Хозяйка провела меня в зал. Здесь было не менее десяти столиков. Стулья стояли на них ножками кверху. Была барная стойка с высокими триногами рядом, и парочка диванчиков с низкими столиками, приставленными очень близко.
— Это основной зал. Там сбоку есть еще парочка кабиночек. У барной стойки работает Дик, он придет после обеда. Хороший паренек, помогает мне по хозяйству и стоит на разливе. Прибылью и налогами занимается тоже он. Твое дело будет заказы принимать, и на кухню относить. Пока там я буду заведовать. А позже, как включишься в процесс, станем вместе готовить и разносить. Убирать тоже будем вместе. Идем, покажу где что находится.
Меня повели по таверне.
Сначала Халли показала подвальчик, по пути рассказывая.
— Вот здесь приправки, соленья. Копчёности ты уже знаешь где, — рассмеялась. — Но смотри, те окорока что вот за той полкой, только для особых посетителей.
— А особые это какие?
— Мэр города, комиссары, одним словом высшие драконы. Но эти очень редкие здесь гости. Хотя и бывает, заглядывают. Остальным можешь резать вон с тех. И да, местные как тебя увидят, будут не прочь пристать. Ты сразу на корню это дело руби. Не бойся.
— А как это на корню?
Я, конечно, отпор дать могу. Но если я правильно поняла, то, почти все местные — драконы. А с драконами я никогда не встречалась и представляла их смутно и пугающе.
Мы к тому времени уже направлялись к кухне.
— Как-как? — Усмехнулась хозяйка. — Ты один раз сковородкой промеж глаз тресни, любой дракон хвост то и подожмет. Это они с виду грозные. А как звездочки перед глазами запляшут, куда только эта грозность пропадает. Зато другим не повадно будет. Местный люд простой, хоть дракон, хоть обычный маг. Так что будь посмелее. А если сковорода не поможет, ты мне скажи, я им быстро чешую подправлю. Ты главное не бойся. — Халли шла показывая таверну, рассказывая о тонкостях общения с местной публикой и показывала где что находится.
Чуть позже приказала помогать ей делать заготовки на кухне к вечеру.
Вот тут и начались проблемы. Дочь герцога была совершенно не подготовленная к подобной работе. А кухня была большой. И в то время пока хозяйка ловко управляла магией заставляя ножи резать, огонь под большой плитой и камином разгораться, а посуду самой мыться в глубокой чашке, я старалась познать науку готовки своими собственными руками. И судя по взгляду Халли, не слишком преуспевала.
— Ой-ой-ой, ты чего лук такими кусками кромсаешь! Стой, морковь мельче. Да не держи ты так нож! Ты когда-нибудь готовила?
Я отрицательно покачала головой.
— Ты хотя бы яичницу с беконом приготовить можешь?
Откуда? В поместье где я жила всегда были кухарки. В институте общая столовая.
— Могу яйца разбить, бекон порезать.
— И на том спасибо, — сказала Халли. — Тогда попробуй хотя бы завтрак сварганить.
Я на неё посмотрела таким взглядом, что хозяйка почесала затылок.
— Внимательно меня слушаешь. Сковороду берешь, ставишь на плиту. Смазывать ничем не надо, бекон тонкими кусочками положи, как сковорода нагреется. Едва порумянился переворачиваешь и выливаешь туда подсоленные яйца. До готовности. Сверху зеленью посыпь. Все услышала.
Я кивнула. Халли покачала головой.
— Ну смотри, что сейчас приготовишь, тем мы с тобой и будем завтракать.
Сказала и направилась к выходу.
— Мешать не буду. Учись сама. Приберусь пока в зале. Жду тебя там с яишенкой.
И вышла. А я осталась стоять на кухне.
Так, все буду делать как сказала Халли. Сковороду поставлю на плиту.
Поискала и выбрала небольшую. Зачем много готовить, нас же двое. Бекон уже лежал на доске. Ну уж его я порезать смогу. И смогла. На сковороду отправила.
Взялась за яйца.
