Это надо было обязательно узнать. Но пока мне, как и всем на острове, было не до разговоров.
Ведь как только исчезла последняя молния телепортации, первые из цветов внизу окончательно наполнились чистым сиянием и больше не гасли. За ними вторые, третьи... Казалось, будто рассвет наступает не где-то там, на небосводе, а прямо здесь и сейчас сквозь лепестки к нам рвется самое настоящее солнце.
Только оно не слепило и не обжигало. А мягко освещало все вокруг, растворяя тени и принося с собой новый день.
И ощущение тепла и расслабляющий неги с каждой секундой наполняло тело. Тревоги отступали. Настроение улучшалось. Энергии было столько, что, если бы могла, я бы взлетела!
И я поверила, что все смогу. И отучиться, и пройти инициацию, и вернуться на Землю опытным магом.
А еще я поняла, что Сэм, конечно, эгоист. Но он никогда не желал мне зла. А еще он красив, умен... И на половину человек, а, значит, почти одной со мной расы... И у него такие руки... И, глаза, которые сейчас такие медовые и яркие, словно вобрали все сияние вокруг... А вкус его губ, интересно, такой же медовый, как тогда?..
– Пропустишь самое интересное, – шепнул он ими, и я вздрогнула.
Ой!
Щекам стало неимоверно горячо.
Я быстро развернулась обратно к центру.
И когда только успела повернуться лицом к нему? И зачем вставала на носочки? Для чего тянулась?..
Ой-ой-ой... Только бы он не понял меня как-то неправильно!
Я осторожно скосила глаза в его сторону. Но он на меня не смотрел. Происходящее в центре, кажется, владело его вниманием полностью.
Я последовала этому примеру. И вовремя. Чтобы увидеть, как точно в тот миг, как последний луч сияния вырвался наружу, маги в центре, чьи силуэты теперь контрастно выделялись на фоне этого света черными пятнами, вдруг в едином порыве сделали какой-то причудливый пас руками – и над полем раскинулась тонкая сеть из серебристо-черно-зеленой «паутины». Ее рисунок подозрительно напоминал роспись рун на площадке.
Сияние гулантов уткнулось в эту сеть, как в потолок.
Следующий пас – и ловушка чуть сжалась, опуская сияние ниже. Еще. И еще.
И вот уже все сияние сперва на уровне нас, а после под нами. Прикрыто сверху сеткой, как вуалью. И единственные, кто теперь весь скрыт им – это маги в центре и те бедолаги, что кучковались на нижнем ярусе площадок.
Что именно происходило дальше, понять было не сложно. Друиды продолжали колдовать, а бедолаги избавлялись от своих проблем.
Нет, это не было мгновенным излечением. Но прямо на глазах их тела наполнялись здоровьем, с них спадали какие-то чары... И вот уже нету ни «нагов», ни «кентавров», ни каменных статуй. А есть просто толпа счастливых и радостных волшебников.
Правда, и сияния такого яркого больше не было: больные вобрали его в себя. И теперь море цветов внизу лишь слабо поблескивало под нами. Ярче, чем раньше, но этого света больше не хватало на то, чтобы разгонять тьму. И пусть где-то на небе уже алел настоящий рассвет, утренняя серость теперь казалась еще более темной, чем ночь до нее.
Маги в центре, завершив чары, исчезли в телепортационном поле потрескивающих молний.
С соседних площадок донеслись первые голоса зрителей. И хоть никто не расходился, стало понятно, что самая важная часть уже закончилась.
А это значит, что сейчас Сэм может спросить, что такое я пыталась недавно сделать, да? Ай...
– А почему у друидов разная по цвету магия? – поспешно спросила я первой, делая вид, что это единственное, что меня сейчас волнует.
И Сэм то ли сделал вид, то ли действительно поверил мне.
– Потому что друиды из них только те, кто в зеленом. Хотя энергия этих видов магов очень близка между собой. Настолько, что пойти по пути развития «черных» можно только после первой инициации в друида. И вот они – те, кем тебе на самом деле надо стать.
Вот как.
– И кто же это?
– Некроманты.
Глава 3
– Кто? – осипшим голосом переспросила я. – То есть, врачи вашего мира – это некроманты? Те, кто имеет дело с мертвыми?
