшись, достала свой телефон, чтобы всё заснять для Камиллы.
В общем-то, процедуру я знала, но всё равно с интересом наблюдала, как каждый из Лордов вставал и представлял претендентов на роль или охотника, или защитника. Желающих участвовать в Играх всегда хватало, несмотря на то, что на кону стояла жизнь, но с другой стороны – если участник выживал, то он поднимался по иерархической лестнице и в кланах, всех тех, кто когда-либо участвовал в Играх, очень уважали. А уж если игрок приносил ещё и победу, он автоматически причислялся к элите, и зачастую попадал в личную охрану Лорда или в авангардный боевой отряд, а это приносило и хорошее материальное обеспечение. Именно поэтому желающих всегда хватало.
Отбор происходил в два этапа. На первом - отбор проводил сам Лорд, выбирая самых сильных и ловких вампиров, а на втором шла слепая жеребьёвка - в специальную чашу складывались бумажки с именами претендентов и каждый из Лордов вынимал по одной бумажке, громко зачитывая имя. Такая жеребьёвка шла отдельно по каждому клану. Сначала выбирали охотников, в следом и защитников.
Когда имена всех охотников из каждого клана были определены, Лорды начали представлять претендентов на защитников, и я с восхищением смотрела на этих вампиров, потому что они даже среди участвующих в Играх считались элитой. «У них задача посложнее. На них охотятся шесть очень сильных вампиров и немногие защитники вообще выживают».
Каждый Лорд поочерёдно представлял свои кандидатуры, и я поняла, что в этот раз Игры будут очень жестокими, потому что все желающие стать защитниками были умудрённые опытом вампиры в самом расцвете сил.
Пикантности добавляло ещё и то, что в связи с изменением правил имя дичи называлось сразу же, после того, как определялся защитник и слыша это имя, я сразу пыталась вспомнить – знаю я того вампира или нет.
«Да уж, это изменение правил встряхнуло наш закрытый мирок. Даже Игры с середины сентября перенесли на лето». Раньше на Совете объявлялся список участников, затем только защитник выбирал дичь, и сообщал её имя Комитету. После, этот Комитет опять проводил слепую жеребьёвку – кто, и на какой территории будет охотником, а потом, в день начала Игры каждый участник получал конверт с именами охотников и дичи. Теперь же, так как имена дичи назывались сразу, было решено, что нет смысла откладывать Игры на осень, и давалось только три дня на то, чтобы представители Комитета распределили охотников по территориям, а защитник и дичь прибыли в дом Лорда, который считался теперь отправной точкой, для начала Игры.
-От нашего клана на роль защитника мы выставляем только одного вампира, - пришло время Суона представлять своего претендента, и я удивлённо посмотрела на него.
«Одного? Странно» - подумала я, ища в зале того, кто поднимется, чтобы подойти к своему Лорду. И ещё больше удивилась, когда к Суону подошёл парень лет восемнадцати. «Он что, с ума сошёл? Да этого парня первый же охотник убьёт! И что себе думает этот мальчишка? Ведь это верная смерть. Сколько ему вообще лет?». Глядя на него, я пыталась определить его возраст и с интересом рассматривала его. «Ничего такой, симпатичный. Тёмно-русые, коротко стриженные волосы, голубые глаза, и рост приличный. Телосложение выше всяких похвал, значит ему больше десяти лет точно. В принципе, смотрится он внушительно, особенно мне нравится выражение его глаз – полное спокойствие, но всё равно это самоубийство выставлять свою кандидатуру!».
