Когда рассказ "Тут я проснулся и оказался здесь, на холодном склоне холма" был впервые опубликован в 1971 году, повсеместно считалось, что его автор - мужчина. Когда в 1973 году был опубликован первый авторский сборник Джеймса Типтри-младшего "В десяти тысячах световых лет от дома", все по-прежнему полагали так же. Только в 1977-ом Элис Шелдон наконец призналась, что Типтри - это она, уроженка Чикаго, дочь хорошо известного географа и писательницы, специализирующейся на путешествиях. Элис Шелдон получила образование в области экспериментальной психологии и работала на американское правительство, причем часть этого времени - в Пентагоне. Типтри и ее муж трагически погибли в 1987 году, но она оставила после себя беллетристическое наследие, варьирующее от антропологической НФ до космической оперы, и в том числе некоторые из самых проницательных сочинений об отношениях между мужчиной и женщиной, включая воспроизводимый здесь классический рассказ.
Как только женщина вошла в наш отсек, мой собеседник поднялся на ноги. Они не поздоровались.
- Станция нанимает на работу только счастливые супружеские пары, - сообщил мне рыжеволосый, смеясь своим мерзким смехом. - Мы предоставили друг другу… эту услугу.
Он взял женщину под руку. Та вздрогнула, но бесстрастно позволила повернуть себя к выходу. На меня она не глядела.
- Уж простите, что я вас не представлю. Моя жена, кажется, устала.
Я заметил, что одно плечо у нее покрыто причудливыми шрамами.
- Передай им, - произнес рыжеволосый, поворачиваясь, чтобы уйти. - Ступай домой и передай, - потом голова его рывком приблизилась к моему лицу и он негромко добавил:
- И держись подальше от палубы Сырт, а то я тебя убью.
Они вышли в коридор.
Я поспешно поменял ленту, поглядывая одним глазом на фигуры, проходящие мимо открытой двери. Вдруг среди множества людей я заметил мельком два стройных алых силуэта. Мои первые настоящие инопланетяне! Я захлопнул крышку магнитофона и побежал, протискиваясь к ним сквозь толпу.