— Если моя родственница не та, кого вы ищете, то мы спешим на рынок, господин охотник, — от слов гнома большие тёмные глаза эльфа расширились в удивлении.
— Ваша родственница? Светлая — родственница тёмного гнома? — он приблизился вплотную.
— Очень дальняя, некровная, через троюродную прабабушку моей двоюродной прабабушки. Так вот та вышла замуж за светлого человека-мага тысячу лет назад ещё до начала войн и уехала с мужем к светлым эльфам, — без запинки врал Луи.
Кто «та», даже я не поняла, а эльф совсем завис, похоже, сильно задумался.
— Допустим, я поверю, а документы у вас есть, госпожа? — чёрный лук, что летел сбоку от хозяина, немного нервировал. «Только не смотреть магу в глаза!» — кричало моё нутро.
— Конечно, есть! — Луи вынул из-за пазухи мои и свои документы.
— Печати настоящие, — было видно, что эльф расстроился, возвращая бумаги. — Какое красивое имя — Алисия. Позвольте посмотреть на вашу спину, уважаемая светлая.
Я дёрнулась, подумав, что меня сейчас начнут раздевать, и, сама не понимая, как это произошло, выпустила светлую магию, чем вызвала бурный рост овощей в ближайшей коробке.
— Что вы себе позволяете? — оскалился Луи. — С чего моя родственница должна показывать вам спину? Все её родные погибли во время войны, и она, доверившись моему письму, переехала жить в тёмную империю, теперь выращивает овощи и фрукты, полезные травки. Всё, мы отправляемся в путь, или ярмарка без нас пройдёт.
— Как интересно. Да, спину смотреть смысла не вижу. Не фея. Феи, когда магичат, вокруг них пыльца летает.
Не успел эльф договорить, как я услышала громкий смех. Смеялись и орки, и гном.
— Повеселили, господин охотник. Как найдёте фею, дайте нам знать. Чтобы посмотреть на такое чудо, я ещё приплачу. Трогай, Мушенька, в путь пора.
Завязывая платок на голове, я всё же оглянулась и посмотрела в тёмные глаза эльфа. Он, не отрывая взгляда, наблюдал, как я приводила себя в порядок.
Вот зачем я подняла глаза? Рука дёрнулась под тёмным, давящим взглядом. Магия вновь вырвалась из-под контроля, а один из фруктов, что лежал ближе всего, вымахал в размерах и скатился с телеги прямиком к ногам эльфа.
— А ну, стойте, господа! — воскликнул тёмный, стоило телеге тронуться.
Глава 6. Торг
Вздрогнув, виновато посмотрела на гнома.
— Что ещё? — не совсем вежливо ответил Луи. — Мы спешим.
— Госпожа Алисия, судя по документам, незамужняя девица? — эльф подошёл поближе.
— Допустим, — нахмурился мой спутник.
— Это хорошо, — молодой человек протянул ко мне руку. — Я хочу начать ухаживать за леди, — как запел, уже и леди. Ладонь в ответ не протянула, а наоборот, спрятала под фартук. — И чтобы доказать не словом, а делом, я выкуплю весь ваш товар. Приглашаю в свой замок. Тут недалеко, всего лишь несколько километров, — он махнул рукой в сторону.
Лук так и висел рядом с хозяином.
— Нет, мы едем на рынок. Нас там ждут постоянные покупатели, но я могу продать один ящик овощей, если желаете. Только как вы его повезёте?
Эльф тихим свистом подозвал коня, отцепив сумку от седла, произнёс:
— Беру столько, сколько сюда войдёт.
— Нет, — твёрдо ответил Луи. — Думаете, если мы из деревни, то не знаем, что это за сумка? Мы тоже видели артефакты и некоторыми из них владеем. Так что ящик и не более.
Эльф глухо рассмеялся.
— Хорошо, ящик. Всегда знал, что гномы своей выгоды не упустят, но и я за деньгами не постою. Три золотых за ящик, — предложил он.
— Пять и ни монетой меньше. Извините, господин, не знаю вашего имени, но могу дать на пробу овощ. Он — сладкий, словно мёд пчёл, что живут у светлых эльфов, — вот ведь Луи как расхваливает.
Когда недели две назад Джаспер выставил на стол мёд тёмных пчёл, у меня было ощущение, что попробовала переперченный сахар. Думаю, что при больном горле такой мёд самое оно. На ком бы попробовать смесь? Придёт зима, холода, болезни, и обязательно сделаю такую мазь для внутреннего употребления, добавлю ещё несколько травок, чуть магии и отправлюсь с Луи на зимнюю ярмарку.
