— Принц? — вполне невинно уточнила я.
— Никто из королевской семьи! — с нешуточной угрозой в голосе ответил Лиам. — Еще не хватало с ними разбираться!
— Я не Нициари, чтобы управлять чувствами других. — снова скрестив руки на груди, отвернула от него голову. Вот же пристали. Разве я виновата, что после расследований некоторые создания присылают мне цветы и конфеты.
— Ты меня прекрасно поняла, не Ницари. — он погладил дракончика по голове и встал. — Каролина Прекрасная доделай отчеты, которые тебе оставались, и на сегодня ты свободна. Выспись, как следует. И чтобы завтра пришла к шести утра.
Я закатила глаза. К шести… Изверг, мне вставать раньше петухов…
Глава 4. Наброски
По каждому делу в агентстве составлялся детальный отчет. Причем за окончательный вариант доклада отвечал не околунный, занимавший расследованием, а тот, кто оставался в офисе и разгребал перепавшие на него бумажные телли.
Теллями назывались посылки различного рода, будь то бумажные письма или целые ящики снаряжения. Для доставки следовало на бандероли поставить печатку ирги, назвав получателя и его местонахождение. Завернувшись в воздушную воронку, посылка исчезала с ваших глаз и появлялась по указанному адресату.
Я не спеша вошла в просторную комнату, в которой находились рабочие места околунных: деревянные столы со множеством ящиков и самые удобные кресла на свете. Бардак, который пышно цвел у некоторых моих товарищей сложно описать с помощью одного лишь приличного лексикона…
Странные склянки, амулеты, собрание реликвий и загадочных безделушек со всего света… Какие-то пугающие воображение кости, маски, чешуйчатые перчатки….
Никто не боялся держать в офисе ценные и уникальные находки. Здание охранялось мощным заклятием, а Лиам к тому же постоянно и незаметно тестировал своих людей. Порой ты мог пройти очередное испытание, не заметив самого процесса.
В рядах околунных никогда не встречались воры или предатели.
Склонившись над своим столом и высунув язык, Дилан увлеченно что-то выводил карандашом на огромном полотне бумаги.
— Расисты увлекаются разведением тайных комнат, — ухмыльнулся парень и, подняв на меня глаза, тише уточнил, — Жива после Лиама?
— Как видишь, шаловливые ушки. — поддела я его.
— Клевета. — широко улыбнулся в ответ. — Я всего-то проходил мимо. — и вновь увлеченно приступил к работе.
— Ага, как же… — подала голос Сэльма, создающая семейный цветок.
Заколдованный бутон розы, наполовину живой, наполовину механический, в чьи листья заносилась информация для дальнейшего запоминания и использования при расследовании. Цветок раскрывался в руке при легком надавливании и показывал необходимые данные.
— Вздыхай дальше, пока розу собираешь! — иронично бросил в ее сторону Дилан, а я непонимающе повернулась на подругу.
— Они все такие красивые… — ничуть не скрывая печаль в голосе, поведала читающая сны и со вздохом посмотрела на цветок в своих руках.
Сэльма никогда не должна узнать, чья идея послать не эльфийку.
Дойдя до своего места, я с наслаждением плюхнулась в кресло. Фей взлетел к потолку и, немного покружив, сел обратно на мое плечо.
Слева, где на столе лежали пару писем, неожиданно возникла воронка и шумно выплюнула коробку, обмотанную железной цепью. К одной из боковых сторон было прикреплено увесистое письмо. Затем вихрь на пару секунд обрел очертания орла, угрожающе хлопнул крыльями и исчез.
При покупке печатки ирги каждому присваивался образ для отправки. К сожалению, ты не мог его выбрать, а вынужден был смириться. И нет, у меня не возникает исчезающих булок или крендельков, как остроумно предполагал Нил. У меня, если хотите знать, появляется дракон, которому завидовали ребята и плоско шутили, говоря: «Какой-то сбой в ирги, не иначе.»
Оторвав письмо от ящика, я с чувством возмутилась. Прэми Лэ, да сколько можно неконтролируемо строчить мемуары! Джорджи, с которым я делила стол, присылал не просто отчеты, а целые истории с сотней и тысячей никому ненужных деталей. Ящик подергался, клацая цепочками. Околунные друзья, занятые работой, разом повернули головы в мою сторону.
