Что это ещё за телячьи нежности?..
Но на кухне я была всё же не одна. Майк сидел за столом, одной рукой поедая бутерброд, а другой ковыряясь в телефоне. Я люблю своего брата, он реально хороший мальчик, даже не смотря на то, что своенравный подросток — ему четырнадцать. У нас как-то сразу с ним сложились дружеские отношения. Он даже во многом мне помогает. Майк просто гений техники! Что касается компьютеров, телефонов, планшетов и других гаджетов, возникли вопросы — все к Майку.
— Приветик, как дела? — я потрепала его по густым каштановым волосам.
— Всё путём! — отозвался тот, запихивая в рот остатки бутерброда. — Как сама?
Налив большую кружку кофе со сливками я села на стул притянув ноги к груди.
— Не плохо, ну или типа того…
На улице моросил дождь, небо затянуто тучами — подстать моему настроению. Чёрт, пора уже покидать это мир апатии.
Половина одиннадцатого, чем-бы заняться? Проваляться весь день в постели? Грусть, тоска, так я точно свихнусь.
— Майк, ты сегодня чем занимаешься?
Тот даже глаз от телефона не оторвал.
— В клуб иду, сегодня соревнования по Quake стартуют.
— Ясно.
Суббота. Может в университет прогуляться? Там скоро начнётся подготовка к конкурсу талантов. Посмотрю, чем они в этом году удивлять собираются, нет, ну а что ещё делать? У меня выбора на самом деле и нету, с недавних пор у меня вообще появилась куча свободного времени, благодаря удивительной коалиции моего парня с лучшей подругой.
Через полчаса я была готова. Накрасилась, завязала волосы в конский хвост, надела новенькие кеды, короткую кожаную куртку поверх чёрной футболки, забросила на плечи рюкзак, взяла зонтик и вышла на улицу. А ещё я взяла её, ту штуковину на цепочке, просто бросила в рюкзак, много места она не занимает.
В университете я была около двенадцати и сразу направилась в концертный зал. Народу тьма, как будто сам Пол Маккартни выступать будет, а не кучка излишне самоуверенных студентов. И это только предварительный отбор!
Я прошла по проходу ближе к боковым рядам, чтобы не светиться, а то ещё и мне табличку с номером выдадут ненароком, и уже собиралась приземлиться в одно из свободных кресел из потёртой красной замши, как меня окликнули:
— Фейн! Фейн! Я здесь!
А-р-р-р! Вот бы научиться становиться прозрачной.
Конечно же, это была Кэсси, она рьяно махала руками подзывая к себе.
Я выдохнула пар из лёгких и направилась к ней, пока кто-нибудь из преподов не помчался распечатывать мою фамилию на листке с номером участника. Второй год подряд они пытаются приобщить меня к подобного рода мероприятием, только вот бесполезно это всё, не люблю я такую движуху.
— Ты тоже участвуешь? — сияла улыбкой Кэсс. — Как здорово! А я петь буду, вот, текст повторяю. — И она помахала перед моим носом записной книжкой в бордовой обложке.
Уже в третий раз взглянув на часы, я плюхнулась в кресло.
— Нет, просто посмотреть пришла, — я протяжно выдохнула и принялась оборачиваться по сторонам, не зная, что ожидая увидеть.
Что-то было не так.
Мне не по себе. Зачем я сюда попёрлась? Теперь приходится бороться с чувством дискомфорта, постепенно перерастающим в чувство беспокойства.
А тем временем на сцене, какой-то кудрявый парень уже вовсю отплясывал номер.
Кэсси уселась рядом. Она прям-таки светилась в предвкушении, неужто и впрямь здорово поёт? Взгляд упал на её записную книжку, в которой был написан текст песни. На странице, в самом углу, будто от руки была выведена маленькая закорючка, напоминающая египетский иероглиф. Я не уверена в том, что он именно египетский, но почему-то кажется безумно знакомым.
— Нравится? — прощебетала Кэсс, крутя перед моим носом записной книжкой. — Это мне «Послы Добра» подарили. Правда красивая? В кожаной обложке, не абы что. А тебе что попалось?
Я пожала плечами.
— Да так, ничего особенного, брелок какой-то.
— Покажешь?
— Э-э, он дома, — соврала я.
— А, ну ладно, потом покажешь.
