Закончив с уборкой, оглядела комнату и осталась довольна. Все это время я старалась не смотреть в сторону второй кровати. Безжизненной и пустой. Обходила стороной стул Рози, не стала трогать ее тумбочку. Чуть позже. Потом.
После этого я направилась в душ. Взглянув на себя в зеркало, на короткий миг застыла. Оттуда на меня смотрело чудовище. От природы вьющиеся черные волосы стояли дыбом. Я плохо себе представляла, как смогу их причесать, не выдрав при этом пару клочков. Всегда смуглая кожа сейчас выглядела серой и обескровленной. Под красными, опухшими от слез глазами темнели синяки, а губы и вовсе посинели. Да уж, красавица еще та.
Отвернувшись от зеркала, я стянула футболку со штанами и залезла в душ. Выбралась из него только тогда, когда кожа слегка покраснела от горячей воды. Намотав на голову полотенце, накинула халат и пошлепала обратно в комнату.
Мне нужно было отыскать свой ком и узнать, что творится в мире. Выключенное устройство нашлось под кроватью. И как он только там оказался? Подсоединив его к сети, направилась к холодильнику. Хотелось есть. Внутри, к моей радости, обнаружилась упаковка готового обеда. Поставив ее разогреваться, я вернулась к кому и включила его. Странно, но пропущенный вызов был только один — от тетушки Клер.
Три гудка.
— Эмили? — послышался с той стороны взволнованный голос родственницы.
— Да, тетя, это я, — ответила, тут же закашлявшись.
— Ты заболела? — в вопросе зазвенела тревога.
— Нет, я в порядке.
— Тогда что с голосом?
— Теть… — позвала я, решив не отвечать на вопрос.
— Эмили, дорогая, что случилось? — насторожилась Клер.
— Рози умерла, — выдохнула я, старательно сдерживая рвущиеся наружу рыдания.
После моих слов воцарилась давящая тишина. Я старательно дышала и моргала, пытаясь снова не расплакаться. Получалось плохо, но я старалась.
— Рози? — прозвучал вопрос.
— Угу.
— Кто это? — спросила тетушка, а я замерла, непонимающе моргая.
— Не смешно, тетя, — рассердилась я, сжимая ком сильнее.
— Я не смеюсь, дорогая, — торопливо заверила меня Клер. — Это была твоя подруга, да?
— Тетя, с тобой все хорошо? — поинтересовалась я настороженно. Даже взглянула на ком, удостоверившись, что номер правильный. Впрочем, голос тетушки я знала хорошо. Тогда что происходит? — Я говорю про Рози! Рози, помнишь? Я училась с ней в школе. А потом мы поступили в одну академию. На Осеннее Благоденствие вы с ней вместе пекли твой фирменный тыквенный пирог. Это было месяц назад.
Снова тишина. Я занервничала, хмурясь все сильнее.
— Прости, — выдохнула тетя расстроенно. — Я не помню Рози. И ты что-то путаешь, на последний праздник ты приезжала ко мне одна. И пирог мы пекли вместе. С тобой точно все хорошо, дорогая? Я волнуюсь.
Я опешила. Застыв, я смотрела на кровать подруги. Тетя шутит так? Нет, она не стала бы так шутить. Тем более когда я сказала, что Рози умерла. Тетя внимательный и чуткий человек. Она никогда не стала бы делать ничего подобного просто так или в шутку. Тогда что случилось?
— Эмили?
— Да, прости, тетя, — откликнулась я, не зная, что говорить и делать. — А ты сама как? С тобой ничего такого не случалось?
— Такого? — уточнила Клер.
— Ну, может быть, ты ударялась обо что-нибудь или… болела? — предположила я, пытаясь понять, что могло случиться, чтобы у тети отнялась часть памяти.
— Ох, нет, ничего такого со мной не случалось, — ответила тетя, и в ее голосе звучала полная уверенность. — А ты…
— Со мной все отлично, — перебила я ее. — В академии тоже. Я позже позвоню тебе еще. Целую, не скучай.
— И я тебя целую. И все же…
— Пока-пока, — торопливо попрощалась я, сбрасывая звонок.
Несколько секунд поглядев на ком, я опустила руку на колени и хмуро уставилась в окно.
