Пускаться в путь в ночь не самая лучшая идея, но ничего, справлюсь. Нащупала магический нож в кармане. С толпой обученных магов я, конечно, не справлюсь, но с какой- нибудь живностью, намеревающейся меня съесть, вполне.
Жаль только ночь пройдет бессонная. Зато потом отосплюсь в академии. Переживать нечего, экзамены предстоят весьма формальные.
Говорят, вечерние прогулки полезны для здоровья.
Надо же хоть что-то позитивное найти в происходящем.
Остается только надеяться, что я не встречу в ближайшее время Виама. Разозленный мужчина — это опасно. Разозленный мужчина, которого унизили прилюдно и от которого сбежали — опасен вдвойне. Хотя, честно говоря, на его изумленную физиономию после моего побега я бы посмотрела.
Я только одного не пойму. Зачем я ему в жены настолько понадобилась?
Да, у меня приятная внешность, но в брачных играх знати это не аргумент, а так, приложение. Причем весьма необязательное. Гораздо важнее уровень богатства, состояние и магический дар, который можно передать детям.
Состояние у моей семьи тоже не самое большое, есть невесты побогаче.
Магический потенциал вроде средний, ничего примечательного. Да и учитывая, что я единственный ребенок, то не факт, что смогу родить мужу много наследников. Так чего орду Кроу неймется?
Отец даже отказался от моего участия на отборе невест для старшего принца, никто и слова не сказал. Король отнесся к этому с пониманием, мол, юнна я для брака. Но лорду Кроу все равно захотелось взять в жены именно меня.
Почему? Никто другой за него замуж не соглашался выйти? Так и у меня желания особого нет.
И самое страшное… Что если он причастен к убийству моих родителей? Чтобы получить согласие, которого, я знаю, они не давали. Ему бы хватило силы. Или он мог кого-то нанять. Чем не мотив? Потому что иных вариантов я себе представить не могу. Ни отец, ни тем более мать, ни с кем не имели конфликтов. Их все любили.
Впрочем, лучше сейчас об этом не думать…
Доберусь до академии, надо будет узнать, что там с нашим управляющим. Надеюсь, Виам ему ничего плохого не сделал.
Идти еще долго. Чего не сделаешь из-за тяги к знаниям. И чтобы избежать брака.
Глава 3
Утро я встретила у ворот академии, перед этим по дороге успела налюбоваться видом. Белыми башнями, многочисленными садами, теплицами. В этом месте мне предстоит провести пять лет своей жизни. Не считая каникул. Но в ближайшее время я вряд ли собираюсь покидать стены академии.
Пришлось ждать, пока откроют ворота. Неподалеку уже крутились несколько парней, вероятно, будущие студенты, пришедшие, как и я, пешком. Чуть позже прибыло уже около десятка экипажей. Девушки и парни, выходящие из карет, были одеты нарядно. Некоторые даже слишком. Я, например, не понимаю, почему кто-то надел платье с огромными пышными юбками с кучей узоров. Интересно, они в академию пришли поступать или на бал? Зачем цеплять столько золота на себя?
Нет, я понимаю, что праздник, я сама давно мечтала об этом дне, но должны быть какие-то разумные пределы.
На меня косились. Косились в основном девушки, парни просто смотрели с любопытством. Да, одета я, конечно, скромно. Очень скромно, честно говоря.
На мне простое закрытое серо-голубое платье. Но главное, что чистое. Увы, прошлое платье я испачкала в траве, пришлось переодеваться ночью в кустах. Хорошо, что одежда, которую я впопыхах захватила, без кучи завязок.
Выпрямила спину. Как бы я ни была одета, это не отнимет того, что я из благородного рода. Дело не в одежде, дело в поведении, в осанке, в манере ходить. Как говорила моя мама, королевы сутулыми не бывают. Да и одежда — меньшая из проблем.
Да и чего коситься? В закрытую академию могут поступить люди с разным достатком.
Отделений у нас два, платное и бесплатное. Если у тебя хватит способностей можно поступить на бюджет, академия даже будет платить стипендию, в талантах весьма заинтересованы.
