— Почему не научили? Научили, все чин по чину — просто в теории. Поэтому я не рискну в такой спешке. Еще окажемся с тобой где-нибудь под землей, будешь знать.
По мнению Леры, они могли оказаться под землей и без портала — если неизвестные преследователи их догонят. Но спорить сил не было.
— Значит… ух… ух… учат. Хо… хо…рошо… вот поступлю, сразу буду требовать.
— Ну-ну, — развеселился Игнат, пробираясь через дырку в шатком заборе. — Нам сюда. Береги голову. Здесь гвозди торчат.
— Я смотрю, ты эти подворотни хорошо знаешь.
— Приходится.
— Ты еще скажи — по долгу службы. И вообще — я сюда не пролезу. Ты сравни габариты.
— Не буду озвучивать альтернативу. Лезь, кому говорят! Догонят ведь!
— Хватит меня пугать! — зашипела Лера, но послушно стала протискиваться в дырку. И сперва вроде бы все хорошо пошло, она не застряла, не поцарапалась и не споткнулась… Да, все было хорошо до тех пор, пока её всклокоченные сверх всякой меры волосы не зацепились за торчащий из щербатой доски гвоздь. Лера этого не заметила и, торопясь, последний рывок совершила на всех парах. У нее аж искры из глаз посыпались.
— Игнат! — в панике крикнула она в спину удаляющемуся однокласснику. Там, позади, ей мерещились чудовища одно страшнее другого. — Игнат! Меня что-то держит! Помоги!
— Боги… — возвел глаза к небу парень, но в помощи не отказал. Через секунду Леры была свободна и спешила следом.
Бежали они еще минут двадцать, которые выжали Леру досуха. И вот когда уже казалось, что следующий шаг ее просто убьет, они остановились перед стандартным для их городка двухэтажным жилым домиком на восемь квартир. В похожем жил Игнат.
По лестнице Леру пришлось заносить, так как ноги её не держали совершенно. Понадобись — она бы поползла, но вечный джентльмен Игнат мужественно поднял спутницу на руки и втащил внутрь. Благодарно обмякшая в его руках Лера чувствовала бы себя на вершине блаженства, вот только некстати разболелась голова. Опять.
Перед входной дверью произошла небольшая заминка. Игнат попытался стряхнуть ношу с рук, чтобы достать ключи, а она ни за что стряхиваться не желала, взяв шею одноклассника в борцовский захват. Выходило, что избавиться от Леры можно было только вместе с головой.
— Мартышка! Я не могу делать два дела одновременно! — воскликнул Игнат.
— А ты дверь попинай, — невнятно предложила Лера. — Ты сильный, у тебя получится. А я пока отдохну.
— Элеонора! Слезай с меня немедленно!
— Нет.
После пяти минут препираний Лера всё-таки согласилась покинуть насест, но с условием — Игнат возьмет ее на руки, как только откроет дверь. Еще спустя две минуты порядком уставший одноклассник заволок её в квартиру, ругая про себя жадных строителей, из-за которых в коридоре два человека разойтись никак не смогут. Сразу, не разуваясь, он прошел в гостиную и с облегчением сгрузил Леру на изрядно продавленный диван.
Лера оглядела укрытие. Обычная комната, обычная мебель, порядком потрепанная, функциональная до идиотизма. Зато лишних денег платить не надо. На окнах — простенькие занавесочки, обои кое-где отошли от стены; все говорило о том, что у хозяина квартиры больших денег не водится.
— Ты что здесь делаешь? — спросил Игнат, снимая с подруги кроссовки. Лера попыталась взбрыкнуть, но он крепко схватил ее за ноги. — Не дергайся. Дай посмотрю. — В два счета он избавил её от грязных (почему, почему, ведь она недавно их стирала?) носков и присвистнул: — Ну ты, мать, даешь! И как ты вообще шла, а?
— Как шла, как шла, — пробормотала себе под нос красная как рак Лера. Да, друг, да, одноклассник, но зачем же носки-то? Стыдоба! Стыдобища! Да еще ступни все в пластырях! — Ногами. Сам сказал — надо бежать, я и побежала.
— Великолепно, — хмыкнул Игнат. — Ты где эту неделю была? В воспитательной колонии? Или это брак так на тебя влияет?
— Я крайне здравомыслящая особа, чтобы ты знал. И всегда ею была, — с достоинством отозвалась Лера, больше всего на свете желая, чтобы ее носки вслед за обувью сгорели в пламени ада, а не валялись посреди комнаты. — А у друга твоего аптечки нет?
— Зачем тебе аптечка? Я тебя сам вылечу.
— Нет! — вскинулась Лера.
— Нет? — удивился Игнат. — Почему нет?
Лера замялась — как она сумеет объяснить часть, не объясняя всего? Не вдаваясь в особенности ее брака, не обосновывая наличия на ней защитных амулетов? Пока она молчала, Игнат сам что-то сообразил и подозрительно уставился на неё:
— Ты, что, беременна?
Лера от подобного предположения аж поперхнулась.
— Ага, два раза, — съязвила она. — Игнат, просто поверь — не стоит. Мой муж… не одобрит.
Игнат помолчал, но спорить, к облегчению Леры, не стал, только, выходя из комнаты, то ли иронично, то ли с непонятным сожалением сказал:
— И как я мог забыть про мужа…
Вернулся он через несколько минут. Лера всё это время просто сидела на диване, таращась в одну точку, заново переживая случившееся. И как ее угораздило попасть в еще худшее положение, чем то, в котором она оказалась вчера вечером? Правильно говорят — не хочешь себе зла, не делай другим добра. Отвезла, называется, родителям реактивы. Только кто теперь ее спасать будет?
Игнат принес тазик с водой, лейкопластырь, тряпочку и какую-то мазь.
— А что у тебя с рукой? — спросил он, колдуя над Лериными ногами.
— Поранилась.
— Что-то больно много на тебе повреждений.
— Тебе какое дело? Ты вообще бегством спасался, когда мы встретились. Кстати, я так и не услышала внятных объяснений. Что, зачем, почему и отчего.
Игнат усмехнулся и покачал головой.
— Не поверишь, но все это произошло из-за тебя.
Лера поверила.
* * *
Они шли по школьному коридору и переговаривались.
— Это как вам в голову пришло так представиться? — все спрашивал Матвей у молодого человека. — Счастье. Это надо же. А Елена Ивановна у нас в этом кабинете заседает уже который год. Вам ведь к ней надо?
— К ней, к ней, родимой, — радостно покивал молодой человек. Звали его, как выяснилось после более обстоятельного знакомства, Михаил. Просто Михаил. Это имя всегда Матвею нравилось, в детстве он даже иногда хотел, чтобы его звали именно Михаил. Так вот, Михаил оказался начальником подрядной организации, которая будет заниматься ремонтом школы. А самокат в его руках — подарок сынишке. Матвей еще посмеялся над собой за глупые мысли и подозрения. Счастье! Это надо же… Просто все так совпало. — А чем не счастье? Будет у вас все новенькое, с иголочки. Уж мои расстараются…
Они остановились перед кабинетом директора, и Матвей сказал:
