— Он ошибся, — поджала губы Радна. И вновь попыталась забрать руку. Когда она нервничала, вискеры приходили в движение и крадучись высовывали тонкие усы за края одежды, будто осматриваясь.
— Эрден ошибся, — не стал я спорить, — но необходимые приготовления были сделаны, фиолетовый просто не успел ничего отменить до ее похищения. У них там все случилось… стремительно.
Очередной любопытный вискер высунулся к самому запястью, и я провел по нему пальцем. Тот замер.
— На что вы намекаете, эр Сайшатор? — ледяным звуком ее голоса можно было кристаллизировать всю воду в округе.
— Не намекаю, совсем-совсем не намекаю! — тут же пошел на попятный я, вот еще не хватало, ссориться с этой колючкой!
— Их разговор состоялся… утром, — нагло приукрасил я непристойную действительность под пристальным взглядом Радны. После ее не охотного кивка продолжил, — и почти сразу эри похитили.
— Значит, фиолетовые уже выступили?
— Все кто мог сделать это незаметно, Радна. Еще отец Эрдена приобрел никому не нужные земли в приграничье. На всякий случай. Вряд ли рубины станут гоняться по Диким Землям за кучкой беглецов.
Глава фиолетовой друзы пустил слух, что в Нирее обнаружили висмут (от авт. — сущ. красивый!) И теперь фиолетовые выдвинулись “осваивать" эти перспективные земли.
— Это может сработать, — Радна задумчиво разглаживала складки на покрывале свободной рукой. То, что под покрывалом находится мой живот, она видимо благополучно забыла. От руки расходилось приятное ощущение тепла и… участия? Замер, стараясь не спугнуть неожиданную ласку. Непривычное чувство заботы, возникающее радом с ней почти пугало.
— Эр Эрден предложил присоединиться и черной друзе к «освоению» новых территорий. Мы-то с тобой можем просто исчезнуть, а вот остальные нет.
— И что вы решили глава Сайшатор?
— Какой из меня, к Тьме, глава, — от резкого вдоха боль прострелила грудь навылет, а рука на моем животе замерла.
— Хороший? — робко уточнила Радна, Что тут скажешь? До чего же упряма эта женщина!
— Я не Эрден, который сказал “надо" и друза не задавая вопросов готова бросить все и идти. Спросив только, как быстро ему “надо" и уточнив направление, — устало попытался объяснить я, — и ведь им-то как раз неизвестно о мифическом висмуте, Радна. Этот слух запущен на самом высоком уровне и до простых благородных и фреев еще не дошел.
Она с сочувствием погладила меня по плечу, и это участливое движение почему-то разозлило. Не хватало мне еще и ее жалости. Доверие друзы быстро не завоевать. У Эрдена было на это время, у меня нет. И уже не будет. Нахмурившись, отстранился от ее прикосновения. Это ее «сочувствие» выглядит так, как-будто я старался заслужить доверие черной друзы и не смог. Она что, не понимает, что оскорбляет меня?
— За друзу я решать не могу, пусть выбирают сами, Радна. Если есть кто- то необходимый, бери с собой.
Но Радна отрицательно качнула головой, — я никому настолько не доверяю, глава Сайшатор.
Вдохнул, выдохнул… нельзя на нее срываться. Она не виновата. Я — глава. И она называет меня главой.
— Остальных известим о Нирее, о новых плодородных землях с огромными наделами или о рейдах в Дикие Земли. Самых непоседливых и молодежь мы уведем.
— А остальные? Те, кто не захочет сниматься с насиженного места по этой причине? Бросать дома земли предков., это тяжело.
Как будто я этого не понимаю!
— Остальные пусть остаются, Радна. Мы не можем рассказать им о Лучезарной. Я не доверяю им, а они мне. Жили они как-то столько лет без силы хранилища и дальше проживут.
Радна смущенно откашлялась, — эр Сай, они не были привязаны к хранилищу все эти годы. Эри Диаманта их присоединила, для вас. Она хотела, чтобы у вас была семья, а я имела доступ к силе друзы, — закончила шепотом Радна. А в моей груди полыхнуло непривычным теплом. Для меня?