С другой стороны, оплаченное обучение не гарантирует поступления. Экзамены, насколько мне известно, там гораздо легче, чем для бесплатников, но даже их можно провалить. Правда, для этого надо совсем магическими науками не интересоваться или иметь низкий уровень дара. Если не прошел, оплата не возвращается.
Факультетов в академии пять.
Боевой факультет. Факультет некромантов. Факультет артефактников. Факультет целителей.
Пятый факультет — магических плетений и искусств. То самое место, куда я дико хочу попасть. Самые сложные заклинания и чары. Самые разнообразные направления для их применения. Моя мама мечтала учиться именно на этом факультете, но ее собственный отец посчитал, что выгоднее отдать ее замуж, чем на учебу.
Думаю о предстоящей учебе и ловлю себя на том, что оглядываюсь.
Как бы мой жених в ближайшее время не объявился на горизонте. Нет, я, конечно, попробую выкрутиться. Как мне кажется, до заключения брака шею мне сворачивать никто не станет. Так, что у меня появится время на то, чтобы придумать какую-нибудь ложь во спасение. Возможно, даже ложь хорошего качества. Но когда вожделенная учеба вместе со свободой так близко, оказаться пойманной крайне обидно.
Наконец, ворота открыли, пускают не всех сразу, только по двое. Я в числе первой двойки могу пройти внутрь, поскольку раньше всех приехала. Со мной вместе на территорию академии направилась темноволосая девушка, одна из тех, кто при виде меня морщили нос и сверлили презрительным взглядом. Девушка даже держалась немного поодаль от меня.
Немного дрожу. Хотя не понимаю, почему переживаю. Уверена, что с поступлением проблем не возникнет.
Нас встретил мужчина в мантии. Он ничего не спрашивал, просто сказал:
— За мной.
Идти пришлось совсем недолго. Увы, будущим студентам перед поступлением толком и не дают осмотреть территорию академии.
Здание для приема абитуриентов, к моему удивлению, оказалось совсем небольшим Одноэтажная постройка, на фоне прочих величественных строений, украшенных лепниной, казалась мне какой-то невзрачной. Если бы нас не сопровождали, то я бы и вовсе прошла мимо.
Зашли внутрь. Здесь ничего особенного, помещение напоминает чем-то общественную библиотеку. Вдоль стен стоят шкафы, заполненные книгами, за столом, на котором лежали огромные ворохи бумаг, нас ждала женщина в очках и в серой мантии.
— Имя, фамилия, на какой факультет собираетесь и на какое отделение.
Сощурилась, голос у нее противный, немного писклявый.
— Селин Адалинда Тарео, — произнесла я. — Платное отделение. Факультет магических плетений и искусств. Обучение уже оплачено.
Женщина что-то записала у себя на бумаге, но через мгновение написанное ею изменилось, и она произнесла:
— Платеж отменен два дня назад. Документы о вашем зачислении отозваны.
Я впала в ступор. Два дня назад были убиты мои родители, появилось внезапное соглашение о помолвке. Еще и отзыв документов в академию?
Сдается мне, Виам Кроу к этому причастен. Обо всем позаботился.
— Желаете оплатить свое обучение сейчас? После получения взноса сможете явиться на сдачу экзаменов повторно.
И сколько будет проходить этот платеж? Денег с собой у меня нет, только обращаться в банк… Это как минимум займет целый день! Боюсь, у меня нет столько времени. Как бы
мой жених не догадался, где меня искать. Да и не уверена я, что смогу долго играть в прятки, если зачисление будут откладывать.
— Если нет, то следующий, — сказала женщина. — Имя, факультет….
— Постойте. Тогда я собираюсь поступать на бюджетное отделение.
— Девушка, вы уверены? — переспросила сотрудница академии, глядя на меня с сомнением.
Этот вопрос мне не понравился. Словно тесты явно не рассчитаны на обладательниц среднего магического потенциала. Взгляд у сотрудницы странный, будто с сочувствием.
Поймала себя на мысли, что толком ничего и не слышала, что там за испытания, но попробовать я должна.
Интересно, тот, кто отменил платеж, действительно верил, что меня это остановит?!
