Тьма встретила ее морозной свежестью и запахом мяты.
- Что делает здесь мята? - удивилась Сэм, но тут же вспомнила, зачем пришла и тихо-тихо, одними лишь губами произнесла:
- Малькольм.
Облачко пара, вырвавшееся из ее рта, потянулось в сторону и вверх, и проследив за ним взглядом, Сэм увидела светлое пятно выхода, как и раньше. Очень осторожно, словно боясь разрушить иллюзию, она двинулась в сторону пятна. На его краю Сэм на пару секунд задержалась: она по-прежнему не была уверена в правильности своих действий. Но что еще она могла придумать? На этой радужной мысли Сэм шагнула.
И свалилась прямо на кровать, немного запутавшись в простынях при падении.
Выпутываться ей уже не пришлось: железной хваткой ее держали за руки и сдернули простыни.
- Сэм? - все-таки он немного удивился.
- Спасибо, что не в ванную, - пролепетала она, переживая свое неожиданное приземление.
- Хорошо, что ты спишь в кровати, - пояснила она в ответ на недоуменное лицо Малькольма. - Привет.
- Здравствуй. Ты в своем репертуаре, я уже начал забывать. - Сдержанно заметил он. - Что тебе нужно?
Сэм невольно скривилась. Так естественно было видеть насквозь Тома с его практичным подходом, но совсем не хотелось выглядеть перед Малькольмом подобным образом. А он так быстро перешел к делу, и она не могла, к сожалению, гордо подняв голову, сказать, что ей от него ничего не нужно, так, мимо пролетала...
- Малькольм, мне нужна помощь, - прямо сказала она.
Он устало посмотрел на нее, или ей только так показалось. 'Сколько раз люди, от которых он ждал чего-то особенного, вот так являлись из забвения только для того, чтобы попросить его о помощи', - подумалось Сэм. И хотелось броситься к нему на шею, прижаться, отпустить все условности и сказать: 'я люблю тебя, это правда'.
- Какого рода? - его вопрос вернул Сэм на землю.
- Мой сосед по квартире исчез.
- Почему бы не заявить в полицию? - поинтересовался Малькольм.
- Уже. Только, боюсь, от этого будет мало толку, потому что он исчез после встречи с некоей Клер, модельером. Они встречались ночью в заведении под названием 'шило' и после этого его никто не видел.
- Ты полагаешь, что Клер нашей крови?
- Именно.
- Тогда его тем более бессмысленно разыскивать.
- Что ты имеешь в виду? - Сэм напряглась.
- То, что он или мертв, или ему посчастливилось стать ее слугой.
- Посчастливилось... - Сэм ожидала не очень теплого приема, но то, что он и как ей сейчас сказал, превзошло все ее ожидания.
- Именно. Не все пренебрегают этим даром, как ты. - Заметил Малькольм, и эта его фраза прозвучала почти зло. - Убивать ее, чтобы разорвать связь, я не стану, поскольку она не нарушала наших законов, а воскресить из мертвых твоего любовника я не смогу.
Сэм обалдела.
- Он мне не любовник.
- Ты хочешь сказать, что примчалась ко мне ради соседа по комнате? - Он знал, где и с кем она живет.
- Еще он мой сотрудник, и друг. - Сэм смотрела на него грустно и беспомощно.
Малькольм закрыл лицо руками и облокотился о спинку кровати. И Сэм показалось, что этим жестом он спрятал дрогнувшие от смеха уголки губ.
- Сэм, допустим, друг. Зачем ты пришла?
- Ты мог бы... хотя бы узнать, что с ним случилось?
- И что это изменит?
- Вдруг он в беде...
- И что ты сделаешь?
- Что-нибудь придумаю, - Сэм вздохнула, отводя взгляд в сторону. Чего она еще ожидала от человека, от которого сама же и сбежала. - Ты знаешь Клер? - неясная догадка скользнула в ее голове.
- Да, я знаю ее. - Малькольм откинул голову назад, расслабляясь. - Она бы не сделала ему ничего против его воли.
- Ты уверен? - настойчиво переспросила Сэм.
- Да, я уверен. - Малькольм посмотрел на Сэм в упор.
- Ты настолько близко ее знаешь? - теперь уже не догадка, а тоненький укол ревности заставил задать ее этот вопрос.
- Довольно. - Отрезал он.
- Прости, - Сэм опустила взгляд. - Прости, я не должна была... - и Сэм замолчала, она и сама не знала, не должна ли была она спрашивать, или не должна была бросать его несколькими неделями раньше.
- Я узнаю, что с ним случилось и сообщу тебе. - Произнес он, заканчивая их глупую беседу.
- Малькольм?
Он посмотрел на нее, и взгляд его предостерегал от новых слов. Тогда Сэм только произнесла:
- Спасибо, - и направилась на выход.
- Ты знаешь, где мы находимся? - спросил он.
- Н-нет, - она застыла в дверях, ожидая услышать все, что угодно.
- На этот раз тебе повезло. - Ответил Малькольм. - В паре часов езды от Дитлока. Можешь взять одну из моих машин.
- Спасибо, - снова поблагодарила Сэм и ушла, уже не оборачиваясь.
К середине ночи она уже была дома, и когда вошла, зазвонил телефон.
- С ним все в порядке, - сказал Малькольм, - она его обратила. - И повесил трубку.
Известие добило Сэм, она выпустила из рук сумку, и ключи расстроено звякнули о пол.
Ее сосед - вампир? Лучше бы он стал менеджером.
***
Ночью она плакала, но могла ли она сознаться даже самой себе в том, что плакала не о Билли, а о том, что так и не смогла нормально поговорить с Малькольмом. О том, что слышала его голос, но все слова были не теми: ни те, что говорил он, ни те, что произносила она. Ей невыносимо хотелось, чтобы все было иначе, хотелось сказать ему столько всего и так, чтобы ничто в этот момент их не разделяло. Она пришла к нему, пришла прямо к нему, раньше ей еще никогда не удавалось проходить так близко. Неужели он не понял, не оценил, не почувствовал? Сэм мучительно крутила в руках телефонную трубку, уговаривая себя не звонить ему, останавливая, предупреждая тем, что она услышит еще больше холода и отстраненности в его голосе, и тогда ей станет еще тяжелее. Но руки тянулись сами, сердце тянулось. Зачем она уехала. И лишь спустя пару минут, как в тумане, вспомнила: потому что он этого хотел.
Когда в пустой квартире раздался телефонный звонок, сердце Сэм замерло на какую-то долю секунды. Она схватила трубку.
- Сэм? - раздался оттуда голос Билли. - Извини, я должен был тебя предупредить. Но... я не знал, как ты отреагируешь, а мне не хотелось спорить. Я все равно поступил бы так, как поступил. Сэм, ты слушаешь?
- Да, Билли, я уже знаю, что тебя обратили, - прошептала она измученно.
- Извини. Ты в порядке?
- Да, нормально. А сам-то ты как?
- Ну, как тебе сказать. Родился в новом облике вот, и решил успокоить тебя. Там, наверное, Том уже нагнал волну.
- Да, тебя ищет полиция.
- Вот черт...
- Да, Билли, это было не лучшей мыслью. К тому же, так неожиданно.
