– Хвост не привели? – уточнила, с беспокойством озираясь по сторонам. – Давай быстро, времени в обрез.
– Дана … Ева сказала быть осторожнее с ней. Из-за нее нам пришлось …
Я прислушалась и поняла, что в лесу мы больше не одни. Дьявол! Вот так и знала, жди беды!
– Эй, ты …
– Моё имя - Мефодий и …
– Так, Меф … слушай сюда. За тобой кто-то идет. В лесу ориентируешься? – «Мистер Очарование» утвердительно кивнул и с души камень свалился. Не совсем безнадежный, в таком случае. – Тогда уходи. Сестре привет. И больше, чтобы не высовывались. Оба. Сама найду.
А у самой нервишки шалят конкретно. Происходящее в родной деревне начинает сильно напрягать. Слишком много секретов и ни одного более или менее вразумительного ответа. А самое печальное – Марк наверняка в теме. Не хочу с ним связываться, но, похоже, выбора нет. Если бы дело не касалось сестры, то …
Дальше сконцентрироваться на своих мыслях мне тупо не дали. Со всех сторон окружали десятки фигур в темных плащах. Лица закрыты капюшонами, а эмблемы в виде креста на плечах говорили об одном – инквизиция. Вот только Марка среди них точно не было.
Ну, что кот? Готов развлечься?
Глава шестая
Ситуация начала казаться безвыходной даже для меня. Пусть, в жизни сталкивалась с таким, что кровь иногда стынет в жилах. Выбиралась. Выживала. Зализывала раны, нанесённые жестокой дланью «правосудия».
Инквизиторы окружили лес по всему периметру. Через плотное кольцо темных плащей невозможно было выбраться без потерь. Но стоит ввязаться в более или менее серьёзную драку, то запросто и в темницу могу угодить, если не хуже. Кто знает, что творится в их светлых головушках.
Кот вцепился когтями в плечо, оставляя на коже рваные царапины. Не бойся животное, прорвемся …
Палачи, все до одного выглядели странно. Стояли, будто зачарованные, не двигались почти, на лицах застыли одинаковые тупые выражения. И когда из-за их спин показался кукловод, я совсем не удивилась. Следовало ожидать, что тётушка просто так не успокоится. Только это уже за гранью. Нельзя использовать магию для массового порабощения людей. Тем более, если они инквизиторы! Прямая дорога на эшафот.
Утопая высоченными каблуками в рыхлой земле, Дана Решетова двинулась в мою сторону. Длинное сапфировое платье красиво развевалось на ветру.
Я знала наперед, что тетя не беседы светские явилась вести, а настроена по отношению к моей персоне самым негативным образом. Но предугадать каждый следующий шаг злобной стервеллы было просто невозможно.
– Стоило уехать и не показываться мне на глаза, – усмехнулась Дана. В одной руке она держала свой старый гримуар. – Ванда, ты так ничему и не научилась.
– Почему? У меня все же был прекрасный учитель! – настороженно посмотрела на Дану. Женщина почти не использовала магию, бросила все силы на контроль инквизиторов.
– Взять, – коротко приказала своим цепным псам. Я напряглась, готовая встретить противников.
А не надо было выпендриваться и геройствовать! Чертова гордыня! Заносчивость и сгубила …
Даже очухаться не успела, как мужчины скрутили меня и заковали руки в наручники. Постойте …
– Ну ты и гадина! – прорычала, понимая собственную беспомощность. Хотела врезать ей хорошенько, да не могла. Все предусмотрела, тварь! Потому, что кандалы не простые – кандалы золотые. Почти. Полагающее большинство называет банально «антимагические».
Ни вздохнуть, ни пошевелиться, ни одного заклинания не сказать! Ведьма! Стерва! Гиена!
– Не нравится? – она зло рассмеялась и толкнула меня, заставив упасть на колени. – То ли ещё дальше будет, племянница.
Мягко сказано! На такой исход событий я точно не рассчитывала! Особенно, что большим злом окажется моя собственная семья, а не последователи Ордена Святого Креста, которым им это в принципе положено по крови …
Но, черт возьми! Остановись, пока не поздно, Дана!
Признавать своё поражение я умела. Наручники перекрыли весь кислород. Магия была мне не доступна. И чем больше проходило времени, тем слабее я становилась физически. Придется брать родственницу хитростью. Но сделать ничего не смогла, просто не успела.
Тётушка уселась передо мной на колени, раскрыла колдовской гримуар и напоследок посмотрела в мои глаза. Холодно. Враждебно. Безучастно. Будто ей плевать на всех, кроме себя самой. Но, наверное, так оно и есть, поскольку на пожелтевшей от времени странице я разглядела знакомый знак.
Символ … отречения?
Нет, она не сделает этого со мной!
Страх заполнил все мое сознание и я по-настоящему испугалась, задрожала, покрывшись отвратительными, колючими мурашками.
Но как бы там не было, чему быть – того не миновать …
Глава седьмая
Плотная стена из инквизиторов всё так же окружала со всех сторон. Дана Решетова сильна в гипнозе и не просто может зачаровать любое существо, она способна внушить другие мысли, принудить к чему-угодно. Совсем тормоза отказали, ох аукнется ей еще эта безграничная мания величия …
Кот куда-то пропал. Даже не слышно надоедливого мяуканья. Наверное, к лучшему. Будет жаль, если несчастное животное пострадает ни за что, ни про что. Избавиться от магических оков не представлялось возможным, как бы я не напрягалась. Из кожи вон лезла, да все без толку. Крепкая нить уже связала меня с теткой и я буквально чувствовала, как из тела уходит сила. Вся магия, какую смогла получить за года своего отсутствия. Нельзя было этого допустить! Злобная стерва решила лишить самого святого – колдовского дара, данного природой! Так нельзя! Неправильно! Противоестественно! Должны же быть у человека хоть какие-то моральные принципы, хотя бы мизерные!
Вокруг нас полыхнуло пламя. Пентаграмма. Свечи. Всё, как полагается. К такому за один день не подготовишься.
– Тебе не Кристина была нужна, – с запозданием поняла я. Вздох разочарования вырвался из груди. Идиотка! Повелась!
– Умница, – тетушка похлопала меня по щеке и коварно улыбнулась. – Эмоции – брешь в твоих стальных доспехах.
– Стерва, – прошипела сквозь зубы. А сама искала выход, пыталась найти хоть одну лазейку, самую маленькую!
Но я была в тщательно спланированной западне. Противник оказался гораздо сильнее и хитрее. Чертова ведьма!
– Дана! – поток энергии заставил замолчать. Будто воды в рот набрала. Тетя полностью контролировала все окружающее. Природу, инквизиторов, меня.
Не вздохнуть, не пошевелиться, не закричать! Что говорить о защите, о магии? Ее просто не было. Связана по рукам и ногам, не способная дать отпор.
Терять дар больно. Я слышала о ритуалах отречения и примерно представляла, через что проходят те, кто рискнул. Теряешь часть себя, огромную! Все тело сводит судорогами так, что терпеть невозможно! Будто кости ломаются, медленно, искушено, по одной. Словно исполинский демон вцепился своими когтями, с корнями выворачивает душу, тело полыхает огнем, агонией, в кожу втыкаются иглы, острые, раскаленные, отравляющие ядом! И в конце падаешь в пропасть – пустоты, темноты, мрака и бесконечного отчаяния. Совсем одна. Не выбраться. Не найти дорогу к свету. Больно …
