- Ага, - утвердительно кивнул Рене. – Идите-идите. Хорошего дня.
Женщина хихикнула, надо сказать, премерзко, и наконец-то удалилась, оставив нас вдвоем. Рене повернулся ко мне и серьезно спросил:
- Ну теперь-то ты понимаешь, почему не следовало от меня убегать?
Я испуганно кивнула. Да уж, теперь у меня по этому поводу не осталось никаких сомнений.
- И что это за место? – тихо спросила я. – Это что, тот самый параллельный мир? Меня притащили сюда, чтобы отдать в рабство?!
- Тебя – нет, - серьезно промолвил Рене. – А вот твою предшественницу действительно продали в рабство.
Продали! Час от часу не легче.
- И теперь, - с замиранием сердца прошептала я, молясь о том, чтобы Рене не только внешне не соответствовал образу работорговца, а и действительно им не был, - я – чья-то рабыня? Вместо нее?
- Разумеется, нет, - рассмеялся мужчина. – В этом мире нет рабства. И если кто-то считает, что имеет право вот так распоряжаться чужой жизнью, то он будет осужден. Можешь не волноваться: ты свободная девушка. Получишь нормальную, законную работу…
Я вздохнула. Надеюсь, бордели здесь не узаконены?
- Не связанную ни с какими постыдными услугами, - закончил Рене. – И не надо ни в чем таком меня подозревать! Я похож на сутенера?!
- Ты – нет. Она – да, - мрачно промолвила я, кивая в направлении, куда умчалась та самая противная бабища.
- Ну, о ней будет отдельный разговор, - покачал головой мужчина. – Но сейчас не об этом. Я думаю, для начала стоит отсюда уйти.
С этим я точно не собиралась спорить. Рене предложил мне руку, и я охотно оперлась о его ладонь. После столкновения с той пугающей незнакомкой я была готова делать что угодно, лишь бы уйти отсюда поскорее! И если этот Хранитель, зачем-то притащивший меня в свой мир, был готов меня защищать, то я буду идиоткой, если не воспользуюсь его помощью.
Впрочем, я и так вела себя не слишком адекватно – и до сих пор дрожала от страха. Только теперь я обнаружила, как от внезапной нагрузки и незапланированных бегов подкашивались ноги. А Рене, словно не понимая этого, решительно шагал вперед.
За каждым углом мне мерещилась все та же женщина, и я, стараясь не отставать, клещом вцепилась в руку Рене. После очередного поворота – коридор напоминал лабиринт и никак не хотел заканчиваться, - я наконец-то решилась нарушить тишину и тихонько промолвила:
- Так про магию, про другие миры – это все было честно?
- Да, - легко ответил Рене. – К сожалению или к счастью, тебе не соврали. Ты родилась в этом мире, в тебе течет местная кровь, более того, в тебе явно есть магический дар. Слишком уж активно мир начал выпихивать из привычного места обитания вторую Анну, словно привлекал к ней мое внимание. Или стремился убить ее поскорее.
- Так может, это она какая-то особенная, не я.
- Может быть, - согласился мужчина. – Однако, я не отвечаю за тот мир. Зато я отвечаю за то, чтобы поддерживать баланс в своем и возвращать сюда тех людей, которых моя предшественница отправила в параллельный мир. Подменила. По сути, я просто стараюсь исправить все то, что она наделала.
Я молча внимала его голосу. Пока мы шли по коридору, нам не встретился ни один живой человек, и это, если честно, меня поражало. Такое огромное здание, и тут никого нет!
Когда мы наконец-то вышли на улицу, я немного приободрилась. Дышалось здесь гораздо легче, а самое главное, не было давящих на голову коридоров. Зато здесь я наконец-то увидела, что у Рене сильно покраснели глаза, и он изредка поднимал руку, чтобы потереть их. Да, постаралась я, конечно, со своим перцовым баллончиком… Он и так легко отделался – может, успел прикрыть лицо, а может, воспользовался магией?
Поверить в существование чего-либо сверхъестественного мне не удавалось. Я все пыталась найти какое-то адекватное объяснение, но…
Я-то все равно оказалась в непонятном месте, с непонятными людьми. Как? Объяснить это с помощью логики не удавалось.
- Что теперь со мной будет? – поинтересовалась я.