— Их надо отключить эр Сайшатор, это нечестно. Хранилище с них будет тянуть силы, а отдавать оно само не может. Только глава. Поначалу это почти незаметно, но потом, в прошествии времени…
— Мы не можем Радна. Если я отключу всех от хранилища, только глупец не догадается, что я не собираюсь возвращаться. Рубины начнут копать. И Тьма знает, до чего они смогут докопаться.
— Но фреи…
— Я сказал нет! Мы скажем, что глава решил бросить все силы на новое поселение черной друзы в Нирее!
Мне плевать. Пусть проклинают нового главу… так тому и быть, мне не привыкать.
— Как же так…
— А вот так Радна. Рубины ничего им не сделают. Что взять с простых фреев? А я не могу рисковать Ританией. Мы не должны привести туда за собой рубинов. Империя сильнее. Пока. Я отпущу всех позже, после того как мы будем далеко и в безопасности.
— А эри Рубина? Она так переживает за нашу эри.
— Не вздумай! — настроение стремительно падало, — эри Рубина, утешится своим эром. Она рубин Радна. И она — эри… я не доверяю ее сдержанности. Да и для ее собственной безопасности ей не стоит знать лишнего.
Странно все же мы устроены. Радну я знаю еще меньше чем Руби, но доверяю ей безоговорочно. Даже мысли не возникло хранить от нее в тайне существование Ритании. Когда, в какой момент я начал доверять ей? Или это от того, что она зависима от меня? А Рубина… Нет, я не думал, что она намеренно причинит нам вред, но допускал такой итог по ее неосторожности, из-за необдуманно сказанного слова.
Радна, возражать не стала, только потупилась и тяжело вздохнула, — а патенты?
— Какие к Тьме, патенты Радна?
— На использование вискеров, эр Сайшатор. Эри Диаманта, перед турниром оформила документы так, что все доходы от патентов идут на мое имя в платное хранилище. Возможно, стоит поручить поверенному перевод этих средств в отделение ближе к Нирее?
Женщины… никогда мне их не понять. Жизнь летит в пропасть, ей предстоит покинуть дом, родину и все привычное, а она думает о своем приданом!
— Делай, что считаешь нужным Радна, но завтра мы уходим. Надо же, платные хранилища… В Ритании до такого не додумались. Обходились хранилищем друзы, к которой принадлежишь. А для таких отщепенцев как я, существовали накопители.
Девушка кивнула и вышла, тихо прикрыв за собой двери. А я успокоившись побрел в сад на крыше. Дом притих, казалось, он чувствовал предстоящее одиночество и совсем не рад ему. Снаружи свежий ветерок шевелил ветви с проклюнувшимися листьями молоденьких строфантусов. Весело журчали ручейки. Я прислонился лбом к прохладной черной колонне и тихо, стыдясь своего порыва, прошептал, — ты мог бы стать моим домом, ты единственное место, где я почувствовал себя своим и на своем месте. Прости, что приходиться оставлять тебя.
На следующий день, уладив все дела и раздав последние распоряжения, мы покинули черные стены нашей резиденции.
Все складывалось удачно. Рубина со своим женихом уехали в ее друзу, знакомиться с дальними родственниками, приехавшими к их свадьбе. И мы ушли, не прощаясь, оставив лишь безобидную записку о том, что присутствие главы черной друзы требуется в Нирее, и отсутствовать мы будем около двух недель.
Рубина умная девушка, она догадается, что мы отправились на поиски Ами, но сможет совершенно искренне говорить, что не знает куда мы пропали из Ниреи.
Радна тихонько шмыгнула носом и промокнула мокрые от слез глаза кружевным платочком.
— Послушай, тебе не обязательно ввязываться в это. Ты можешь остаться здесь, в своем доме. Возможно, мы с эри Диамантой вернемся сюда.
— Вы прекрасно знаете, глава Сайшатор, что пути назад не будет, — укоризненно посмотрела на меня девушка, — я не останусь, и мы не вернемся.
Она еще раз жалобно шмыгнула, но упрямо стиснув кулачки выпрямилась и смущенно улыбнувшись протянула мне красивую подвеску на цепочке, — это для вас эр. Я взяла и себе, на всякий случай. Это росток хранилища черной друзы.
Удивленно верчу в руках прозрачный сосуд с небольшим черным кристаллом внутри, оплетенный ажурными узорами вискеров снаружи.