Скорлупа не хотел биться ровно и кусочки падали в чашку, приходилось пальцем вытаскивать. Пока занималась этим делом, на всю кухню начало пахнуть поджаренным беконом. Кинулась к плите. Увы, одна сторона чуть подгорела. Ну не думаю, что это сильно. Перевернула. Вернулась к яйцам. Подсолить. А сколько подсолить? Взяла солонку подумала и попробовал на палец. Солоно. Поморщилась. Еще подумала и… От бекона пошел дым. Кинулась к плите и бухнула в сковороду яйца. Вспомнила что забыла их посолить. Вернулась к солонке. Снова к плите. Низ яичницы уверенно горел вместе с беконом. Верх оставался неготовым. Вздохнула, выдохнула и взяв щепотку соли всыпала.
В зал я вошла со сковородой, от которой тянулся аромат свеже подгорелой яишенки.
— А тарелок не было? — отозвалась Халли, сидящая у столика в центре зала.
Признаваться, что яичница не хотела отставать от сковороды, не стала. Зато пока шла к хозяйке успела подметить, что та и не собиралась сама убираться. По залу умело орудовала метла, а следом за ней швабра с тряпкой. Другая тряпочка протирала столы, сами по себе вытирались стекла окон. То есть Халли специально меня оставила на кухне одну. Я раздосадовано поставила сковороду на стол. Могла бы и помочь приготовить завтрак, если уж у неё столько помощников. Мне даже немного обидно стало.
Она сидела и улыбалась.
— Все когда-то первый раз случается. И лучше, чтобы самый первый раз был именно твоим, иначе ничему ты не научишься. Считай это мой первый урок тебе. А теперь давай завтракать, чего ты там наготовила.
Таким ободряющим голосом сказала, что обида тут же улетучилась. Тем более, что учиться мне предстояло еще много чему. Хотя приготовленное мною впервые, доверия не внушало.
Хозяйка заглянула в сковороду. Хмыкнула и коротко поинтересовалась.
— Руками есть будем?
Я вернулась к барной стойке и взяла вилки.
Халли ткнула в яишенку. Желток расплылся под вилкой. Хозяйка снова хмыкнула. Подцепила бекон, буквально оторвала его от днища и положила в рот. Прожевала. С трудом проглотила.
— Чего не ешь? — Спросила насмешливо. — Приступай. Сама же готовила.
Я присела и неуверенно подцепила, вернее отковыряла кусочек и отправила в рот. Чуть не поперхнулась. Яичница была пересоленная, снизу пережаренная до горькости, вверх все так же сыроват.
— Вкусно? — поинтересовалась Халли.
Отрицательно покачала головой.
Хозяйка отложила вилку.
— А что ты там говорила о своём институте чародейства? Ты чародейка вроде как?
Снова кивнула.
— Угу…
— А разве у вас бытовые науки не преподавали?
Вскинула на неё удивленный взгляд.
— Бытовые? Так они только… кхм-м-м, — смолкла.
— Слугам нужны? — подсказала Халли.
Я потупилась.
— Значит так. — Хозяйка поднялась. — Собираешь все свое чародейство в неумелые ручки и начинаешь учиться заново. Магия она везде одинаковая. Тут уж просто подумать надо как её применять. Сколько мы будет искать как тебе вернуться домой я не знаю. Но и нахлебницу держать не стану. А уж прислуживать тебе тем более. У меня на кухне в тумбе у окна есть толстая тетрадь. В ней рецепты. Так вот постарайся их выучить. И заодно попробуй свои чары приспособить. Все полегче будет. Ты на кого училась?
— На некроманта. — Тихо буркнула. — Должна была стать лучшей в своем потоке. Подавала большие надежды.
— Ого! — Вскинула брови Халли. — Хороша наука. Особенно учитывая, что ты из темного мира. Вот только твои некроманские знания на кухне навряд ли можно приспособить. Но ведь какие-то общие знания вы проходили?
— Могу ваш окорок оживить, — не особо радостно сказала я.
Ведьма нервно хихикнула.
— Не думаю, что нашим посетителям понравится внезапно оживший ужин. Но будем думать.
— У нас еще боевые лекции как обязательные были, но только в теории, до практики я не доучилась. Сюда попала.
— Вот это точно понадобится. Значит заехать сковородой по наглой морде, если что сможешь. А пока так, попробуй сконцентрировать свою внутреннюю магию…
— Чары, — поправила я. — Мы в основном пользуемся чарами. Именно благодаря им мы в прошлом очаровывали и заманивали путников.
— Хорошо, — согласилась Халли. — Чары так чары. Попробуй очаровать метлу и швабру, так, чтобы они следовали твоим указаниям. Поняла?