Мы спустились по ступенькам с крыльца и остановились посреди широкой, асфальтированной дороги. Здание, нависавшее надо мной, выглядело мрачно и пугающе, но на поверку оказалось не таким уж и большим, как я могла подумать. Рене обернулся на него, скривился и осенил каким-то странным знаком.
- Я же уже говорил. Программа адаптации попаданцев. К тебе прикрепят куратора, он поможет тебе устроиться в этом мире. Работа, жилье… Понемногу привыкнешь.
- А кто будет моим куратором? Вы?
Он как-то едва заметно поморщился.
- Ну, - проронил он, - не то чтобы это входило в список моих обязанностей… - мужчина еще раз взглянул на меня. – Но да, возможно, это буду я. Куратор – не моя профессия, но… Посмотрим. И обращайся ко мне на «ты», хорошо?
- Хорошо… А кто ты? – не удержавшись, спросила я. – Ну, про Хранителя Времени я уже поняла. А конкретнее? Это что-то вроде верховного жреца здесь? Священника? Как это понимать?
- Можно сказать и так, - уклончиво ответил Рене.
- Можно. А как нужно?
Он скривился. А потом нехотя промолвил:
- Я бессмертный, управляю временем и стерегу в этом мире баланс. Вот. Не условно бессмертный, - он отвел взгляд. – Взаправду бессмертный.
Замечательно. Молодец, Анька! Только ты могла при первом же знакомстве брызнуть из перцового баллончика в глаза местному богу!
- Наверное, - переступив с ноги на ногу, промолвила я, - я несколько перегнула палку в наших разговорах. И с перцовым баллончиком тоже. Глаза бы промыть…
- Это было мило. Обычно, когда я предлагаю женщинам сменить мир их обитания, они идут за мной с большей радостью, - весело подмигнул мне Рене. – Не беспокойся, с моими глазами все будет в порядке. Магии хватит на то, чтобы исцелиться. И нам пора, - он подал мне руку.
На сей раз я послушно уцепилась в его ладонь. Сбегать смысла не было; этот дурной сон не спешил заканчиваться, и я вроде как даже втянулась в него и поняла, по каким правилам существует столь странный мир.
Мы одновременно сделали шаг вперед. Контуры мира вновь поплыли, но на сей раз переход был куда менее травмирующим. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, поняла, что мы находимся в каком-то длинном светлом коридоре. Благо, без поворотов и лабиринтов.
- Это мой, как бы это по-вашему, офис, - спокойно пояснил Рене, опережая мои вопросы. – Я работаю вон там, - он указал на маячившую далеко впереди дверь, - здесь есть и другие службы и портальный переход в Канцелярию, но туда тебе пока, хм, рановато… Сейчас оформим программу твоей адаптации. Правда, у меня мало времени. Проклятые нелегалы…
- Какие нелегалы? – переспросила я.
Но мужчина, кажется, даже не услышал мой вопрос, он только уверенно повел меня по коридору.
- Проходи, - Рене приоткрыл передо мной дверь и позволил первой зайти в кабинет. – Располагайся. Может быть, чаю, кофе?
Сам он задержался у зеркала, очевидно, чтобы проверить, все ли в порядке с глазами, а потом устало опустился в кресло. Про чай и кофе, кажется, забыл; впрочем, я так ничего и не попросила, если честно, постеснявшись и решив, что как-нибудь переживу и без этого.
- Заполни анкету, пожалуйста, - попросил меня Рене и моментально вручил какой-то бланк. – Потом решим вопрос с твоим куратором.
Сам он повернулся к какому-то устройству, смутно напоминающему мне аналог ноутбука, и быстро застучал пальцами по сенсорной панели. На экране вспыхнуло нечто подобное объемной, трехмерной модели, но я поспешила отвести взгляд. Рене стремительно вносил какие-то изменения в систему, что-то отмечал про себя, и я велела себе заняться анкетой.
- Проклятье, - пробормотал мужчина, явно пытаясь привлечь к себе внимание. Впрочем, кому я лгу – я и так о нем думала, а Рене просто занимался своей работой! – Ну, и что мне теперь с этим делать?
- Что-то не так?
- Нет-нет. Не волнуйся, это к тебе не относится, - покачал головой мужчина, однако прозвучало не то чтобы слишком убедительно. – Не отвлекайся от анкеты.
