Мира похлопала глазами и шепотом, дабы не привлекать ненужного внимания, предложила:
— А не пошел бы ты лесом?
Рыжий хихикнул и подмигнул задорно:
— Сама иди, убогая. Я тебе реальную возможность вызнать правду предлагаю. Когда бы я еще такой добрый был. Пользуйся. А то, смотрю, с твоим… хммм… благодетелем каши не сваришь. Эти двое копыта отбросят раньше, чем он догадается сменить стиль общения на более… действенный.
— Ты совсем с катушек слетел? — У Миры глаза стали круглые как пятаки. — Ты ангел или демон? Откуда такие идеи?
Петр пошмыгал носом и грустно произнес:
— Вот, ты уже в моих глазах даже не коровушка, а натуральная корова. Такая же безмозглая. Помнишь, сколько мне лет? Представляешь, чего я навидался? Ты хоть понимаешь, сколь обыденно раньше применялись пытки? А казни — вообще одно из любимых развлечений толпы на протяжении долгих веков. Заживо варили — с занимательными вариациями, четвертовали, колесовали, обезглавливали, сжигали на кострах, сдирали кожу, заживо хоронили — и все это было обычным делом, происходившим в большинстве случаев под улюлюканье и свист любопытных и ценителей в условиях полной антисанитарии. Развлекались живые как могли. А сейчас… любая царапинка — повод упасть в обморок или с ног до головы облиться перекисью. Нектаром божественным надо, а не перекисью… и желательно внутрь.
Сквозь беззаботно-информационное чириканье рыжего, Миранда услышала, как Тим говорит:
— Вы мне имя заказчика, я вам выздоровление.
— Да ну, — недоверчиво просипел Вано, надсадно кашляя, — брешешь как сивый… мерин. Любой… знает, что от порошка нет спасения.
— Но ведь это можно проверить только опытным путем, не так ли? — загадочно спросил Тим. — Готовы рискнуть? Всегда остается шанс, что я говорю правду. А если нет, то вам в любом случае будет не до меня. Божий суд — не шутки.
— Вано, не… вздумай! — пригрозил Кар слабым голосом.
Вано устало закрыл глаза. Мира могла поклясться, что слышала, как в его голове скрипят, работая, шестерёнки, и делается выбор. Две минуты молчания, затем глухое:
— Я тебе не верю, придурок… не верю, но попробовать стоит. Где твоя чудо-таблетка?
— Эээ, нет. — Тим покачал головой. — Сначала имя. И хочу сразу предупредить — не таблетка, а микстура. Горькая и противная.
— Вано… из-под земли… потом! — продолжал грозить Кар, чуть приподнявшись на локте и без сил падая обратно. — Молчи! Молчи!
— Вот видишь, — прошипела Миранда рыжему, — он и без твоих советов идиотских все сделал.
— Увы, не буду спорить. Но с пытками было бы куда как веселее!.. Разве я не прав? А, убог…
— Вот ты где! — прозвенел мелодичный голосок Касса и ангел первого ранга появился в поле зрения Миранды, у которой уже глаз дергаться начинал от постоянных явлений этих… прости Истина… дружилок. — Доброго вам дня, земная дева.
— Сам ты дева… — неслышно буркнула Миранда, непонятно почему оскорблённая таким обращением, и уже громче добавила. — И вам доброго.
— Чего надо? — насупился Петр, отлетая подальше.
— Зовут. Ты не чувствуешь?
— Допустим, и что с того?
Касс с укором покачал головой — нимб поехал вправо-влево.
— Глас Истины нельзя игнорировать.
— И не собирался. Буду. Но позже.
— Весьма сожалею, мой друг, но выхода другого нет, — грустно констатировал Касс и, совсем не ангельским образом вцепившись рыжему в волосья, потащил его куда-то вверх.
Петр завизжал, начал вырываться, но Касс держал крепко, не переставая при этом говорить:
— Глас Истины — есть великое и необъятное благо. Есть наша путеводная нить, наставление. Мы должны благоговеть и падать ниц пред ним…
— Вот сам и падай. Без меня! Нашел тут грушу! — рявкнул выведенный из себя рыжий. — Пусти!
Они, наверное, еще долго ругались по пути наверх, но Миранда этого уже не слышала, так как пройдя сквозь потолок, оба скрылись из виду. Как только это произошло, ведьмочка вновь обратила свое внимание на происходящее в палате. И как раз вовремя.
— А где гарантия… не кинешь… имя назову? — услышала она хриплое.
— Вот твоя гарантия. — Тим указал на Миру.
Вано, даже будучи совсем обессилевшим, скривился от отвращения:
— Что? Ведьма… гарантия? Ты сбрендил никак?
— У этой ведьмы совести больше, чем у вас вместе взятых. Еще раз отзовешься в таком тоне — сделка отменяется, вали в райские кущи, обойдемся без твоей помощи.
Вано часто заморгал, попытался приподнять дрожащую руку, но не смог.
— Хрен… с вами. Почему ведьма — гарантия?
— Я уже объяснил. Ей совесть не даст вас обмануть. Хорошая она у меня, — и тепло улыбнулся Мире.
Та улыбку проигнорировала, в глубине души сожалея, что настояла на походе в больницу. Ей совершенно не хотелось видеть этого ужаса, участвовать в балагане и теперь служить гарантией того, что Тим сдержит обещание. Ведь он сам говорил ей, что от отравления теорином нет лекарств, значит, он мужиков банально обманывает? У него совесть есть или потерял по дороге в больницу?
Пусть они разгромили ее дом, но сейчас находятся на пороге смерти и врать в такие моменты — кощунство. Но у Тима выходило легко и естественно. Где привычный румянец на щеках и смущенный вид?
Мира тупо смотрела перед собой, понимая, что рядовой Брайт поступает гадко, но опять же не делая попытки вмешаться, и от этого чувствуя себя до крайности подлой. И не надо каждый раз напоминать, что эти двое нарушили закон! Все равно подобной участи они не заслужили. Наверное.
— Неля… кажись, Нелькой ее кликали. Фамилию не знаю. Ведьма тоже, — просипел Вано, которому стало заметно хуже с начала их разговора. Лицо покрылось каплями пота, глаза периодически закатывались, а руки буквально ходили ходуном. Мужик был слаб как котенок, и голос его звучал не громче мяукания.
Тим все выслушал под аккомпанемент ругательств Спейда Кара, аккуратно, не торопясь, записал данные в блокнотик, после чего выудил из брюк сотовый и принялся кому-то названивать.
— Это я… отрываю, прости. Очень важно. Да, мне настойку филаннии. Два флакона, срочно. Отследи. Ну пришли с кем-нибудь, у тебя там вечно лаборанты без дела шныряют. Очень надо, очень. Да нет, па, все нормально. С чего ты взял? Ааа… рассказал, значит. Болтун! Нет, правду… нет, не собираюсь пока… вы ее напугаете, и она сбежит — ищи потом ветра в поле. Нет, не вышлю, фотоаппарат сломался… на телефоне тоже… — в это время рядом с Тимом открылся портал.
Мира вдохнула…
Из тьмы материи вылетел всклокоченный паренек лет двадцати, в белом халате, с безумным взглядом. Он, что-то бормоча себе под нос, оглядел собравшихся, заметил Тима, с поклоном вручил ему пакет и моментально исчез. Портал бесшумно закрылся.