Что происходит? Как тетушка могла забыть о Рози? Раньше, когда я жила у тети, подруга часто бывала у меня, даже ночевала. Я точно помню, как месяц назад мы втроем справляли осенний праздник. Она никак не могла забыть Рози, ведь та была не просто какой-то там знакомой.
Из раздумий меня вывел резкий звук, оповещающий, что мой обед согрелся. Вздрогнув, я подскочила и принялась торопливо одеваться. Высушив волосы, кое- как их расчесала, стянув резинкой в обычный хвост. После этого закинула в себя пару кусков мяса и сунула остатки обеда в холодильник. Побросав в сумку все необходимое, выскочила в коридор и закрыла дверь на ключ, устремляясь к лифту.
Время давно перевалило за обед, но мне было все равно. В академию я приехала не для того, чтобы сидеть на лекциях. Мне необходимо было спросить, узнать.
Пришлось подождать минут пятнадцать. В тот момент, когда прозвучал сигнал об окончании лекции, я стояла около закрытой двери лекционного зала. Спустя некоторое время она открылась, и в коридор начали выходить мои сокурсники.
— Хей, Эмили! — вскрикнула Рейчел — одна из моих хороших знакомых. — Ты где пропадала всю неделю?
— Привет, — поздоровалась я торопливо, хватая Рейчел за локоть и отводя ее немного в сторону от потока студентов.
— Что происходит? — насторожилась та, явно что-то почувствовав. — Ты плохо выглядишь? Заболела?
— Нет, нет, — я отрицательно качнула головой. — Прости, я потом все объясню. Скажи: ты помнишь Рози?
— Рози? — Рейчел нахмурилась, сосредоточенно глядя на меня.
— Да, Розмари Браун.
— Она с параллельного потока? — уточнила Рейчел, а я обмерла, забывая, как дышать. — Что-то не помню такую, — произнесла она задумчиво.
— Как? — растерянно выдохнула я. — Ты ведь шутишь? — спросила требовательно, даже слегка дернула ее за руку.
— Хей! Успокойся, — попросила Рейчел, с тревогой глядя на меня. — Да что с тобой такое? Тебе надо в больничное крыло. Эмили, ты плохо выглядишь.
— Да все со мной хорошо! — закричала я, привлекая к нам внимание.
— Ладно, ладно, как скажешь, — Рейчел вскинула руки, показывая мне ладони и глядя при этом встревоженно и опасливо.
— Прости, — повинилась я, потирая переносицу. — Ты права, я неважно себя чувствую. Голова болит и все такое. Ты права, да. Конечно, я схожу в больничное крыло.
— Я провожу…
— Не стоит, спасибо, — вымученно улыбнувшись, я еще раз поблагодарила знакомую и торопливо отошла от нее.
Закусив губу, я оглядела оставшихся студентов. Почему-то мне показалось, что и у остальных можно не спрашивать. На всякий случай я отыскала Томпсона, но и он не помнил Рози. А ведь еще неделю назад он не сводил с моей подруги глаз.
Упрямо поджав губы, я направилась в больничное крыло. И нет, не потому, что чувствовала себя плохо. Просто там должна иметься информация обо всех студентах.
— Ваше имя? — спросила меня сестра, дежурившая сегодня.
— Эмили Картер, — ответила я, ощущая легкую неловкость.
Сестра кивнула и застучала стилусом по экрану стационарного кома.
— Ага, нашла вас, — пробормотала сестра, пролистывая данные о моем физическом и психическом здоровье. — Хронических заболеваний нет… — тихо бормотала она. — Отклонений нет…
— Простите, — прервала ее я. — Со мной все в порядке. Мне бы хотелось узнать о другом студенте.
Сестра подняла на меня взгляд. На ее лице тут же появилось суровое выражение.
— Прошу прощения, но мы не выдаем личную информацию посторонним.
— Она была моей подругой, — возразила я, внутренне понимая, что это ничего не изменит. — Мне просто нужно знать: записана ли она у вас, — добавила решительно.
— Простите, но…
— Мне просто нужно знать, — сказала я твердо, опираясь руками о стол и впиваясь взглядом в глаза напротив.
Не знаю, что подействовало на сестру, но спустя пару мгновений она нехотя кивнула и опустила взгляд ка ком.
— Как, говорите, ее имя?
— Розмари Браун, — сказала я, выдыхая и расслабляясь.
Сестра кивнула и застучала стилусом.
— Такая студентка никогда не училась в академии, — произнесла женщина спустя пару мгновений.
