Вздохнул. Подошел к окну, понял, что на горизонте Ривер нигде нет, и решился, отправив магического вестника ее подружке с работы.
“Где Рив? Все нормально? Домой до сих пор не пришла”.
Спустя несколько минут мне пришел ответ.
“Джанг, все плохо. Ее уволили сегодня. Куда она пошла, я не знаю”.
Я помрачнел. Уволили? За что? Что случилось? Я стал писать дальше, но мне пришел короткий ответ, чтобы я спросил обо всем у нее.
Я бы спросил! Да только где она?
Разгадка, как оказалось, была на поверхности – Ривер Майта неспешно прогуливалась под ручку с ухажером, блондинчиком – эльфом. Сердце невольно кольнуло ревностью. Этот явно не в ее вкусе! Я доподлинно знал, что Рив обожает высоких и мускулистых волосатых горилл, но это травянистое создание явно было не в ее стиле!
Что-то тут не чисто… Похоже, Ривер после обморока слишком сильно пострадала эмоционально.
Когда девушка зашла внутрь дома, я уже ее ждал, скрестив руки на груди.
– И как это понимать?
– Понимать “что”? – спросила она, снимая с себя пальто и вешая его аккуратно на плечики в шкаф.
На плечики! Ривер никогда не заморачивалась, и вешала пальто на крючок в прихожей. Что случилось? Настолько потрясена сегодняшним днем?
– Первое – тебя уволили. Второе – ты пришла с новым хахалем, который совсем не в твоем стиле. И третье – ты странно себя ведешь, – выдал я махом.
– А, это… – девушка чуть печально улыбнулась. – Мне кажется, мое здоровье сыграло со мной злую шутку. У меня депрессия, поэтому я все забываю и… Мне было нехорошо, я все перепутала, и меня уволили на работе…
– А эльфа ты где подцепила?
– Я не цепляла! – отчего-то обиженно отозвалась Рив. – Это мой работодатель новый.
– Работодатель? У него тоже контора по организации свадеб?
– Нет.
– Нет?
– Я… Решила, что буду работать помощником повара.
Я поперхнулся, совсем по-новому посмотрев на свою подругу. Что-что она сказала? Нет, я готов был поверить во что угодно, но в это?!
На секунду я задумался. А это вообще моя подруга? Что если ее шуточки про растворение личности у древних вдруг решили сбыться?
– У тебя такое лицо, будто ты призрака увидел, – вдруг улыбнулась девушка. – Пойдем, приготовлю ужин.
Приготовит… Ужин?
Я задавил в себе свой язвительный комментарий по поводу ее готовки. Просто решил проверить. На всякий случай.
Когда Ривер прошла мимо меня, я вновь почувствовал ее запах. Меда, цветов, мяты… Раньше она пахла по другому, цитрусами и хвоей. Теперь все изменилось. И, кажется, я очень скоро пойму, что именно.
Стараясь не спугнуть девушку, я прошел за ней на кухню. Та стала искать глазами фартук и я, взмахнув рукой, магией послал ей его.
– Спасибо! – смущенно выдохнула она.
Смущенно! От моей помощи! Нормальная Ривер бы сказала, что я опять косячу с магией, и фартук летит не прямо к ней, а с отклонением на десять градусов!
– Дорогая… – чуть понизил я голос, проверяя. – А что ты будешь готовить?
– Гхм… Ну, я хочу сварить борщ и картошечку пожарить с грибами. Видела сегодня, что все необходимое есть…
Борщ? Борщ – это что вообще?
Я заинтересованно уставился на нее, устроившись на невысоком стуле.
– Обожаю, когда ты готовишь, Ривер. У тебя всегда это получается просто мастерски! – соврал я.
Она снова смутилась. Черт! Как же обаятельно она краснеет! Почему я раньше этого не замечал…
Тем временем подруга развела бурную деятельность.
На узкую кухонную столешницу отправилась капуста, затем свекла, морковь, лук, томаты, картошка и мясо.
