— Бельишко примерить точно не хочешь? — сипло поинтересовался он.
— Тебе напомнить про гарантию? Или ты бессмертный?
Торговец вскинул руки ладонями вперёд и выпрямился:
— Молчу-молчу, забудь. Толкну другой красотке.
Сдача крови ещё не закончилась, об этом свидетельствовали пустые улицы района Семи роз, обычно на них куча бомжей и попрошаек.
— Ну и у какой банды мы будем угонять мотоцикл? — поинтересовалась я, оборачиваясь по сторонам.
— У той, что сегодня дежурит.
Я нахмурилась:
— Байк у ворот?
— Дура что ли? — Торговец хрипло усмехнулся. — Нахрен он им там сдался? Он рядом с задней вышкой. Каждые три часа постовой седлает железного зверя и совершает объезд по периметру с внутренней стороны. Типа контроль у них такой, понимаешь? Может завалили где-кого, так надо ж труп убрать.
— Знаю я про этот их контроль…
Я перекинула сползающий рюкзак на другое плечо. Настроение — мрачнее некуда. Дурное предчувствие у меня по поводу всей этой затеи. А ведь всего пару часов назад я разливала по стаканам жёлтое пойло для компании из трёх вонючих мужиков и требовала, чтобы за него мне отдали обещанный бактерицидный пластырь.
— Не бойся, красотка, всё пройдёт в лучшем виде! — Торговец игриво подмигнул.
— Для тебя же лучше.
Через час мы были на месте. Спрятались в тени деревьев рядом с помятым трейлером, где, несомненно, кто-то жил. Или умер и сейчас разлагается.
— Видишь вышку? — Торговец кивнул вдаль на высокое металлическое сооружение. Даже не знаю, чем эта конструкция была раньше; похоже на подъёмный кран. — Каждые семь часов они меняются - те двое на верху, а каждые три часа один из них производит объезд. Мотоцикл вон за тем ограждением.
Я кивнула, прикидывая, как быстро смогу добежать до металлического сооружения, напоминающего клетку с раздвижными дверьми, располагающуюся у подножья вышки.
— Она не заперта?
— Нет, — отрезал торговец, ковыряясь в зубе оторванной с дерева веточкой. — Кому придёт в голову угонять байк под самым дулом винтовки?
Только спустя минуту он понял, что сказал:
— Эй, ты же не думаешь…
— Ты пойдёшь со мной, — сообщила я. — Ты говорил, опасность минимальная, верно? Так что пойдёшь со мной. И если надо отвлечёшь внимание на себя, пока я буду заниматься угоном.
Торговец побледнел и нервно заулыбался.
— Ты ведь не хочешь, чтобы я решила будто бы ты отправляешь меня на верную смерть? Сделка есть сделка, — жестко добавила я, испепеляя его взглядом.
— Хм. Кажется, я начинаю понимать, за что ты получила свою метку. Любишь пожестче, да?
Я честно пыталась сдержаться, но мой локоть будто бы сам со свистом полетел в лицо торговца и тот рухнул на землю, сплёвывая кровь с разбитой губы.
— Я предупреждала.
— Справедливо, — скривился он.
В укрытие было принято оставаться до сумерек. Меня это не особо радовало, так как сматываться от тварей за периметром в темноте, самое жуткое из всего что можно представить, а ещё надо понять куда ехать, сориентироваться, ведь я понятия не имею, что творится там, за ограждением. Но если у меня будут фары и колёса, возможно всё будет не так уж и плохо.
— Смотри-смотри, они меняются, — торговец пхнул меня в бок.
От долгого сидения на корточках затекли ноги, и я плюхнулась в пожухлую траву.
— Ой, прости, не такая уж неуязвимая, да? — смех у него сдержать не получилось. Слегка откашлялся. — Осталось дождаться пока один из бритоголовых совершит объезд и сразу выдвигаемся!
