Разве что-то может заставить его напасть на человеческую женщину? Двух женщин?
Но Тай знал. Тот хаос, который он видел плавающим на краю его сознания, настигнет прежде, чем они найдут клона, как произошло с Вулфом до уничтожения его двойника.
Как и Вулфу, Таю суждено оказаться запертым в неистовой ярости, уступить насилию, которое превратит его в бездумную, безрассудную машину для убийства.
По крайней мере, Вулф в таком состоянии не выходил из темницы Диких и никому не причинял вреда.
— Вулф, во что бы то ни стало, не дай мне одичать и сбежать.
«Не позволю этому случиться, приятель? — ответил мысленно Вулф, в обличье волка. — Перекидывайся, Страйп. Я стану приманкой. Все происходит слишком быстро».
В потоке сверкающих искр огромный волк превратился в мужчину. Его друг мрачно взглянул на него.
— Давай.
— Черт, — пробормотал Тай. Должно быть он выглядит также плохо, насколько себя чувствует. В суровом порыве силы, он потянул энергию и магию внутрь тела и перекинулся в животную форму, его превращение прошло в быстрой вспышки света. Грубая, примитивная радость пронеслась по телу пятнадцати-футового бенгальского тигра.
Дредэны отцепились от него с пронзительным визгом. Тай пошел в атаку, разбрасывая и уничтожая мелких демонов бок о бок с ягуаром. Вульф, обнаженный под светом луны, подвергался нападению толпы чудовищ, вырывая их сердца настолько быстро, насколько мог, прежде чем они успеют высосать жизненные силы или разорвут его в клочья.
— Ты в порядке? — спросил Вулф. Тай мог не уточнять, с кем тот разговаривал.
Ответное рычание было единственным его откликом.
«Я вижу сира».
Ягуар прыгнул, смыкая челюсти вокруг самого крупного дредэна, чтобы поглотить его бьющееся сердце и уничтожить, растворяя существо в порыве дымчатой энергии.
Сир — или лидер стаи — управляет атаками. Убьешь сира и остальные замрут на месте. Потерянные и без лидера, они становились легкой мишенью для животных, от которых не могли питаться и нападать.
Вулф вновь обратился в волка и присоединился к уничтожению дезориентированной толпы.
Тай огромной пастью ловил одного мелкого демона за другим. Ни у сердец, ни у самих существ не было какого-то реального вкуса, так как созданы они не из плоти и крови, а практически полностью из энергии.
«У нас компания». — Голос Джага прозвучал в его голове.
Тай мотнул огромной тигриной головой в сторону, куда смотрел Джаг. Без сомнения, два подростка стояли в лесу, не дальше, чем в двадцати ярдах, следя за зрелищем, в которое трудно поверить. Люди не могут видеть дредэнов, но они безусловно могут видеть огромных тигра, волка и ягуара.
Тай послал мысленный стон разочарования. Чертовы людишки вечно мешаются. К счастью, дредэны нападают на людей только если на мили вокруг нет Териин. Но люди все еще оставались проблемой.
«Джаг, за мной», — сказал Тай.
Обе кошки обладали способностью по собственному желанию изменять размер и, в какой-то степени, формы животных. Пока Вулф в волчьей ипостаси продолжал драться с дредэнами, Тай и Джаг обернулись теми, что большинство людей примет за домашних кошек, и закружили позади двух мальчишек.
— Куда подевался тигр? — спросил юношеский голос.
— Чувак, это реально? Я думал это из-за травки.
Пока Джаг приблизился к одному, Тай шагнул за другого. Одновременно двое Диких обратились в людей и вырубили подростков, быстро надавив под ушами.
Тай знал, что дредэны последуют за ним и Джагом по следу аромата териин. Он вытащил складной нож из кармана и бросил его Джагу, после встал на колени рядом с мальчишкой.
Вульф присоединился к ним, и как только дредэны собрались в единый рой, двое Диких — человек и волк — прикрыли Тая, пока он призывал способность, которой обладали все Дикие, но Тай был искуснее.
Тай обхватил лицо пленника.
— Открой глаза. — Когда мальчишка подчинился, Тай вгляделся в его остекленевшие глаза. — Сегодня ночью ты ничего не видел в лесу, лишь пару собак. По моему приказу, ты пойдешь домой и никогда не осмелишься снова прийти в этот лес ночью. Смоешь в унитаз травку и откажешься от нее навсегда, хулиганьё.
Битва продолжала бушевать вокруг Тая, когда он поднялся и двинулся ко второму подростку, выполняя идентичные действия по контролю разума. Когда головы обоих мальчиков были затуманены, он приказал им идти, и вновь обратился в зверя, чтобы присоединился к борьбе.
Спустя часы, они все еще уничтожали дредэнов, пока ночные демоны не начали взлетать как обычно за час до рассвета. За все это время Диким удалось уничтожить лишь половину стаи.
— Это плохо, — пробурчал Вулф, превратившись в человека и хватая свою одежду.
Тай не мог этого отрицать.
По дороге домой, Вулф обратился к нему.
— Что с тобой произошло, когда они атаковали, Страйпа?
— Не хочу об этом говорить. — Но ему придется сообщить Лиону.
Богиня, не дай ему проиграть и стать… пустым местом.
— Пролей кровь, — сказал Лион, делая шаг на встречу Таю, который вошел в столовую Дома Диких некоторое время спустя.
Тай сердито взглянул на лидера Диких воинов, но вытянул левую руку, ладонью вверх.
Лион сделал быстрый, неглубокий надрез в центре ладони, кивая, когда из раны пошла кровь, чего не случилось бы у двойника
От мысли, что дредэн, натянувший его лицо, проник в дом диких, Тая передернуло.
Хотя его раздражало подставляться под нож каждый раз, входя в комнату, альтернатива была хуже. Намного хуже. Двойник мог убить кого-то из Диких. Или Кари, пару Лиона и их Радиан. Никто не получит такой шанс.
Но понимая, чем может стать, Тай опасался, что клон больше не самая большая опасность.
Лион сложил складной нож и поприветствовал Тая должным образом, предложив правую руку. Оба мужчины хлопнули предплечьями, когда зажали друг друга чуть ниже локтя в традиционном приветствии Диких.
— Ты должен запереть меня, Ро.
Пристальный взгляд Лиона сузился.
— Почему?
Он рассказал ему о предчувствии.
— Я не собираюсь превращаться в монстра. Но могу, если ты меня не запрешь.
— Ты превратишься, если мы не поймаем двойника вовремя. — Янтарный взор Лиона впился в него. — Но мы сделаем это, Страйп. Мы поймаем его. — Он сжал плечо Тая. — Нас слишком мало, чтобы давать тебе отпуск в тюрьме.
— Да в задницу такие каникулы, — прорычал Тай.
В столовую вошла Кари и присоединилась к ним. Ее дерзкий светловолосый хвост качнулся, когда она обернула руки вокруг талии своего огромного супруга. По мере того, как Лион крепче прижимал ее к себе, она встретилась взглядом с Таем и сладкая улыбка осветила ее голубые глаза.