– И с мертвыми тоже, – ответил Сэм, не скрывая легкой улыбки. – А что? На Земле врачи другие? И живых не лечат, и с мертвыми дел не имеют? Вроде все тоже самое, только магии нет.
Я уставилась на него, пытаясь найти контраргументы. И не нашла.
– Ну... Просто, некромант – это даже звучит как-то...
– Как?
– Не знаю. Фэнтезийно. Сказочно.
– Хм... Ты сейчас в Акрле – в центральном из пяти миров, – вокруг все потихоньку приходили в движение, и он тоже подал мне руку. – А для абсолютного большинства землян сама мысль о других мирах – что-то из сказок. Но я тебя не виню. Это – типичная ошибка новичков.
– Какая? – непередаваемая игра тени и света, в которую наконец-то вплелись первые солнечные лучи, добавляла уюта. А шум толпы, теперь потекшей с низших ярусов куда-то выше, создавал атмосферу комфортного уединения: когда ты вроде и один, но совсем не одинок.
Хотя одинокой я себя все равно бы не чувствовала: рядом, подстроившись под мой шаг, неторопливо шел Сэм, продолжая очередную внеплановую лекцию.
– Какая? Пытаться перенести на новый мир представления о нем из старого. Не пытайся. Тогда быстрее и легче привыкнешь. И жить здесь будет проще.
– А есть способ, как перестать считать, что некромант – это что-то из компьютерных игр? Что это такой восставший скелет в истлевшем балахоне и окруженный черно-зеленым пламенем, который повелевает толпой зомби?
– Только один: смириться. Истлевших балахонов ты тут не увидишь. Бегающих скелетов тоже.
– А, ну это даже хорошо! Не уверена, что готова ко встрече с такими. Хотя цвет магии все-таки совпадает. Тоже черный.
– С серебром, – уточнил Сэм. – Но кто знает, может все-таки и все остальное имеется. Потому что никто, кроме самих некромантов не скажет, что же они умеют, а что нет. Маги высшего класса такой закрытой касты очень бережно охраняют свои секреты. У них и кланы свои. Как сказали бы на Земле «профессиональные». И если простые некроманты еще встречаются поодиночке в семейных кланах, то высшие нет.
– Они отказываются от своих семей?
– Высшие – да. Думаю, еще поэтому их так мало.
– И что? Глава у них один на всех?
– Нет, конечно. Кто даст такую силу в одни руки? Правящие миром этого не допустят. Так что кланов высших некромантов несколько.
– Точного числа нет?
– Есть. Но официальное отличается от неофициального.
– Это как?
– Как я уже сказал, они старательно охраняют свои секреты. А еще, мне кажется, немного врут, – хмыкнул Сэм каким-то своим мыслям, подводя меня к замку, который я не замечала ранее, так как считала его просто силуэтом горы. Но нельзя сказать, что я сильно ошибалась – потому что этот замок и был частью горы.
На Земле про такой бы сказали, что его сделали гномы. Да и он сильно отличался от того, что я видела раньше. Был более мрачным, сдержанным и грубым. Но это не делало его менее красивым. Наоборот. Еще больше подчеркивало величественность его стен и заставляло чувствовать себя песчинкой, идущей по мраморному полу гулких высоченных коридорах. А в них и такая толпа народа, какая шла сейчас по бокам от меня, смотрелась как что-то незначительное.
Музыка, похожая на органную, тихо звучащая где-то впереди, добавляла моменту торжественности. Но хохот женщин вокруг расслаблял.
– И как же они врут? – спросила, желая разузнать, что же повеселило Сэма. – Распускают слухи?
– Именно, – не сдавался он. – А еще напускают туман.
– Но зачем?
– Затем же, зачем это делают все остальные: ради власти, – Сэм пожал плечами, проводя меня через раскрытые внутренние двери в настолько огромный зал, что его сводчатый потолок терялся где-то в темноте наверху, а стены были так далеко друг от друга, что и библиотечное помещение рядом с этим казалось несущественным. Но, возможно, так только казалось. Потому что здесь ничего кроме толстенных колонн, оплетенных вьющимися розовыми гулантами, больше ничего не было.