Бритоголовые? Банда Синеголовых — вот у кого сегодня дежурство. Это не те, кто отвечает за метку на руке, но и не те, кто убивает без разбирательств, так что если меня схватят, ещё можно рассчитывать на то, что перед смертью отведут на что-то вроде допроса.
— Как долго ты в Скале, девушка без имени? — торговец принял расслабленную позу, прислонившись к стволу дерева и внимательно глядя на меня. — Тут таких авантюристов, как ты — мало, в курсе? Что, поджилки совсем не трясутся? Откуда, такая смелая?
У меня совсем не было желания обсуждать нечто подобное. Я сняла с запястья резинку и стянула слишком длинные волосы в небрежный пучок на затылке. Как только доберусь до первых ножниц — обрежу. Они уже почти достают поясницы. Надо было ещё в баре их остричь, не знаю, почему не сообразила.
— Эй, ты меня вообще не слушаешь?
— Чего тебе? — раздражилась я.
— Сколько ты здесь? — повторил торговец.
Я вздохнула, уперев локти в колени:
— С двенадцати лет, если тебе действительно интересно.
— Скала закалила тебя, судя по всему.
— Как и тебя, — кивнула я.
— Ну да, если мы всё ещё не жрём друг друга.
Картинка перед глазами возникла, как вспышка небесной молнии: я и мама, держащиеся за руки, стоим перед воротами Скалы и просим мужланов с дробовиками впустить нас внутрь. Мы бежали из города, на который твари напали два дня назад, а Скала была единственным близким городом в округе. Постовые отвели мою маму в крохотный трейлер, больше похожий на кабину туалета, их не было минут двадцать, а затем мама вернулась в разодранной одежде и с кровоподтёком на лице, тогда нас и пропустили в Скалу. Вот сколько стоил билет сюда.
Девять лет я живу в Скале. Девять гиблых лет. Я ненавижу это место каждой клеточкой своего тела.
— Так куда собралась? Может, расскажешь? — прервал размышление торговец. — Не уж-то на поиски лучшей жизни?
Я взглянула на него исподлобья.
— О, только не надо меня пугать своими прекрасными синими глазками, ты совсем не страшная.
— Я должна найти кое-кого.
Какого чёрта я ему это сказала?!
— Ого, кажется, наш разговор заладился! — воодушевился торговец.
Я уже собиралась ответить что-нибудь гаденькое, как внезапно, вечернюю тишину разрезал звук ревущего мотора.
Грязный чёрный мотоцикл, выезжал из клетки, как хищник из загона. Звучал не плохо, фары работают. Осталось угнать.
— Сколько в баке бензина? — спросила я.
— Точно не знаю, — торговец пожал плечами, — знаю, что он всегда заправленный тут стоит, они не пропускают ни одного патрулирования. Скверна их шёлковыми сделала.
Я сдвинула брови:
— Ты говорил — полный бак.
— Говорил, — уклончиво залепетал торговец, — я и сейчас так думаю, если тебе от этого легче станет. Чувствую, понимаешь? Да и тут недалеко есть заброшенный городишка, всего минут сорок езды; до него точно докатишь. А повезёт, так и топливо найдёшь!
Сомнительная перспектива.
— Его не будет в среднем минут тридцать, — продолжал торговец. — Потом твой ход, красотка.
— Джей. — Я снова плюхнулась в траву.
— Джей?.. Сдаётся мне, Джей, мы определённо станем друзьями! — Торговец довольно подмигнул мне.
Я невежливо улыбнулась:
— Боюсь огорчить тебя, но я не завожу друзей.
Торговец с пониманием вздохнул.
— Так кого ты собираешься найти? — поинтересовался он.
— Брось, ты ведь не думаешь, что я отвечу.
Мотоцикл вернулся быстрее, чем мы ожидали, к этому времени я уже сполна ощутила всю нервозность ситуации. Ладони были мокрыми, так что я старательно вытирала их о поношенные джинсы. Дыхание стало тяжёлым и, судя по всему, моё состояние было сильно заметно.