Я специально сходил за рабочими отчетами, чтобы можно было делать вид, что я занят, и одновременно наблюдать за подругой. Хотя, за подругой ли? Уже когда по кухне поплыл запах мяса и обжаренных в томате овощей, я знал почти наверняка, что передо мной не моя Ривер. Внутри меня боролись два демона. Один из них говорил, что нужно немедленно схватить самозванку и спросить, куда она дела Рив, возможно, даже применить пытки… Другой же умирал от того, как ему хотелось узнать поближе незнакомку. И этот другой был категорически против того, чтобы я пока раскрывался ей.
В итоге, когда то, что делала девушка, было почти готово, я пришел внутри себя к компромиссу. Я ничего ей не скажу. Пока. Для начала немного понаблюдаю. Сам же брошу все силы на поиски настоящей Ривер Майты. Я должен узнать, что случилось, и где она! Возможно, даже немного зачарую эту “гостью”, чтобы она мне выдала все, а потом об этом забыла. Я еще не решил.
– Вот, угощайся, – девушка ласково улыбнулась, поставив передо мной тарелку с какой-то кроваво-красной субстанцией.
Кстати, пахла она довольно вкусно. Надеюсь, что тут не отрава. На всякий случай я шепнул заклинание на проверку ядов, и оно ничего не выявило. Что ж…
Я зачерпнул ложкой этот странный суп, отправил в рот и понял, что пропал. Девчонка удивительно вкусно готовила!
– Как, говоришь, это называется? – спросил я, понимая, что в списке моих любимых блюд точно появилось одно новое.
– Борщ… Только его вкуснее еще со сметаной есть. Но я ее не нашла…
– Она в темной крынке…
В очередной раз отметил ее ошибку, но уже не стал удивляться или задавать лишних вопросов. Для начала со всем сам разберусь. А потом решу, что с этим делать.
– Ага…
Со сметаной этот борщ оказался и правда вкуснее. Но впереди меня ждало еще одно вкуснейшее блюдо – картошка с грибами. Не сказать, что это было что-то новое, но приготовила лже-Рив его на отлично.
– А ты почему ничего не ешь? – спросил я, глядя, как девушка моет посуду.
Моет! Когда можно было с легкостью применить специальное заклинание!
– Да меня Даришел покормил, – улыбнувшись, сказала она.
Даришел, значит… Так зовут этого эльфа, с которым она пришла. Теперь понятно, почему с ним. Вкусы-то у нее другие! Интересно… А я… Я ей понравился?
Дьявол! Что за мысли лезут мне в голову? Нужно как можно скорее узнать о пропавшей подруге все, и выгнать эту самозванку туда, откуда она пришла.
Глава 5
Рита
На следующее утро я проснулась и с сожалением поняла, что чуда не произошло, и что я не вернулась домой. Хотя, куда возвращаться, если со мной уже, скорее всего, простились родные, или же я сама лежу в коме, словно овощ? Здесь же у меня появилась хоть какая-то надежда на то, что я смогу начать новую жизнь.
Да, меня вчера уволили с работы. Но я познакомилась с Даром, который был главой самой тайной общины этого города. Он дал мне новую работу, пусть и помощником повара, зато за нее хорошо платили. И я умела хорошо готовить.
Если честно, я очень боялась вчера, что Джангар Тео меня раскроет. Уж слишком внимательным и серьезным был его взгляд. И еще тогда, когда он сел смотреть, как я готовлю, делая вид, что перебирает какие-то бумажки.
Облегчение пришло, когда мужчина с аппетитом принялся за еду, а после сказал, что я всегда хорошо готовила. Оказывается, мы с Ривер Майтой хоть в чем-то оказались похожи.
– Рив! – постучали в дверь, а я вздохнула.
Стоило только вспомнить его, и он здесь…
– Да?
– Ты проснулась уже?
– Да!
– Спускайся, я приготовил завтрак.
Он попытался открыть дверь, но я специально ее заперла на ночь.
– Я сейчас! Я еще не одета просто и…
– Понял. Жду.
Я спешно побежала умываться и приводить себя в порядок. После втиснулась в платье, завозилась с корсетом.
Как только появятся лишние деньги, схожу в магазин и куплю себе что-нибудь удобное. В этом просто невозможно ходить.
Когда я спустилась, то Джангар уже был на кухне. В одних лишь темных брюках и с оголенным рельефным торсом. Колдовал над туркой, в которой дымился напиток, похожий по запаху на наш кофе.