На сцену вышел участник с нехилым акробатическим номером. Зал взорвался аплодисментами.
Я снова взглянула на часы.
— Куда-то спешишь? — не оставила без внимания Кэсс.
— Нет, никуда. Просто… да нет, ничего. Всё нормально.
Я не правдоподобно улыбнулась. Чувство беспокойства росло и это начинало нервировать. Что происходит? Со мной никогда такого не было. Я словно… словно чего-то жду, сама не знаю чего… Только это отнюдь не вселяет трепетные чувства.
Прошёл час. На сцене уже выступило много участников, в том числе и Кэсси.
Мне вдруг стало совсем не по себе.
Я озиралась по сторонам. Чувство панического беспокойства росло с каждой минутой. Ну, то самое чувство, когда не знаешь, куда себя засунуть.
В таком состоянии прошло ещё около часа. На сцене выступали участники, Кэсси сидела рядом в ожидании оглашения результатов, как и остальные выступившие. Никто не расходился.
Я снова взглянула на часы, стрелки показывали без пяти минут два. Тревога стала просто панической, словно кто-то постепенно перекрывает кислород.
Я встала на ноги. Голова закружилась.
— Тебе не хорошо? Выйдем на улицу?
Взволнованное лицо Кэсс возникло перед глазами, а потом взгляд упал на её кресло: на потёртом сидении лежала записная книжка в кожаном переплёте… И тут меня начало трясти! Я поняла — сейчас случится что-то ужасное. Просто катастрофически ужасное! Надо бежать отсюда! Нестись со всех ног!!!
Но я не успела. Никто не успел.
Раздались взрывы! Много взрывов со всех сторон. Книжка на кресле вспыхнула ярким пламенем и взорвалась! Волной меня откинуло на несколько метров. Я закашлялась, схватилась за голову — ударилась прилично, — села и огляделась. То, что творилось вокруг лишало рассудка.
Люди кричали и, толкаясь, бежали кто куда. Полыхал огонь, множеством кострищ по всему залу: на сцене, ступеньках, в проходе, везде! Но он не распространялся, просто горел огромными очагами, вздымая языки пламени к потолку. Звучала пожарная тревога, сработали датчики и сверху полилась вода.
Я поднялась и схватилась за кресло. Голова раскололась на части.
Кэсс… Её нигде нет!
Я стала звать, но девушка не откликалась.
Дым заполнял лёгкие, дышать становилось труднее. Со всех сторон доносилось кашлянье. Задыхаясь, промокшие насквозь люди пытались выбраться, толкаясь и падая один на одного, тем самым блокируя дороги к выходу.
Я схватила с кресла рюкзак и закинула на плечи.
— Лин… — голова Кэсси показалась из-под кресел соседнего ряда.
Я помогла ей подняться, велела крепко держаться за меня и стала озираться в поисках доступного выхода.
Кострище позади нас взорвалось с новой силой, и нас двоих отшвырнуло на пол.
Новый удар, жгучая боль, я схватилась за лоб — он разбит, в глазах плывёт. Перевернувшись, я села, боль в голове вспыхнула с новой силой. Я сумела поднять глаза: Кэсси уже стояла на ногах, её лицо и руки были в крови, в глазах застыли дикий ужас и отчуждение.
Я уже поднималась, как внезапно тело одеревенело и будто приросло к полу: прямо из глубины кострища, в нескольких метрах от нас, показались руки, самые настоящие, только они больше напоминали руки мертвеца, от которого остались одни костяшки. Нет, мощные, толстые кости! У обычного человека не бывает таких огромных рук! А ещё, они двигались, они выбирались из кострища. Вслед за ними показалось туловище и голова. Это было нечто невообразимое, не человеческое и ужасающее! Огромный монстр рос на глазах, вытягивая из кострища сначала одну ногу, затем второю. Его тело напоминало силуэт, обросший костями разной толщины и в разном сплетении. Как кости обычного человека покрывает мышечная ткань, так кости этого существа покрывают другие кости: грязные, старые, зловонные… Запах дошёл до меня раньше, чем чудовище окончательно вылезло.
У меня пропал дар речи. Страх и ужас сковал каждую клеточку тела. Чёрные пустые глазницы уставились в моё лицо, и я испустила тихий жалобный стон.
