В кабинет вошла мадам Бенуа, в руках она держала поднос с чайником, чашкой чая и полной тарелкой горячих круассанов. Женщина аккуратно разлила кипяток по кружкам.
— Спасибо, мадам, — «мопс» поджала губы, но было видно, что ей приятна благодарность Жерома. — Ммм, какие вкусные круассаны. Пальчики оближешь.
Мадам Бенуа расплылась в улыбке и довольная покинула кабинет, правда напоследок, все же подозрительно так посмотрела на меня, что стало неуютно, оставаться с двумя мужчинами в кабинете.
— Месье Савар, я пожалуй пойду в магазин. Вдруг там покупатели столпились возле двери, а мы закрыты, — поднялась, стараясь себя сдерживать и не бежать за мадам Бенуа.
— Элен, какие покупатели, — махнул рукой Луи, — кому надо, зайдут, как Жером. Садись и кушай.
Не буду же я спорить с месье, пришлось подчиниться и слушать разговор двух мужчин.
— Давай рассказывай, что у тебя случилось, Жером? — усмехнулся месье Савар. Молодой человек засмеялся.
— Ничего не случилось, но я знаю, как вы любите старину, поэтому прибыл вам сообщить, что через неделю в Париже состоится аукцион и на нем будут представлены многие антикварные вещи.
— Не вешай мне лапшу на уши, — уже строго сказал месье Савар, — Говори как есть.
— Эх, ничего от вас не скроешь, — и сделав глоток горячего чая, Жером подмигнул мне и молвил. — Прислали мне тут кое-какие записи, их нашли на раскопках в Египте и попросили перевести. Я прочитал пару страниц, а дальше все…тупик. Не могу сдвинуться с места.
— И? — хитро прищурился Луи. Даже мне было понятно, что он хотел услышать.
— Приехал просить помощи, довольны, — усмехнулся Жером. Месье Савар откинулся на спинку кресла и спокойно заявил.
— Еще бы, мой бывший студент и не может перевести древние тексты. Значит я плохо его учил.
— Там много неизвестных для меня иероглифов и…
Мужчины стали говорить о Египте, письменах, а я подумала зачем Луи попросил меня остаться. Все равно я ничего не понимала в их разговоре. Но еще раз заявить о своем желании покинуть кабинет, не посмела. А месье Савар и Жером, так увлеклись разговором о древних городах, что я даже подумала, мужчины забыли обо мне. Если бы Луи вдруг не воскликнул.
— Хорошо! Я помогаю тебе с письменами, а ты приглашаешь нас в Париж и ведешь на аукцион.
Нас?! Я уставилась на хозяина магазина. Неужели Луи имел в виду и меня? Но…
— Элен, не смотри так! Да! Ты едешь со мной и это не обсуждается. Как моя помощница, ты должна сопровождать меня в поездке. Тем более пора обновить наш товар.
— Но, месье Савар я не могу, — взволнованно проговорила, стараясь не смотреть на Жерома. Стыдно было признаться, что страшно оставлять сестер с пьяным отцом.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — вдруг улыбнулся месье Савар, — Все будет хорошо. Не переживай. А теперь пора за работу. Открывай магазин, скоро нагрянут покупатели.
Ничего не оставалось делать, как встать, вежливо кивнуть Жерому и отправиться на выход. Я слишком была обескуражена приглашением Луи и не стала с ним спорить, но обязательно поговорю с месье, когда подвернется нужный момент.
Не успела убрать табличку «Закрыто» и открыть дверь, как в самом деле повалили покупатели. Пришлось быстро вспоминать чему месье Савар учил меня.
Глава 2
Ахерон с легкой улыбкой наблюдал за Элен. Она была простой земной девушкой, но сколько в ней природной красоты и грации, а еще силы духа. Судьба взвалила слишком много на хрупкие плечи бедняжки, но Элен стойко встречала испытания, а демону нравились сильные и упрямые души. А еще Ахерон заметил, как поглядывали друг на друга молодые люди. Почему бы не сделать счастливыми хоть кого-то. Всю бессмертную жизнь демон больше думал о себе, а сейчас возможно от скуки или потому что Элен, так напоминала Клио и теперь хотелось видеть счастливый блеск в глазах девушки, Ахерон решил совершить доброе дело, а пока отправил ее к покупателям, чтобы меньше думала и беспокоилась.
