Вторая попытка тоже не увенчалась успехом.
Что-то с силой подбило мои ноги. По коленям будто исподтишка стукнули. Я с воскликом упала на что-то удобное и мягкое: кресло-качалка, и снова спасибо мужчине-фею. Плошка, всё ещё подчиняясь его воле, подплыла ко мне. Я усадила мальчика к себе на колено, приобняла и сунула первую ложку каши в рот. Остин, недоумённо замерев, похлопал глазами и как-то подозрительно посмотрел на меня.
— Поверь мне, лучше тебе эту кашу съесть! — я негромко пропела, улыбаясь так, что любой маньяк нервно пританцовывал в стороне. — Она вкусная, а у тебя в животе урчит. Поешь, и я тебе опять десну помассирую. А потом. — зачерпнула очередную ложку каши, — потом я попытаюсь объяснить твоему дяде, что такое прорезыватель. Думаю, эта игрушка тебе поможет. И ты сможешь поспать. — Остин немного нахмурился и перевёл взгляд на дядю, а тот даже побледнел. Мда, теперь понятно, кто в доме хозяин. — Я не знаю, есть ли тут алхимия, зельеварение или нечто подобное, но. Если хорошо охладить твои дёсенки, то больше стеклить окна в доме не нужно будет. Ну, как тебе каша? Вкусно? Да? Я вот тоже есть хочу, но ты меня лишил какой -то вкусной закуски, но не беспокойся, на твою кашу претендовать не буду.
Пока малыш неуверенно жевал кашу и смотрел то на меня, то на своего дядю, я разглядывала Остина. Забавный костюмчик был весь перепачкан едой. Можно было составить меню по этим пятнам. Кашу я тоже здесь нашла, но, видимо, причина недовольства была именно в зубах. Плошка уже опустела. Я стала оглядываться в поисках чего-то, чем можно было утереть малыша. Салфетка появилась из ниоткуда — как удобно!
— Итак. ты поел, зубки не так беспокоят. Что скажешь насчёт поспать?
Я по взгляду Остина поняла, что если посмею снять его с колена, то точно лишусь волос на голове. Вымученно улыбнувшись, усадила мальчика удобнее. Мерно покачиваясь в кресле, сверлила недовольным взглядом фея, который так и стоял на пороге. Будто племянник ему грозил голову откусить, если мужчина сделает шаг вперёд.
— Хм. Тогда давай расскажу тебе сказку. Жил -был колобок, был он добрым и милым. Однажды его засосало в странную трубу, он вылетел в мир фей и бабочек. Катился этот колобок, катился. А в животе у него урчало, почти как у тебя! — выразительно посмотрела на мужчину. — Колобок есть хотел! Еды ему никто не дал. Вот и катился он дальше. И чем дальше катился, тем сильнее ему спать хотелось. Вокруг же летали только бабочки и феи.
— Закуска ждёт колобка, — мужчина вклинился в мою сказку и заслужил разгневанный взгляд, потому что Остин начал засыпать. — Как и мягкая постель.
— Колобка не отпускали!
— Ничем не могу помочь, — мужчина виновато улыбнулся и вновь вздохнул.
— Ох, бедный колобок! — покачала головой и посмотрела на вялого и сонного Остина. Он держался за мою руку и теперь грелся о мой живот. Малыш уже готовился впасть в объятия Морфея. — Бедный, бедный колобок...
Третья попытка ссадить Остина вновь провалилась. Едва он понял, что я собираюсь сделать, тут же открыл глаза.
— Колобок очень хотел спать! — приказным тоном возразила и прижала мальчика к груди.
К колыбели я пробиралась как сапёр по минному полю. И дело даже не в разбросанных вещах, а в том, что неосторожное движение могло его разбудить. В постель Остина я положила с мучительным боем. Пактом о перемирии выступило пожатие — я стояла над колыбелью и держала Остина за руку. Только так мальчик был согласен спать.
Согнувшись буквой «зю», выдохнула и посмотрела на мужчину:
— Колобок всё ещё хочет есть! И колобок не кусается, — выразительно подняла брови. — И колобок явно не хочет здесь стоять так всю ночь.
Мужчина нахмурился. Потоптавшись, нерешительно зашёл в комнату и замер. Кары небесной не последовало, Остин не проснулся. Мой босс облегчённо улыбнулся, а его глаза засияли от радости.
Рядом со мной материализовался небольшой поднос.
