— Молодой госпоже требуется помощь?
Из небольшой будочки, стоящей у ворот, выглянул русоволосый парень. Будочка эта настолько сливалась с воротами, что если бы он не подал голос, то я бы его не заметила.
— Д-да, я хочу поступить в Академию, — я с трудом пришла в себя.
И подумала, что если бы увидела эту тушу, то, возможно, с Лаганами говорила бы вежлив… Стоп! Если брат Брианны Лаган, то какого черта сама Бри тоже Лаган?! Ее удочерили?
— О, это вы вовремя, — улыбнулся парнишка. — Идемте, моя смена закончилась, и я вас провожу.
— А вы…
— Я студент, — он пожал плечами. — Сирота. Обучение как бы бесплатное, но сами понимаете…
— Не понимаю, — честно сказала я. — И я тоже сирота. Почти.
— Почти? — он недоуменно нахмурился.
— Я полукровка, — спокойно сказала я. — Мать дракон, отец человек. Но я — человек.
— А со стороны отца живых не осталось, — парень почесал кончик носа. — Вы хотите поступить к нам на факультет, бесплатно. Но у вас ничего не выйдет. Я слышал о жутких драконьих традициях и потому одобряю вашу попытку сбежать. Но вы не сможете доказать свою человечность.
— А если смогу? — прищурилась я.
— Тогда найдите Кайруса с третьего курса Четвертого Факультета, — фыркнул парнишка. — И я все расскажу, подскажу и помогу.
— Договорились, — кивнула я.
За воротами Академии меня поджидала сказка. Ровный газон и вдалеке волшебный золотисто-розовый замок со множеством шпилей.
— Мы же состаримся, пока дойдем, — опешила я, на глаз прикинув расстояние.
— Драконам проще, — согласно кивнул Кайрус. — Но тебе повезло, что с тобой не абы кто, а будущий великий артефактор!
Парень приосанился и вытащил из-за уха мелкое перышко. Я, когда купила подушку пух-перо, каждое утро такие из волос вынимала.
— Crescere!
«Английский? Нет, не припоминаю таких слов», настороженно подумала я. И прикусила кончик языка, когда перо увеличилось в размерах.
— Прошу на борт, вежливая госпожа.
Вежлив… Ох, точно. Он-то назвался, а я — нет. Вежливость сотого уровня!
— Меня зовут Доркас.
Кайрус с интересом посмотрел на меня:
— Это человеческое имя. В документах оно такое же?
Докум… Твою за ногу!
— Ссерша, — позвала я. — Мне нужны мои документы.
— Ссерша сделает, госпожа.
— Ну ты даешь, — фыркнул Кайрус.
— Бежать пришлось в спешке, — вздохнула я.
Огромное перо, на котором мы стояли, завибрировало и поднялось в воздух. От нас до земли было не больше метра, зато скорость этот артефакт развил довольно большую. Не как у гоночного болида, но бегущего человека мы бы, пожалуй, обогнали.
Чем ближе мы подлетали к сказочному замку, тем больше он становился.
«Похоже, здесь все рассчитано на многотонные драконьи туши», пронеслось у меня в голове.
А подняв голову вверх, я увидела те самые «туши», беззаботно скользящие в небе. Надо же, как интересно. Я сощурилась, пытаясь рассмотреть их получше и по глазам тут же резануло острой болью! А небеса… А небеса налились совершенно фантастическими цветами!
Поспешно опустив взгляд, я, вместо пера, увидела, что мы стоим на тугой разноцветной косе. Каждая прядка которой была затянута в мелкоячеистую сетку.
«Магическое плетение — человеческая наука, одно из самых востребованных направлений в артефакторике. Характеризуется тем, что вначале маг плетет кружево из полых, магически нейтральных нитей, а после заполняет заготовку магией».
Воспоминания Брианны пришли довольно кстати. Вот только что это — магически нейтральные нити? Где-то можно купить клубок или маг сам их создает?
— У тебя зрачок вытянулся.
— Я и не отрицаю того, что во мне есть драконья кровь, — я пожала плечами. — Вопрос в том, кем я себя чувствую. Полукровки могут выбирать.
— Не то чтобы я специально интересовался, — осторожно произнес Кайрус и остановил перо. — Но боюсь, что ты будешь первой драконицей, которая выбрала свою человеческую половину.
