Эмбер не могла двигаться. Не могла отвести взгляда. Только в ужасе наблюдала, как парень, стоя к ней спиной, крепче сжал руку вокруг горла охотника и вырвал его сердце резким рывком.
Тёмно-красные капли дугой окропили стену.
Он держал всё ещё бьющееся сердце в своей руке, кровь с него капала на пол, а затем засунул его во что-то… в карман? В мешок? Этого ей видно не было.
«Двигаться. Нужно двигаться».
Ноги не слушались беззвучных команд Эмбер. Ужас сковал движения.
Кровь была повсюду. На полу. На стенах. На одежде охотника.
Возможно, она издала звук. Или, быть может, он просто почувствовал присутствие. Мужчина наклонил подбородок и повернул голову, не достаточно, чтобы удалось увидеть лицо, но достаточно, чтобы услышать сказанное им в относительной тишине, пока группа готовилась к следующему выступлению.
– Я здесь не из-за тебя, – бросил он, голос низким тембром царапнул её нервные окончания.
Эмбер сделала шаг в сторону и замерла, когда что-то чёрное и скользкое выползло из зияющей дыры в груди охотника и обернулось вокруг руки убийцы, а затем начало медленно двигаться по ней вверх, как слизняк из густого тумана.
– Уходи, – приказал он, и отвернулся к своей жертве.
Мужчина разжал руку, сжимавшую горло охотника. Тело рухнуло на пол, чёрный слизняк поднялся облаком мерзкого дыма, зависнув над плечом убийцы.
Эмбер приказывала своим ногам двигаться, но смогла только шаркнуть в сторону, с трудом держась на ногах, так сильно они дрожали.
Стало слишком поздно.
Она услышала, как он резко вздохнул.
И медленно повернулся. В этот момент мир Эмбер начал неожиданно рушиться, мысли спутались. Коротко подстриженные тёмные волосы. Высокие скулы. Омуты глаз, обрамлённые густыми, длинными ресницами. Щетина, оттеняющая челюсть.
Выражение лица мужчины было холодным и бесстрастным, в нём не было эмоций, которые переполняли её.
«Кай.
Этого не может быть.
Он мёртв».
От подобных мыслей истерический смешок вырвался из горла, но она подавила его. Эмбер знала, как никто другой, что смерть – понятие относительное.
Но… Кай? Она приходила на кладбище, когда его хоронили, и видела тело. Всего однажды. Больше не посмела, потому что могила была первым местом, где её стали бы искать охотники.
«Нет… дважды. Идиотка».
На прошлой неделе девушка отнесла на кладбище цветы. На его день рождения. Маргаритки. Потому что Кай всегда дарил ей маргаритки. Боже, как она могла быть такой глупой? Он продал её охотникам, а она вернулась спустя пятьдесят лет, чтобы сходить на его могилу в момент тоски и одиночества.
Вот с чего всё и началось. Эмбер пошла к могиле Кая. Вероятно, даже спустя столько лет они продолжали следить за ней.
Теперь она смотрела на него. Свет, льющийся через окно с улицы, падал на резкую линию подбородка и угловатые черты его лица.
Эмбер встретилась с ним взглядом, в его глазах была пустота. Ни любви. Ни ненависти. Даже признаков узнавания не было.
Задыхаясь, девушка отступила.
Группа снова начала играть, басы стучали, вибрации пробегали через её тело. Или, возможно, это был всего лишь ритм участившегося пульса.
– Эмбер. – Его губы двигались так, словно Кай произнёс имя, но не услышала ни звука.
Горло сжалось, а сердце сделало болезненный рывок.
Эмбер увидела только неясное движение, когда он шагнул, чтобы заслонить ей путь к двери.
– Дай мне пройти, – сказала она, не уверенная, что мужчина вообще мог расслышать что-то из-за музыки.
Он только молча смотрел, ничего не говоря в ответ. Взгляд девушки метнулся к мёртвому охотнику, который лежал в луже крови с разорванной грудью, затем к тёмной, бесформенной массе, парившей над плечом Кая.
Эмбер сглотнула, не смотря на ком, сдавивший горло.
– Мне очень жаль, – прошептала она. Затем, подняв руку, нажала на курок и выстрелила мужчине в сердце.
Кай поймал Эмбер на лестнице. Одной рукой обхватил за талию и оторвал её от пола, другой – зажал рот.
Казалось, что его грудь горела огнём. «Боже. Она стреляла в него. В сердце».
Когда Кай подумал об этом, мысль показалась ему удачной. Было бы ещё лучше, если бы она залезла во внутрь и сама вырвала эту чёртову штуковину.
Эмбер.
Жива. Здесь. В его объятиях.
Какого чёрта?
Кай потерял счёт ночам, когда мечтал и грезил о ней. Представлял, как вырывает лживое, предательское сердце из её груди.
Эмбер отправила его на смерть. К счастью для него, всё сложилось иначе, чем она спланировала.
Аромат волос девушки окутывал мужчину. Как и раньше они были светло - каштановые, с медовым отливом и свободно ниспадали на плечи. Поддавшись искушению, Кай наклонил голову. Эмбер пахла ванилью и клубникой, и ему захотелось прижаться к её шее, глубоко вдохнуть и потеряться в воспоминаниях обо всём, что когда-то было между ними.
Было. Прошедшее время. В этом как раз ключевая проблема.
Устремив взгляд на дверь у основания лестницы, он схватил девушку, когда та толкнула его в бок. Кай переместил свой вес на другую ногу и прижал Эмбер к стене, обездвижив руку, в которой был пистолет. Конечно, она не могла убить его. Но он мог чувствовать боль и, получив одну пулю, не очень хотел схлопотать вторую.
– Пятьдесят лет, – прорычал он. – Пятьдесят грёбанных лет!
Из всех вещей, которые он должен был сказать, спросить, неужели это оказалось лучшим, что он смог придумать? В любом случае, Эмбер, вероятно, не услышала его из-за шума вибрировавших стен, создаваемого группой. Музыка играла неимоверно громко.
Кай вырвал пистолет, проверил предохранитель и сунул ствол себе за пояс. Не идеально, но ненадолго пойдёт.
Эмбер брыкалась и сопротивлялась, пока мужчина то ли тащил, то ли нёс её вверх по лестнице, не остановившись у двери квартиры, а направляясь на крышу. Там наверху было тихо и пока что достаточно безопасно.
Боль вспыхнула, яркая и сильная, когда Эмбер яростно ударила локтем в рану на груди. Кай собрался нанести ответный удар, впиться пальцами в её окровавленное плечо.
В конце концов, он этого не сделал. Не смог. Не стал.
Вне зависимости от того, в кого он превратился, Кай не мог опуститься так низко.
Только продолжал крепко держать девушку, не отпуская ни на дюйм. Он пришёл сюда не за ней, но раз уж Эмбер попала к нему в руки, мужчина не собирался её отпускать пока не получит несколько ответов.
Его отправили выяснить, зачем Асмодей послал людей в Сан-Франциско, а также забрать тёмную душу одного смертного. Он взглянул на тёмную массу, парящую за спиной. Уже одной задачей меньше.
