Наступившая тишина, была настолько неожиданной и громкой, что я от удивления так и осталась стоять на одной руке. В этот раз ракурс глаза в глаза с Чёрным был ещё более не удобен.
— Хороша, — саркастически произнёс он и медленно похлопал в ладоши, забыв снять перчатки. Его губы тронула кривая усмешка. Перевернулась обратно на ноги и одарила князя волшебной улыбкой. Все ребята продолжали стоять там, где нас всех застал магический патруль во главе с Чёрным.
— Хочу послушать ещё, продолжайте, — махнул он небрежно рукой нашим музыкантам.
Ребята не заставили себя ждать.
— Чёрный в гости к нам пришёл! — сделала я шаг вперёд к нему.
— Что князь Тьмы в тебе нашёл?! — смело подпел Вален и крутанулся.
— Малолетку полюбил! — сорвала я кепку, и вторила Валену в движении, в конце красиво женственно прогнувшись.
— От страсти голову о стену проломил! — кто-то пропел из ребят в толпе.
— Чёрный! — выдала я, продолжая двигаться, и ребята подхватили хором. — Чёрный! Чёрный! Чёрный! Свои не сдают!
Я остановилась и подняла руку в неприличном жесте, нагло демонстрируя средний палец князю Тьмы. Моих губ коснулась презрительная усмешка, и мы все бросились врассыпную.
4
Всё получилось так, как и задумывалось. Наша шайка, как тараканы начали носиться по площадке дезориентируя врага. Магический патруль бросился за мной следом, но в этом безобразии невозможно было двигаться быстро. Схватить меня не успели.
В этот раз князь решил собственной персоной поучаствовать в моей поимке с помощью забега. Он упорно продирался через толпу и хаос, которую специально создавали ребята, чтобы дать мне время уйти от погони.
Вален схватил меня за руку и потащил за собой, не успела возразить. Вместо того, чтобы бежать на выход в город, он волок меня в тупик вдоль высокой стены. Там дальше была река. Подняться по искусственной бетонной стене вверх было невозможно.
— Вален, там река! — возмутилась я и начала сопротивляться. — Мы бежим не туда.
— Дура, они оцепили всё вокруг! Тебе не уйти другим путём, только по воде! — крикнул Вален, продолжая меня настырно тащить.
— Дура?! — удивилась я, придавая себе ускорение. За спиной маячил князь Уигл Чернний вместе с магами. Его фигуру я заметила, когда повернула голову назад. Да и грохот от подошв тяжёлой мужской обуви эхом катился вдоль стены и над рекой в вечерней тьме.
— Мы все давно знаем, что ты девчонка, — ответил мне Вален. — Плавать умеешь?
— Не очень! — неуверенно крикнула я на бегу, понимая, что мы сейчас с разбега прыгнем прямо со скалы в реку с сильным течением. А если учесть, что на улице сильно стемнело, то полёт до воды будет фактически на удачу.
— Аттея! — проорал позади Чёрный, уже почти рядом. — Аттея! Остановись! Тебе всё равно не скрыться от меня!
— Быстрей, — дёрнул меня за руку Вален, и я вложила в бег все силы, на которые была способна.
— Аттея! — уже рычал в бешенстве Чёрный моё имя. — Выслать перехватчик!
— Давай! — выкрикнул Вален, и мы, синхронно оттолкнувшись от края берега, полетели вниз во тьме. Наши руки расцепились во время падения. Десять метров свободного полёта, аж дух захватило. В воду Вален вошёл первым, я следом, уйдя сразу на глубину с головой, забыв набрать воздух в лёгкие заранее. Кожу обожгло ледяной водой. В целом повезло, ни на что не наткнулась. Мои слабые познания в плавании вызвали истеричную панику, и я яростно принялась грести наверх, чтобы наконец-то вдохнуть.
Вынырнув, я с жадностью принялась дышать. Вален вынырнул недалеко, течение немного отнесло его от меня.
— Давай сюда, — позвал он меня за собой. Медленно поплыла в его сторону, опыта не хватало, да и обувь с одеждой мешали.
Я не купалась с мальчишками, как раз по причине того, что я девчонка. Плавать я научилась ещё в далёком детстве, когда чуть случайно не утонула в шесть лет. Тогда, почти двенадцать лет назад, где-то внутри меня сработал инстинкт самосохранения, когда под ногами исчезла опора. И я поплыла, подражая собакам. С тех пор плавать я не разучилась, но особых навыков не приобрела.