— Откроем? — оживился Дилан.
— Ни в коем случае не открывай, пока не прочтешь до конца!!! — я вслух зачитала яркую пометку на конверте.
— Пффф! — фыркнули ребята, разочарованно отвернувшись.
Вот же неугомонный! Дело раскрыто, зачем что-то еще присылать и писать! Я только вчера более или менее привела в порядок его, кхм, отчет.
«Я чуть не был изнасилован…» — гласила первая строчка письма.
Ага, как же! Кем? Тролль-великаншей?!
Надеюсь, ей понравилось!
Его манера начинать письмо сводилась к двум крайностям.
Первая — описание погоды, как например: «Шел снег, мои чресла мерзли…»
А вторая — фраза о неожиданных приключениях: «В пасти кита я отважно сражался с медузами, несмотря на урчащий от голода желудок…»
У Лиама, как и у меня, сводило зубы от его отчетов, а вот Фрэнку и остальным ребятам они нравились.
Углубившись в кресле, закинула ноги на стол. Фей скатился мне на живот, удобно устроился и стал ждать. Погладив его по спине, я начала читать.
Глава 5. Письмо Джорджи
«…Я чуть не был изнасилован!
Но, конечно, вы, дорогие читатели, захотите узнать, как и где могла со мной произойти столь жуткого рода оказия. И, заметьте, «чуть не был» не таит в себе полного отрицания. Возможно, все-таки был…»
"Сомневаюсь» — усмехнулся мысленно Фей."
О своем ментальном общении с драконом я предпочитала помалкивать. Правду знали Лиам с Фрэнком. И еще Нил. Но последний не поленился провести целое расследование в своей голове, а затем еще обойти парочку библиотек, чтобы в итоге постучаться в мою дверь в районе трех часов ночи, тыкая пальцем в книгу и торжественно утверждая: «Я так и знал!»
Затем бессовестно завалился пить чай и съел все печенья, которые якобы мне и принес. Лучший друг под Вечным Небом…
«…Началось с того, что я приобрел новую пару ботинок в лавке некоего мистера Бринжки. Поощрил себя за раскрытие вчерашнего дела, ведь сумел управиться до полудня. Отдельно стоит упомянуть, на обед сегодня подали аппетитные куриные ножки в лимонном соусе, заправленном слиамскими травами. Взял две порции, не раздумывая. Пальчики оближете. Место называется «Пляски Тарелок», советую к посещению.
Так вот, упомянутый ранее мистер Бринжка оказался славным малым, понимающим толк в именитых гостях, которых он встречает и обслуживает исключительно лично. И к коим я могу со всей честью и достоинством отнести и себя. Все же не зря мое скромное, но безусловно звучное имя значится в списке десяти лучших околунных агентов, по мнению Крылатого Вестника.
Первыми следовали две пары кожаных ботинок с бахромой по краям, но, подумав, я решил не уходить столь сильно в моду здешнего края и попросил более классические модели для дальнейшей примерки. Не прошло и часа, как хозяин магазина, отхлебнув со мной пару глотков чая с чем-то бодрящим, стал достаточно откровенен на язык и поведал о трактире, славившемся своими напитками и расположившемся на самом краю городка. А точнее говоря, где-то на отшибе.
— Как только будете выезжать из ворот, сначала поверните налево, а затем последует незаметный поворот направо. Главное, не выпустить его из виду и тогда сразу найдете трактир. Они привозят всякие диковинные травки из леса Милтрид и настойки их прям… ух… за душу берут! — широко улыбался Бринжка, — Что творят! Лучшего даже мой друг Арсин не пробовал, а он купец. Работаем с ним на пару. Он ездит закупаться и моду всякую в разных краях смотреть. А я создаю. У меня руки из того места растут. — довольно заключил, помогая мне примерить очередную пару. — Вот эти прям на вас сшиты господин околунный. Даже цену Вам чуть убавлю.
А ботинки и впрямь сели, как влитые. Я расхаживал взад и вперед, смотря в вычищенное до блеска зеркало, удобно установленное в районе ног.