— Согласен, — эльф принял из рук гнома четвертинку фиолетового овоща.
Обе мухотравки оскалились, поняв, чьё лакомство пробует непрошеный покупатель.
— Тихо, девочка, тихо, — я посмотрела на Мушеньку. — Будет тебе лакомство, как прибудем на рынок, — Луи, соглашаясь, кивнул головой.
Эльф улыбнулся, положил кусочек овоща в рот и зажмурился от удовольствия.
— Как это чудо называется? — пять золотых перекочевали в руку гнома.
Луи складывая овощи в безразмерную сумку, пожал плечами.
— Не знаю, обменял рыбу на семена. Но вырастить капризный овощ смогла лишь Алисия. За что ей большое спасибо. Благодарю за покупку, господин…
— Господин… — эльф на секунду замешкался. — Лаймон, зовите меня господин Лаймон. Провожу-ка я вас до города, чтобы ненужных вопросов по дороге не задавали. Да и лихие люди товар не отобрали.
— Не отберут, — кузнец первый раз вмешался в разговор.
Его плечи увеличились не без помощи магии, а нижние клыки удлинились и заострились. Ногти на руках превратились в когти. Первый раз видела такую трансформацию, ведь раньше молчаливый кузнец, не показывал свою тёмную сторону.
— Не сомневаюсь, но всё же провожу.
Понимая, что эльф не отстанет, а время уходит, Луи кивнул и понукнул Мушеньку. Наконец, мы тронулись в путь-дорогу.
Добрались до города и до рынка без приключений. Господин Лаймон попрощался, но обещал через час подойти и поинтересоваться продажами, а заодно проводить обратно до нашего дома.
Только после ухода тёмного эльфа у меня получилось успокоиться.
— Не нравится он мне, — прошептала, смотря на гнома.
— Алисия, тут ты можешь расслабиться, — Луи наклонился ко мне и тихо произнёс: — В городе есть светлые. Вот смотри, проезжаем мимо лавки семьи гномов. Они оба светлые, но муж без магии, а вот жена — артефактор, камни магией напитывает. Дорого, но тёмный народ раскупает, как только камень появляется на прилавке. Вот такой кристалл я на тебя потратил. Видишь, два орка у дверей стоят? — я кивнула подтверждая. — Охрана, выделенная городом. Тёмные времена, нам бы тоже охрану к дому выбить. Хотя убийства происходят только в столице, но… А вот, смотри, — он указал пальцем на прилавок с фруктами. — Тут торгует старушка, она, как и ты, человек, магии в ней мало, фрукты не растут так быстро, как у тебя, но всегда сладкие. На обратном пути к ней подойдём, попробуем купить семена.
— Хорошо, — проезжая мимо деревянного стеллажа, я заметила, как два орка выставляют коробки. — А это тоже охрана?
— Скорее всего, — Луи улыбнулся.
Через несколько минут мы остановились у небольшого прилавка, заранее арендованного гномом.
Я тихонько, с края разложила травки, мази и несколько настоек.
— Луи, а сколько это может стоить? — и почему дома не поинтересовалась ценами?
Гном придирчиво осмотрел то, что я выложила и произнёс:
— По серебряному бери за травки, они напитаны светлой магией, за настойки и мази по десять, неважно отчего они.
— Спасибо, что разрешил поехать.
Солнце спряталось за пушистые белые облака, дождя не намечалось, но и сильной жары не было.
Народ начал прибывать на рынок. Возле нашего прилавка постоянно кто-то был: спрашивали цену на овощи, одни покупал, а другие просто удивлённо глазели.
Мне постоянно казалось, что кто-то на меня смотрит, нет, не те, кто подходил за покупками, а откуда-то со стороны. Тёмная магия, кружившая вокруг, чуть давила, но этот непонятно где находящийся взгляд прожигал насквозь, затылок начинал гореть. Раза три оглядывалась назад и натыкалась на глухую стену.
«Мне это кажется, просто, кажется. Никто не хочет причинить зла», — в тот момент, когда были раскуплены все овощи, Луи предложил пройтись по рынку.
— Посмотришь себе платья, что-нибудь для волос, купим, что там просил Джаспер, — гном был в хорошем настроении. Он очень хорошо заработал.