Вален подтащил меня за руку к себе поближе.
— Надо плыть к берегу, как можно быстрее, скоро прилетит патруль, и нас тогда точно выловят, — прошептал он и толкнул вперёд себя, придав ускорение моему телу.
— Аттея!!! — проорал взбешённо маг наверху скалы. — Я требую, чтобы ты сдалась!
Я не сдержалась, остановилась и, повернувшись в ту сторону, откуда шёл голос князя, громко хамовато крикнула:
— А требовалка выросла?!
Мои слова громом пронеслись над рекой, но, к сожалению, реакцию князя увидеть мне было не дано. Дальше двух метров была сплошная темень. Мы поплыли дальше, ориентируясь только на течение реки.
На берегу, там, где предположительно стоял Чёрный, зажглись магические фонари. А в воде послышался громкий всплеск.
— Плывём быстрее, — схватил меня Вален и потащил за собой за шиворот моей рубашки. — Сумасшедшая.
— Аттея! Прятаться бессмысленно! — прокричал настырный Чёрный. Похоже князь решил всё-таки искупаться, так как его голос был уже внизу. Ответить не успела, Вален предусмотрительно закрыл мне рот рукой. Мы оба затихли, он медленно и тихо плыл на спине, удерживая мою голову над водой.
— Я посажу в тюрьму твоего отца! — предупредил меня грозно Чёрный, провоцируя меня на диалог. Вален крепче зажал мне рот ладонью, продолжая осторожно плыть к берегу. По реке шарили пучки света в поисках нас.
— Я буду его пытать! — князь сделал новую попытку вытащить из меня хотя бы ругательство в ответ. Сказать хотелось ему много чего, но: во-первых, Вален продолжал затыкать мне рот, а во-вторых, пришло понимание того, что меня провоцируют, чтобы определить моё местоположение по голосу.
Один из пучков света медленно приближался к нам. И прежде, чем нас осветили магическим фонарём, мы осторожно ушли под воду с головами. Свет прошёл над нами, мы снова вынырнули. Вален больше не закрывал мне ладонью рот.
— Аттея! — крикнул в очередной раз Чёрный. — По-хорошему прошу, сдавайся!
Наступила минута тишины, маги попытались услышать наше присутствие в воде. Мы были тише мышек. Послышались всплески, князь поплыл. Но с направлением он, похоже, не совсем угадал, тем более нас уже прилично снесло течением. Он остановился и зло выдал во тьму над рекой:
— Аттея! Я предупреждал!
Всплеск тёмной магии в воде я почувствовала интуитивно, от Чёрного к нам неслась Тьма. Мокрые волосы на моей голове зашевелились от ужаса, и я тихо произнесла.
— Надо быстрее на берег, за нами гонится Тьма.
Вален, по своей природе был обычным человеком, поэтому он не мог ощущать магические колыхания. Но Вален прекрасно знал, что такое Тьма, и кто такой Чёрный. Возможно, меня бы магия князя не утопила, но Валена вряд ли бы пощадила.
Мою фразу услышал не только Вален, но и князь, похоже, тоже. Всплески воды тут же стали приближаться к нам. Мы, плюнув на конспирацию, стартанули изо всех сил к берегу. И нам повезло, Вален первый выскочил на каменистый берег, я следом. В последний момент Тьма схватила меня за щиколотку, оплетая ногу чёрным сгустком энергии. Села от неожиданности на камень и попыталась стряхнуть с себя внезапное препятствие. Магия крепкой верёвкой держала меня за ногу, всплески в воде приближались к тому месту, где были мы. Вален хотел уже руками сбросить вьющуюся вокруг моей ноги Тьму. Не дала, ради его же безопасности. Мой мозг лихорадочно искал выход и нашёл.
Я видела, как в темноте меняется лицо Валена, слегка освещенное зелёным светом, и какими изумлёнными становятся у него глаза.
Я не была уверена, что некромантская магия даст достойный отпор магии Тьмы и, выпуская боевое заклинание со своих пальцев, молилась только об одном, чтобы не остаться без ноги. Зелёные сияющие нити, как змейки впились в извивающуюся Тьму и прошили её насквозь. Тьма засветилась изнутри зеленью и пеплом посыпалась вниз, в воде зарычал взбешённо князь.
