— Да. Отпустил. Но это ненадолго, — ухмыльнулся я, убирая руки в карманы. — Ненадолго.
Эрик тихо рассмеялся. Он, как и я, прекрасно понимал. Отныне Снежана полностью зависит от меня. Вернее, с той самой минуты, как волчица попробовал вампирскую кровь, она будет стремиться испить ее. Более того, она — моя пара, моя Невеста. Мы с ней связаны до скончания времен.
— Что там с квартирой? — спросил у брата.
Переход из мира оборотней в мир людей был короче обычного, которым мы пользовались уже много столетий. Но отобрал много сил. Или же ритуальный нож и кровь оборотня «помогли». Не знаю. Однако чувствовал я себя погано. И брату пришлось брать часть дел на себя. Я же решил отлежаться в тишине.
И, совершенно «случайно», моя новая квартира располагалась очень близко с местом обитания моей Снежи. Я бы сказал, непозволительно близко. Через стену.
И сейчас я планировал оказаться именно там.
— Все, как ты велел, Хэл, — брат подбросил ключи, а я их перехватил.
— За мной должок, — хмыкнул я и растаял в темноте, не привлекая внимания людей.
Моя волчица добралась ровно через три минуты после того, как я смыл с себя кровь и выбросил одежду в урну.
Этот мир меня утомлял. Слишком суетный. А люди — слишком любопытны. Это Эрик любил торчать и тусоваться здесь, среди человеческих женщин, порока и невинных шалостей, как он их называл. А меня больше прельщал мир вампиров, где все решала сила.
Тонкий слух уловил звон ключа. Снежана вошла в квартиру, а я улыбался, предвкушая первую встречу «добрых» соседей.
Наверное, она вонзит свои остренькие зубки в мою шею с превеликим удовольствием.
От этой мысли по телу прошлась волна возбуждения. Дьявол! Я ведь не сопливый пацан! А готов наброситься на тело девчонки, всего лишь подумав о ней.
Звуки за стеной стихли. А я прикрыл глаза, вслушиваясь в каждый шорох. Интуитивно угадывал, где она находится. Пусть и ступает почти бесшумно. Но от меня невозможно скрыться. Я видел ее. Слышал, как по венам течет ее кровь, маня своим ароматом.
Очнулся, только когда мебель под моими пальцами рассыпалась в крошку, а клыки удлинились, готовые вонзиться в хрупкую женскую шею в любое мгновение.
— Что же ты со мной творишь, девочка! — пробормотал я.
До утра оставалась еще пара часов. И я понимал, это время будет тянуться невыносимо долго.
* * *
Меня не отпускало чувство, что кто-то следит за мной.
Задернула шторы, проверила замки. Нет, должно быть, это обычная паранойя. Но на всякий случай перепроверила амулеты.
Все в порядке.
Спать завалилась прямо так, в полотенце, после душа. Каждая клеточка тела ныла и молила о забвении. И, кажется, я отключилась, не успев толком закрыть глаза.
Мне снился воин. Его могучий, обнаженный торс покрыт кровавыми разводами и мелкими шрамами. Короткие, всклокоченные волосы так и просили зарыться в них ладонями.
Хэльвард! Его не возможно не узнать. Крепкое тело, черные волосы. И шрам на лице.
Интересно, откуда у вампира шрам? Ведь они неуязвимы и бессмертны. Но шрам очень красил этого грозного мужчину.
В моем сне Хэл хмурился, глядя на меня, и размахивал огромным топором. А я пыталась убежать от него. Глупая и наивная. Убежать от древнего вампира, это все равно, что без скафандра махнуть на луну и обратно. Все равно, что пытаться поймать радугу. Все равно, что…. Словом, бесполезно.
Но этот вампир притягивал меня, заставлял вспоминать нашу близость.
Так, стоп! Это очень скользкие и опасные мысли. Они мгновенно затянут меня в липкий омут соблазна и пороков. А ведь я собиралась убегать от него.
Из приятных и ласковых объятий подушки и одеяла меня вырвал резкий оклик.
— Снежа!
Кто-то звал. И голос был знаком. Однако я не собиралась поддавать его власти. Этот Хэл пусть катится в Ад! Туда, где ему самое место!
Но глаза пришлось открыть. Яркий, солнечный день был в самом разгаре. Это радовало. Ведь у меня были планы: промчаться по магазинам, наведаться к ведьмам, заполучить отворотное зелье для вампиров, если оно существует, или, на крайний случай, магический амулет, чтобы усмирить древнего вампира. Словом, планы были громадные. А вот с их воплощением, к сожалению, нужно повременить.
