Когда я закончила, Габриэль бросил на Ашера многозначительный взгляд, а Ашер, который тёр себе лоб, будто у него заболела голова, кивнул. Прежде чем я смогла их расспросить об этом, в коридоре перед тренажёрным залом раздались два женских голоса.
- Тебе нельзя сейчас заходить туда.
Несмотря на её протест, Лотти уже отказалась от борьбы, потому что иначе моя младшая сестра в считанные секунды оказалась бы в лесу перед викторианским особняком Блеквеллов. Как в доказательство того, что я была права, Люси протолкнулась мимо Лотти.
Моя сестра, которая хотя и не обладала никакими дарами, но зато большим количеством уверенности в себе, не простила Лотти, когда та, пару недель назад, угрожала рассказать защитникам, желающим меня убить, о моём существовании. Ашер тоже ещё не простил ей, и иногда мне было жаль Лотти из-за этого. Они не хотела иметь со мной ничего общего или с болью, которую испытывала из-за моей близости. По-настоящему обижаться на неё из-за этого я не могла.
Моя сводная сестра и я не могли быть ещё боле разными. Я унаследовала кудрявые, пепельного цвета волосы моей матери и высоту, голубые глаза и загорелую кожу нашего отца, Люси была копия матери: короткие рыжие локоны, изящная фигура, коричневые глаза и бледная кожа. Когда мы стояли рядом друг с другом, она доставала мне лишь до плеч.
Кроме того, мы росли совершено в разных условиях. В то время как я получала побои от Дина с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать, Люси выросла хорошо оберегаемой, ничего не зная ни о защитниках, ни о целительницах. Когда мой отец забрал меня из Нью-Йорка к ним, я хотела её ненавидеть.
Но моя сестра расстроила все мои планы и даже тогда поддержала меня, когда выяснила, кем я являюсь. Она помогла мне скрыть правду от наших друзей и родителей. Чтобы защитить меня.
- Нет серьёзно, Лотти, уйди с дороги, чёрт! - сказала Люси грубо. Не заботясь о Лотти и Габриэле, которых она всё ещё боялась, Люси промаршировала прямо к Ашеру и ко мне. Ашер был единственным Блеквеллом, который ей нравился, это было связано с моими чувствами к нему.
- Привет, Ашер, - сказала она. - Извини, что я врываюсь сюда.
- Нет проблем. Ты всегда здесь желанна. - Он сделал вид, будто моя сестра была у них постоянным гостем.
- Реми, сегодня наконец-то кто-то откликнулся на объявление, - обратилась Люси потом ко мне. - Я подумала, что ты захочешь сразу об этом узнать.
Она протянула мне распечатку. Я взяла её дрожащими пальцами и стала искать отправителя письма. Моя мать сказала, что если я хочу найти моего дедушку, то должна дать извещение о смерти моей бабушки в Нью-Йорк Таймс.
Связь с отправителем осуществлялась через мнимое похоронное бюро. Они с отцом якобы согласовали этот код, до того, как она в восемнадцатилетнем возрасте ушла из дома. Мама обещала, что это сработает и он отреагирует, но мне с трудом в это верилось. Она так часто лгала.
Мне пришлось несколько раз подавать объявление. Люси помогала мне разбирать ответные сообщения, приходившие на наш анонимный электронный адрес.
- Оно от него?
Тихий вопрос Ашера заставил меня прочитать сообщение. Я сама не знала, чего ожидала, но удивилась, когда на глаза навернулись слезы. В оцепенении я взглянула на них и обнаружила, что Ашер и Люси смотрят на меня с тревогой, каждый по-своему. Габриель наблюдал за мной на расстоянии, с типичным для него безучастным, ничего не выражающим лицом.
- Реми? - Люси погладила меня по руке. - Что он пишет? Хочет с тобой встретиться?
- Не совсем.
Было заметно, что Ашер с облегчением вздохнул. Поддерживая меня в моем намерении найти дедушку, он все-таки сомневался в его правильности. И на это у него были основания. Мама рассказывала, что защитники прямо на глазах ее отца убили мою бабушку - могущественную целительницу, чей дар я унаследовала. И все ради того, чтобы на какое-то мгновение снова вернуть себе ощущения.
Смерть целительницы в обмен на бессмертие. Смерть целительницы, чтобы на 5 минут почувствовать себя человеком, прежде чем ощущения снова исчезнут, и начнется охота за следующей целительницей. Бог знает, как отреагирует мой дедушка, узнав о том, что я люблю защитника и сама являюсь наполовину защитницей, полукровкой!
Люси посочувствовала мне.
- Прости, сестра. Он тебя не достоин. - Она обняла меня. Наши с Ашером взгляды встретились поверх ее плеча.
Он не мог слышать мои мысли, так как я мысленно выстроила защитную стену, но тем не менее он знал меня. И знал, что я ничего не сказала. Его рука проскользнула в мою руку, тем самым обогрев меня. Хорошо знакомое прикосновение разрушило мои стены, и он узнал правду, как будто сам прочитал сообщение.
- Нет, - повторила я. - Он не хочет со мной встретиться. Он хочет, чтобы я приехала и жила у него.
- Чёрта с два ты это сделаешь. - Это был ответ Ашера на мою дилемму и взгляд на остальных сказал мне, что Люси и Габриэль были того же мнения. Собственно, это выглядело так, будто они моё решение связаться с дедом считали хорошим. Но теперь, когда всё становилось конкретным, они ещё только хотели, чтобы я как можно быстрее выбросила эту идею из головы.
В отчаяние я скомкала листок бумаги в руке. Ашер объяснил, почему мне нельзя вступать в контакт с моим дедом во второй раз - мы ведь не знали, можем ли доверять ему, потому что на слова моей матери положиться уж точно было нельзя. В конце концов, когда мы жили вместе, она разрешала Дину не только избивать меня до полусмерти, в то время как сама напивалась в стельку, я должна была также наблюдать за тем, как избивали её саму. И когда я была достаточно взрослой, чтобы исцелять её и мои травмы, то она молчала о моих способностях и оставила одну наедине с моими страхами. Лишь после её смерти я узнала, что знала она - а именно тогда, когда обнаружила запись на айподе. Этого было слишком мало. И слишком поздно.
И мой дедушка понятия не имел, что её больше не было в живых. Никто из троих не дал мне шанса объяснить, что письмо было адресовано моей маме. К сожалению, мне не пришла мысль о том, что мой дедушка может подумать, что я - это она.
Теперь, ко всему прочему, мне придётся ещё рассказать ему, что его дочь была убита моим отчимом. Я уже хотела пояснить всё это, а тут Люси открыла свой рот, чтобы перечислить причины, почему я должна игнорировать письмо моего дедушки.
Мой сотовый зазвонил, и я с облегчением взяла трубку, когда на дисплее выявился номер моего друга Брендона.
- Привет, Бренд. Что такое?
- Ты не забыла, что сегодня вечером играет Кримсон Хаос?
- Нет, за кого ты меня принимаешь?
Группа Брендона часто выступала в Подземке, и вся наша группа была почти что каждый раз там. Мы поговорили ещё пару минут, и я пообещала, что мы и в этот раз будем там.
