— Решим, — отмахнулся Тиан так легко, будто речь шла о лёгкой задаче вроде прихлопывания сонной осенней мухи. — Это ведь ещё не завтра и не послезавтра будет, через несколько лет. А пока станем готовиться. Вот увидишь, у нас всё получится!
Он говорил с таким воодушевлением и восторгом, что Ив решила промолчать и не разбивать эти мечты. В конце концов, а вдруг у неё и вправду получится?
5
Вот так, в учёбе и кратких встречах во сне, пролетел почти год. Тиан обещал, что вернётся весной, сразу после окончания занятий, как только его мама решит, что им с его сестрой Алисаной больше нечего делать в Грааге. И чем ближе становилось это время, тем сильнее ждала Ив.
До встречи наяву оставалась неделя, когда однажды утром девочка решила погулять по лесу вместе с Волком. Стояла поздняя весна, на улице было прохладно, поэтому юная шаманка хорошенько закуталась, не спеша расставаться даже с шапкой — несмотря на яркое солнце и голубое небо! — и выскочила из дома, тихонько свистнув Волку.
Ив шла по тропинке, жуя мамин пирожок с козьим сыром и негромко напевая одну из детских песенок, когда ей вдруг показалось, что между деревьями мелькнула чья-то фигура. Ив остановилась, ощущая, как заполошно стучит сердце, а Волк, заскулив, метнулся вперёд и скрылся за ближайшими кустами.
— Ай! — раздался через секунду знакомый голос. — Волчара, прекрати меня вылизывать! Ай, тьху-у-у, от тебя какими-то потрохами воняет!!
Ив, хмыкнув и подпрыгнув на радостях, побежала за псом — и спустя мгновение нос к носу столкнулась со своим другом.
— Тиан! — взвизгнула и повисла у мальчишки на шее, не обращая внимания на пирожок, который до сих пор сжимала в руке. Тот смачно проехался по куртке Тиана, оставив аппетитный масляный след. — Ты говорил, что приедешь только в следующие выходные!!
— Хотел сделать сюрприз, — засмеялся он, подхватывая Ив на руки, и закружил её вокруг своей оси. — Иви-и-и-и, как ты выросла-а-а-а! Я так рад тебя виде-е-е-еть!
Она хохотала, глядя в знакомые сине-серые глаза — весёлые, чуть насмешливые, манящие, — перебирала ногами, не чуя под собой землю, и сжимала ладонями плечи, выронив пирожок, который тут же, громко тявкнув, слопал верный Волк.
— Ты тоже вырос, — сказала Ив ласково, когда Тиан отпустил её. — Во сне ты был таким, каким я помнила тебя в последнюю встречу, но теперь ты другой. И выше, и… шире.
— Нравлюсь? — Он лукаво прищурился и расхохотался, когда Ив шутливо стукнула его ладонью по груди. — Ладно тебе, я шучу. Так и думал, что встречу тебя сегодня! Смотри, что я тебе привёз.
Тиан снял со спины небольшой кожаный мешок, развязал тесёмки и достал толстенькую книгу с зелёной обложкой и золотой надписью «Северные травы и их целебные свойства». Протянул её Ив и довольно улыбнулся, глядя на её ошеломлённое, но радостное лицо.
— Нравится?
— Тиан… — Девочка сглотнула и провела ладонью по мягкой, словно бархатной обложке. — Как замечательно…
«А у меня нет для тебя подарка», — подумала Ив с досадой и чуть наклонила голову, чтобы её друг не заметил, что она всё-таки немного расстроена. Она и подумать не могла, что Тиан привезёт ей такое сокровище! Запомнит, что она говорила ему о своей мечте стать лекарем, и подберёт подходящий подарок. А она и не подумала… Да и что ему дарить? У него ведь всё-всё есть. Ну, домашних животных нет, но ему их не разрешают. Да и не дело это, нельзя дарить животных.
— Иви?
Кажется, она слишком долго молчала: Тиан встревожился.
— Спасибо! — пробормотала девочка, подняла голову и, приподнявшись на цыпочки, мазнула губами по щеке друга. И тут же отступила в сторону, сама испугавшись своего поступка.
— Пожалуйста! — ответил Тиан, вновь довольно улыбнувшись, и перехватил ладошку Ив, чуть сжал её и предложил: — Давай чуть прогуляемся? Или тебе нужно домой?