Все мое тело ломило и выворачивало. От каждого вдоха горло обжигало огнем. И, кажется, у меня проснулась дикая жажда.
С трудом поднявшись с кровати, я потопала к холодильнику. Ледяная вода в бутылке радовала глаз. Но, отвинтив колпачок и выпив воду до дна, я поняла, что моя жажда лишь разгорается.
— Какого черта?! — пробормотала я.
Вдруг разобрала, как за стеной бродят новые соседи, громко топая ногами. Да что твориться?! Они там все слоны, что ли? Я не знала, кто живет за стеной. Помнила лишь, что раньше квартира была пустой. И ведь захотелось им переехать именно сейчас, когда с моим телом твориться что-то жуткое!
Вторая бутылка воды так же не помогла. Пусть я и осушила ее до последней капли. Горло жгло все больше. А руки тряслись, словно я — наркоман со стажем.
И вдруг, сквозь толщу и мириады знакомых запахов, моего носа коснулся один единственный аромат, от которого жажда всколыхнулась с новой силой, а взор помутился.
Я поняла, что вжимаюсь в стену всем телом, лишь когда прохладная поверхность оцарапала кожу, ставшую вдруг чрезмерно чувствительной. Полотенце упало к ногам, но я уже ничего не видела и не понимала.
Я шла на этот аромат. Все мои инстинкты обострились, а сознание померкло.
Каким-то непостижимым образом я оказалась в квартире через стену. А на огромном диване лежал мужчина и поигрывал небольшим ножом, подбрасывая тот в руке. И, судя по ярко-алым всполохам в глазах и надменной улыбке, ждал меня.
— С добрым утром, жена моя, — улыбался вампир, демонстрируя острые клыки.
Я не видела ничего, лишь тонкую струйку крови на его шее. Хэл намеренно надрезал кожу, чтобы я почувствовала аромат его крови. И пришла к нему. Сама.
5
Девчонка была… забавной. Даже жаль, что у меня нет столько времени, чтобы понаблюдать за ней подольше. Но я мысленно дал себе слово, что ближайшие дни, пока длиться адаптация ее организма к моей крови, не трону ее.
Пусть бесится. Это даже забавно. Пусть пытается убежать, выкрутиться. Но я знал — никуда она от меня не денется. Моя кровь прочно привязала ее ко мне. И с каждым днем наша связь будет сильнее и крепче.
Следующее утро было поистине блаженством. Я слышал, что малышка проснулась. Она бродила по своей квартире из угла в угол.
А потом затихла. Но не спала. Я чувствовал, что ее мучила жажда. Как и меня. Но я научился с ней справляться за вечность, что существую в этом мире.
Услышал, как Снежана шумно дышит.
Черт! Вот ведь упрямая.
Решил поторопить ее. Как и вчера, немного надрезал кожу на шее, позволил крови проступить тонкой струйкой.
Девчонка встрепенулась. Застонала глухо, словно пряталась в подушку лицом.
— Снежа, иди ко мне! — позвал я тихо.
Знал, она услышит меня. Но вредный и упрямый характер не позволил ей сдаться.
Вредина взметнулась со своего места, схватила связку ключей и ринулась к двери.
— Глупая… — тихо рассмеялся я, из окна провожая взглядом удаляющийся автомобиль волчицы.
Кажется, Снежа вскинула средний палец вверх, вытянув руку из окна. Прекрасно знала, что слежу за ней. Дерзкая девчонка!
Не спеша, отыскал на столе гаджет, который ненавидел больше, чем галстуки в этом мире. Телефон пиликнул, включился. Эрик ответил мгновенно, словно ждал моего звонка.
— Карета подана, милорд! — сообщил брат. И действительно, машина уже стояла у входа в подъезд.
Передвигаться пешком мне казалось слишком долго. Переместился сразу же на заднее сиденье, а брат рванул автомобиль с места.
— Ребята держаться рядом. Ну, как ночка? Жаркая? — подмигнул брат.
— Отвали, — рявкнул я.
Все мысли занимала Снежа со своими играми в догонялки. Но где-то глубоко в душе поднималась смутная тревога. Что-то близилось. И, кажется, пора уже привязать волчицу окончательно, пока она не натворила бед. Или пока мои враги не пронюхали о моей милой слабости в лице жены полуоборотня.