— Что ж, фраза «я не такая, как все» заиграла новыми красками, — я подмигнула пареньку и спрыгнула на землю.
В этот же момент рядом со мной появилась ши-тари и протянула мне свиток:
— Свидетельство о вашем рождении, госпожа.
— Благодарю, — кивнула я.
И от моей протянутой за свитком руки оторвалась черно-серебряная дымка, которую тут же подхватила змейка.
— Ссерша станет еще сильней, — довольно произнесла ши-тари. — Ссерше повезло оказаться рядом со свободной вкусной госпожой.
«Свободной вкусной госпожой? У Бри не было такой змейки, можно ли на этом основании предположить, что она не была свободна?».
— Не каждый может содержать магического паразита, — присвистнул Кайрус. — Какой же у тебя индекс Хортма?
— Ссерша может наказать нахального человека, — прищурилась змейка. — Ссерша служит.
— Не спорю, пользы от них много. Но и сил они тянут запредельное количество, — Кайрус прищурился и посмотрел на меня, — надеюсь, ты сможешь доказать, что ты человек.
— У меня нет иного пути, — спокойно сказала я. — Куда дальше?
— По краю посадочного зала, — Кайрус кивнул на огромную площадку, — следуй за мной.
Он что-то пробормотал и перо, уменьшившись, влетело ему в руку, после чего парень так же заложил его за ухо.
— Ссерша может собрать вещи госпожи. Госпожа хочет?
— Обсудим это позднее, — сдержанно сказала я.
И конечно, именно тогда, когда мы шли, одному из летунов приспичило приземлиться. Когда ж еще-то?!
Порывом ветра меня отшвырнуло в сторону и только какая-то нечеловеческая ловкость позволила мне остаться на ногах.
— Чтоб тебя нахлобучило, — процедила я, отбрасывая с лица темные пряди.
— Не ругайся, красавица, — белозубо улыбнулся обратившийся в человека дракон.
— А красавица ли? — хмыкнула я и с трудом сдержала смешок, когда на лице дракона отразилась отчаянная работа мысли. Бедняга, редко наверное такое слышит.
Я не то чтобы закомплексована, просто Брианна слишком сильно просвечивала. Если смотреть на нее как на призрака, она была весьма красива. Эстетика смерти и все такое.
«Я до сих пор точно не знаю, как я выгляжу», осознала я. «Какая прелесть».
— Да вроде красавица, — смешался блондин и прищурил серые глаза, — почему ты одна? Ты потерялась? Почему тебя никто не сопровождает? До бала еще далеко, а хочешь я…
— Стоп, — я вскинула ладонь. — Слишком много вопросов. Спасибо за все предложения, но мне ничего не нужно.
— Но ты не можешь идти одна!
Я посмотрела на Кайруса, но парень только плечами пожал:
— Понятия не имею о чем он говорит.
— А ты помолчи, — окрысился на него блондин, — госпожа, как ваше имя? Из какой вы семьи?
Надо же как быстро он исправился и вспомнил про официоз.
— Вежливая госпожа, вот мое имя, — усмехнулась я. — Доброго дня, неизвестный господин.
Коротко поклонившись, я подхватила Кайруса под руку и повлекла его вперед.
— Что-то мне все это оч-чень не нравится. Драконицы вообще учатся? — с подозрением спросила я.
— Да, — уверенно кивнул Кайрус. — На первом факультете, его еще называют драконьим, равное количество юношей и девушек. Второй факультет — это факультет оборотней, где учатся только парни. Оборотницы магией не владеют. Третий факультет — сироты оборотней и драконов. На Четвертом факультете учатся только люди. И сироты, и не сироты.
— А почему вместе? Драконов и оборотней поделили, а нас — нет?
«Хотя как по мне, то если человек превращается в дракона, то он тоже оборотень», промелькнула в голове мысль. И тут же накрыло ужасом — а что если дракон рождается драконом и потом учится превращаться в человеческую форму?! Как же тогда получаются полукровки? Фу-фу, Доркас, не думай об этом!
— У людей редко просыпается дар, — пожал плечами Кайрус. — Нас просто не хватит на два факультета.
— Я тоже могу рассказать об Академии.
Оказывается, этот настырный дракон все это время шел за нами. И чего он, спрашивается, навязался?