— Мне-то нет, — проворчала Ив, пытаясь скрыть неловкость. — А вот тебе явно да. Ты почему без шапки? Ещё холодно!
— Торопился, забыл. Да ты не волнуйся, я себя магией согрею, у меня хорошо получается. Нас этому как раз недавно в школе учили. Правда, пока я это могу применить только на себе, так что ты обязательно надевай шапку! И шарф!
— Ты тоже. Магия магией, но она ведь может и не сработать? А шарф и шапка сработают всегда!
— Не сработать?! — Тиан расхохотался. — Ну ты и выдумщица! Ладно, договорились, завтра надену и то, и другое. Мы же увидимся завтра?
— Да, — кивнула Ив, чувствуя себя так, словно только что съела кусок своего самого любимого шоколадного торта. Сыто и счастливо.
6
Первый летний месяц в том году пролетел быстро, ни Ив, ни Тиан толком и не заметили, как вступил в свои права жаркий июль. Друзья ходили вместе по утрам купаться в лесном озере, к речке не рисковали, боялись на кого-нибудь наткнуться, кто бы донёс в дом на холме о том, что их наследник водится с крестьянской дочкой. Вот и прятались в лесу, близко не подходили ни к деревне, ни к реке.
Но подобное везение не могло продолжаться вечно, и однажды, когда Ив и Тиан шагали по тропинке и негромко переговаривались, из кустов им навстречу выскочил мальчик. Волк на его появление толком не прореагировал, помахал только хвостом дружелюбно: этого человека он знал.
— Эй! — крикнул мальчик и махнул рукой, улыбнувшись Ив. — Привет! За ягодами?
Ив почувствовала, что Тиан напрягся, и успокаивающе сжала его руку. Но ответить ничего не успела: её знакомый из деревни вдруг изменился в лице — с него будто бы стёрлись все эмоции — развернулся на девяносто градусов и ушёл.
— Что?.. — пробормотала девочка и чуть не кинулась следом, но Тиан остановил её, вцепившись в локоть.
— Не надо. Пусть уходит.
— Но…
— Я применил магию. Ментальную. Заставил его уйти и попросил забыть об этой встрече.
— Что?! — повторила Ив, но на этот раз — возмущённо. — Ты с ума сошёл! Зачем?! Ерг хороший парень, его можно было просто попросить!
— Лучше не рисковать, — Тиан нахмурился и упрямо мотнул головой. — Неважно, хороший или плохой, любой человек может проговориться. А если до моего отца дойдут даже слухи, он найдёт способ закрыть меня на территории поместья, и мы с тобой больше не увидимся. Поверь, я знаю, о чём говорю. Он у меня не любит не только животных, но и…
— Обычных людей? — дипломатично предложила Ив, видя, что Тиан запнулся. Он благодарно кивнул. — Ладно, я поняла. Но ты ведь говорил, что ментальная магия очень сложная, её не изучают в школе. А ты, получается, что-то умеешь?
К удивлению шаманки, её друг немного смутился.
— Умею, да. Но это касается только родовой магии.
— Родовой? Кажется, я что-то слышала…
— Разумеется, не могла не слышать. Это сила крови, которой владеют все аристократы, только она может быть разной. У Алтериусов это внушение. Ничего серьёзного внушить нельзя, но вот такое — уйти и забыть мимолётную встречу — можно. И каждый раз, как мы будем кого-то встречать, я стану так делать, потому что не хочу рисковать. И не отговаривай!
— Не буду, — хмыкнула Ив. — А мне ты тоже можешь внушить такое — уйти и забыть тебя?
— Теперь уже нет. Слишком много этих встреч было, а моё внушение действует только на что-то совсем поверхностное.
— Например? Покажи, как это действует.
Тиан насупился.
— Не хочу я ничего тебе внушать. Я вообще не люблю нашу родовую силу. Лучше бы я умел что-то более полезное. Огонь зажигать, например.
— Ты этому и так научишься.
— Это будет не то. Ты не понимаешь принципов работы родовой магии. Слушай…
Тот разговор впервые «включил» в Ив рассуждения на тему разницы между ней и Тианом. Она неожиданно осознала по-настоящему, что он аристократ, маг, сын весьма обеспеченных родителей, а она… да собственно, никто. И как он станет относиться к ней в будущем, которое у него, несомненно, будет блестящим? Продолжит общение или забудет, как сон? Да ведь она и есть сон, встреч во сне у них было даже больше, чем в реальности.