Ну что же, теперь меня с ложки кормить будут.
Червонная королева
Романтика не состоялась. Но ужин был великолепным. Всё оказалось очень вкусным: что-то похожее на суп, но сливочный, тушёное мясо, нежное и ароматное, незнакомые мне овощи, корзинка с фруктами и прекрасный морс. С помощью хитрой манипуляции я поменяла руки и теперь спокойно ела правой рукой, а левой, протиснувшись мимо перекладин колыбели, сжимала пухленькую ладонь Остина. Тот спал и видел если не десятый, то третий сон точно.
— Ну, фэр Итан, я могу проявить кошачье любопытство? — я доела суп и переключилась на мясо. Голод оказался таким зверским, что на мясо я едва ли волком не набросилась. — Могу задать миллион глупых вопросов?
— До чего же она говорливая!
От переполоха и очередного визгливого цунами нас спас кусок мяса. Он был большим, и я его не успела прожевать, когда на плечо мужчины, сидевшего рядом со мной на простом стуле, забрался знакомый паучок.
— Базио, ты смущаешь нашу гостью, — мужчина ловко подставил ладонь и позволил пауку переползти на неё. — Прими более приличный облик.
— Но так я могу заползти в каждый угол! Если её пауки смущают, то это не мои проблемы, — неуёмное существо щурилось своим десятком глаз и смотрело на меня так, будто я ему смертельную обиду нанесла. — Я никому ничего плохого не сделал.
— Базио, — в голосе мужчины появились бархатные нотки. Фей склонил голову и внимательно посмотрел на паука, — не упрямься!
Паук фыркнул, спрыгнул с ладони мужчины к нему на колени, а затем и на пол. С лёгким хлопком Базио скрылся в розоватом облаке из пыльцы. Прошла секунда и я теперь смотрела на прекрасного фиолетового кролика. Тот встал на задние лапы, а передними упёрся в бока. Нервно отбивая ритм лапой, развесил уши.
— Так лучше?
Говорящий кролик... Это какое Кэррольство! Правда! Я стану Алисой, мой новоиспечённый начальник — безумным шляпником, кролик есть. А Остин. Остин был бы Червонной королевой, потому что его тут боялись все.
Я икнула и чуть не подавилась мясом, пришлось судорожно запивать всё морсом. Мужчина всё это воспринял несколько иначе:
— Базио, не думаю, что девушки в нашем мире и в том, откуда фэра Лара, одинаково любят пушистый мех. Я знаю это, так что.
— Ладно! Хорошо!
Кролик, закатывающий глаза, зрелище не для слабонервных. Я так впечатлилась, что выпила аж два стакана морса. Базио вновь растворился в розоватой дымке. Теперь я увидела кота. Большого такого, пушистого, с красивенным хвостом и откровенно наглой мордой. Точно, что Базио!
— Так лучше? — Базио обмахнулся хвостом и недовольно посмотрел на меня: — Я управляющий, а не домашняя животинка. Не думай, что дам чесать пузо или у меня возникнет желание забраться к кому-нибудь на колени.
Я кивнула.
— Вот что, Базио, оставь нас ненадолго. Нам нужно с фэрой поговорить наедине.
— Стоило котом оборачиваться, чтобы ждать под дверью.
— Я позову тебя чуть позже.
Но Базио уже не слушал. Преисполненный чувства собственного достоинства, он удалялся к двери, пока и вовсе не вышел из детской.
— Сварливый и вредный, будто ему сто лет. — отложила вилку, вытерла пальцы салфеткой и взяла странную ягоду, похожую на гигантскую чёрную смородину.
— Ему триста четыре, но это неважно! — мужчина махнул рукой и откинулся на спинку стула. Расстегнул пуговицы на своём бархатном пиджаке и впервые за весь день выглядел человеком: усталым, немного недовольным и сонным. — Важно то, что вы нашли общий язык с Остином, фэра, что очень и очень... странно!
— Ну, мне по роду деятельности это положено, — улыбнулась и пожала плечами. — В том мире, откуда вы меня наглым и бесцеремонным образом выдернули, я была воспитательницей. Моя жизнь связана с детьми.
— Здесь было столько профессиональных нянь, что это слабое объяснение.
— Значит, я просто понравилась этому малышу, — тяжело вздохнула и посмотрела на спящего Остина, который продолжал сжимать мою левую руку. — Зачем вы вообще меня сюда притащили? Дефицит нянь?
