— Ты заметила, что он постоянно что-то записывает?
— Нет. Смотри, это, кажется, замок, — потрясенно воскликнула Элоиза.
Эмма посмотрела в указанном направлении и впервые не пожалела, что сестра уговорила её остаться, хотя затея выбраться на выходные из душной квартиры принадлежала ей.
— Как красиво! — выдохнула Элоиза. Она впервые видела такой огромный замок. Он был окружен высокий каменной стеной. Девушка вздохнула, когда они проехали по мосту, переброшенному через ров.
— Не просто нам будет отсюда выбраться, — пробормотала Эмма, когда мост за ними подняли.
— Ага, — медленно протянула Элоиза. Она насчитала семь рядов окон в высоту. Два последних ряда отличались меньшими размерами окон. Замок рассекали многочисленные выступающие карнизы, балконы и террасы. Но они не уродовали его, а придавали неповторимый шарм. Вверх по каменным стенам ползли цветущие растения. Под самыми окнами внизу росли белые кусты роз, которые тоже, кстати, цвели, по непонятной для девушки причине. Вдоль мощёной булыжником дорожки, по которой они ехали тоже цвели белые розы. За кустами была живая стена (намного меньше, чем основная каменная) и всё же она не могла рассмотреть, что за ней твориться.
— Багаж слаживайте у ворот, — попросил Гордей. Он недовольно поморщился, когда брюнетки с первого ряда выдвинули очередную тираду. Они возмущались тем, что им самим придется нести свои же вещи.
Сёстры Жарские подхватили свои сумки, и вышли из автобуса.
— Как наши вещи оказались вместе с нами, — тихо спросила Эмма.
— Не знаю, — протянула Эли. — Но я рада, что их мало.
— Я тоже, — девушка недовольно поморщилась, когда брюнетки снова начали ворчать. Из всей их компании в автобусе они были самыми несговорчивыми, заносчивыми, надоедливыми особами.
— Теперь выстраивайтесь в ряд по парам и заходите в замок по очереди. Как только войдете в холл, увидите сидящую за столом женщину. Она выдаст вам ключи от комнат. Вещи переносить будете сами.
Элоиза оттащила сестру в сторонку, поскольку началась суматоха и дикие вопли. Сестры поморщились. Они не понимали из-за, чего они спорят, ведь замок огромный и мест должно хватить всем.
— Давай в конце станем, — предложила старшая сестра.
— Не понимаю, почему так долго, — простонала Эмма, спустя час ожидания.
— Наверняка они выбирают самые лучшие комнаты.
— Мне любая пойдет.
— А я бы хотела с южной стороны, — мечтательно проговорила Элоиза. Она рассмеялась, когда услышала, как в животе у сестры заурчало. — Я тоже хочу есть.
— Хотя бы в тень перебрались, — простонала Эмма, обмахиваясь рукой. Жара стояла невыносимая. Девушки перешли в просторный прохладный холл. У них возникло желание снять обувь и встать босыми ногами на холодный пол. Справа и слева от них по коридору были высокие тяжелые дубовые двери. Они увидели женщину, которая выдавала ключи от комнат. Сестры заметили за ней две лестницы: одна вела направо, другая — налево.
— Смотри, там камин, — тихо пробормотала Элоиза, указав на правую стену. По обе стороны от него висели гобелены и портреты.
— Ты уверена, что нам стоит находиться здесь? — тихо спросила Эмма.
— Конечно, нет, — надменно ответила за Эли незнакомая девушка. — Я не знаю, как вы вообще сюда попали.
— Таких, как вы, нужно в сарае держать, — рассмеялась другая девушка. — Как вас только земля носит?
— Эмма, не расстраивайся. У нас фигуры не идеальны, зато у нас мозги есть, — подбодрила её сестра, когда две язвительные особы удалились на достаточное расстояние.
— Спасибо. — Девушка застегнула рубашку и еще больше сгорбилась, пряча пышные формы.
— Эй! Выпрямись и гордо подними голову, — скомандовала Элоиза. Сестра с неохотой подчинилась:
— Тебе хорошо говорить. Ты тоньше меня, — жалобно заскулила Эмма.
— Перестань. Не обращай на них внимания.
Все девушки без исключения обернулись, когда услышали громкий стук и горестный вздох. Они проявили полное равнодушие и стали разговаривать о своем. В холле вновь воцарился гул.
— Может, посмотрим? — с надеждой в голосе спросила Эмма.
— Пошли, — решилась Элоиза. Они незаметно отделились от группы девушек и направились к тяжелым дверям. Стоны становились все громче и громче. Эмма толкнула тяжелую дверь, и они оказались в столовой. По крайней мере, она думала, что в столовой. Длинный прямоугольный стол был накрыт белой кружевной скатертью. На столе стояли хрустальные вазы с цветами. Симпатичные стулья, обитые белым бархатом, отлично смотрелись на фоне пола из плитки золотого цвета. Высокие арочные окна от пола до самого потолка пропускали дневной свет. Окно в центре оказалось дверью, ведущей на открытую террасу.
— Я здесь, помогите мне, пожалуйста.
Сестры бросились к лежавшему человеку, придавленному буфетом. Они помогли ему выбраться.
— Вы хорошо себя чувствуете? — обеспокоенно поинтересовалась Эли, глядя на высокого подтянутого мужчину. Его посеребренные волосы были взлохмачены, голубые глаза обеспокоенны и насторожены, на тонких губах подрагивала робкая улыбка. Синий с золотым костюм был припорошен чем-то белым.
— Да, спасибо, — поблагодарил мужчина, отряхивая ливрею. — Почему вы пришли сюда?
— Вы ведь звали на помощь, — неуверенно пробормотала Эмма. Она потянулась, чтобы стащить с его плеча цветы.
— Я удивлен. Обычно люди не приходят на помощь, когда находятся в толпе, — рассеянно произнес мужчина.
— Они перекладывают ответственность на других, думая, что кто-нибудь поможет вместо них, — продолжила за него Эли.
— Именно, — он улыбнулся. — Моё имя Илларион.
— Приятно познакомится, я Элоиза, а это моя сестра Эмма, — искренне улыбнувшись, ответила девушка.
— Спасибо, что помогли, — улыбнулся Илларион.
— Пожалуйста, — улыбнулась Эмма. Девушки помогли убрать разбитую вазу и цветы. Мужчина подобрал разбитые осколки чашек. Элоиза подобрала разбросанные кексы. Илларион снова их поблагодарил, заверив, что он сильно не пострадал. Сестры покинули кухню в хорошем расположении духа. Они спокойно продолжили ожидать свою очередь, которая стала продвигаться гораздо быстрее.
— Вы какие комнаты хотите? — устало поинтересовалась сидящая женщина.
— Здравствуйте, — весело поприветствовали её девушки в один голос. Они представились и спросили её имя, заметив сходство с Илларионом.
— Роза, — удивленно ответила женщина. У неё были такие же голубые глаза, как и у брата и такая же добрая улыбка.
— Нам, пожалуйста, одну комнату на двоих, — сказала Эмма.