Жерома можно назвать баловнем судьбы, благополучная семья с аристократическими корнями. Счастливое детство, чудесные студенческие годы и теперь любимая работа, связанная не только с переводами старинных текстов, но и с увлекательными поездками на древние раскопки. Хорошая квартира в Париже и постоянная любовница, но она способна лишь на мгновение подарить блаженство, а вот та, о ком ты постоянно думаешь и сердце сладко болит, лишь она способна украсить твою жизнь и сделать ее счастливой. «Клио, увидимся ли мы когда-нибудь?» Демон тяжело вздохнул.
— Месье Савар? — услышал Ахерон взволнованный голос Жерома. — С вами все в порядке?
— Все хорошо, я просто задумался, — пробормотал демон.
— Уверены?
— Да.
— Тогда я пойду помогу мадемуазель с покупателями, — радостно заявил Жером. Ахерон кивнул, а про себя подумал. «Я тоже помогу Элен, девочка заслужила счастье»,
В этот же день, когда Жером попросил разрешения у раскрасневшейся Элен, проводить девушку до дома, демон также отправился в ту сторону. Только Ахерон шел не спеша, здоровался со знакомыми горожанами или останавливался, чтобы перекинуться парой слов. Подмигнул двум девушкам, которые шли навстречу, они захихикали и смущенно отвернулись. В таком приподнятом настроении Ахерон любил творить добрые дела.
Демон вдоволь нагулялся и когда маленький городок затих и его накрыла темнота, Ахерон отправился к дому своей помощницы, двухэтажный коттедж, окруженный небольшим голубым забором.
Ахерон открыл, покосившуюся дверь, и та жалобно заскрипела на ржавых петлях. Черная, мохнатая собака лишь высунула нос из будки, как сразу заскулила и спряталась, а демон бесшумно подошел к единственному в доме горевшему окну на первом этаже. В предвкушении хорошо повеселиться, Ахерон пальцами в перчатках коснулся стекла и тихо постучал, чтобы привлечь внимание мужчины, который сидел по ту сторону окна, но отец Элен продолжал обнимать бутылку и смотреть в одну точку, вернее на портрет своей мертвой жены.
Ахерон спокойно подошел к двери, снял с правой руки перчатку, слегка пошевелил указательным пальцем и аккуратно подстриженный ноготь начал расти, превращаясь в черный острый коготь, которым демон легко и быстро открыл замок.
Тишину в доме нарушало только бормотание пьяного мужчины. Он то жалобно о чем-то просил, то вдруг злобно хрипел. Ахерон слегка поморщился, не любил он резкие запахи алкоголя. Потушил свет газовой лампы и довольно улыбаясь, наблюдал, как отец Элен замотал головой и даже хотел подняться, но не смог, тогда демон приблизился к пьянице, схватил длинными когтями за спутанные волосы и заставил посмотреть на себя.
Ахерон довольно усмехнулся. Он любил разглядывать ужас в глазах жертв и сейчас наслаждался страхом мужчины. Даже пьяный, отец Элен испытал небывалый кошмар, когда увидел вертикальный зрачок визави. Ахерон, демон перевоплощений, легко принял образ одного из самых отталкивающих жителей подземного царства Аида, ужасное приведение Эмпуса с пылающей головой и ослиными ногами.
Демон видел, в широко открытых глазах жертвы, свое отражение. Огненные волосы, как опасные гадюки, так и норовили обжечь мужчину, полыхающий взгляд, плоский нос и огромная пасть с тремя рядами острых кривых зубов.
Отец Элен не мог говорить, как рыба брошенная на сушу, он открывал и закрывал рот. Мгновенно протрезвев, мужчина попытался вырваться, но когти демона крепко держали свою жертву, правда Ахерону пришлось слегка поцарапать лоб пьяницы, чтобы тот замер и больше не дергался, иначе остался бы без скальпа.
— Пьер, — прошипел демон и показал длинный раздвоенный язык, как ребенок наслаждаясь увиденным эффектом. — Знаешь кто меня послал к тебе?
Пьер не мог мотать головой, поэтому жалобно заскулил.
— Твоя любимая жена. Не веришь мне? — усмехнулся Ахерон.
— В-в-в… — только и смог молвить отец Эллен.
— Катрин не велела тебя пугать, а лишь попросила напомнить о дочерях. Элен, Мелисы и Клэр. Пора вспомнить о них, Пьер. Они ведь так похожи на Катрин, особенно Элен.
